В закрытом клубе «Бархат» сновала богема преступного мира — от асоциальных девиц в дразнящих платьях до былых уголовников. За каждым из них тянулся длинный список злодеяний, способный обеспечить прямую путёвку на нары, однако мой интерес захватил лишь один из присутствующих…

Неуловимый и ухищрённый до костей своих Май.

Будучи сталкером теневой паутины, он был желанной рыбкой для стражей города. Его прозрачные приметы сбивали с толку самых искушённых следователей, умение быть невидимым сводило с ума офицеров. Продуманный и коварный, как тот вредоносный вирус, он нередко наносил удары по репутации органов. Но сегодня именно мне выдался шанс поставить рубец на сетях Даркнета.

— Юна? — недоверчиво переспросил бармен, прежде чем предложить мне меню с напитками. — Восемнадцать хоть есть?

Фальшивый бейдж постояльца впивался в ключицу, оставляя затяжки на краях декольте — глубокого, непомерно пошлого, под стать желанию вычислить мерзавца.

— Разве кислая вода теперь вне рамок закона? Не трясись, холодец. Уже давно не школьница. Но за комплимент спасибо.

Ударившись в здешний жаргон, я понадеялась выжечь подозрения окружающих. Благо, что за неимением точного слова пригодился опыт. Проведя месяцы в постоянной слежке, я побывала в уйме гнусных мест и исчерпала право на ошибку.

На сей раз сомнений не было: я наступала хакеру на хвост.

— Потеряла кого? — с беглой усмешкой спросил парень, протянув мне бокал с шипящим Мохито.

— Потеряла, но обязательного его найду.

— Ты ведь не спутала нас с парикмахерской? — уточнил он иронично.

— Захлопнись, умник. Я здесь по делу.

Уже как год моё сердце отдано троим мужчинам. Но если двое живут в нём давно и заслуженно, то Май ворвался в него без спроса и тем самым бросил мне вызов.

Пришло время попросить его на выход.

Обрисовывая ноготком кромку бокала, я украдкой озиралась по сторонам. Клубы табачного дыма сгущались под потолком, хаотично искажаясь в импульсах музыки, на танцполе ретиво извивались девчонки. Потонувшие в тени гости оставались безликими. Впрочем, их внешность не имела никакого смысла, ведь лист с ориентировкой Мая по-прежнему был чист.

Перекинув копну волос за плечо, я скрутила их в тугой жгут, ведь каждый локон норовил прилипнуть к спине. Воздуха не хватало, в компании с ним исчезала уверенность возвыситься в глазах отца.

Вечный учитель, не желающий лицезреть пылинки на своём творение, он задушил меня отеческой заботой. Неприступный, как подножие скалы, и до невозможности правильный, живущий по свои непоколебимым законам, но…

Отец не всегда был таким.

Внезапная пропажа матери сделала его опасливым ко всему. Нераскрытое дело. Отсутствие улик. Годы изводящих догадок. И вот его дочь стоит на пороге лабиринта ответов, где он блуждает по сей день.

— Скучаешь? — игривый голос вырвал меня из размышлений.

Обернувшись, я напоролась на стылый, как холод, взгляд. Он с интересом блуждал по открытому вырезу, позабыв о всяких манерах.

Парень счёл меня за добычу, когда хищником была только я.

— Ты здесь впервые, не так ли? — ленивым кивком он приказал бармену убраться, а после учтиво подхватил мою ладонь. — Не припомню этих нежных рук… А память у меня безупречная.

Запив брезгливость глотком коктейля, я просияла в глупой улыбке.

— Очень кстати. Я ищу кое-кого. Знаком ли тебе некий Май? — мне пришлось прибегнуть к усилиям, чтобы высвободить руку.

Приблизившись, незнакомец вплыл в мелькающий луч прожектора. Тени скопились в лунках его глаз и под острыми скулами.

— Немного, — воодушевился парень. — На кой он тебе?

Меня поразила его осведомлённость, ведь он выбивался из массы — походил на богатенького сынка, решившего сменить обстановку на что-то более экстремальное. А набраться впечатлений здесь — дело плёвое.

— Да так, есть работка, — схитрила я, дёрнув плечиком.

— Волнует деньги?

— Не волнуют, скорее успокаивают.

Спадающая на лицо вороного цвета чёлка не скрыла одобрительной ухмылки.

— Что ж, сегодня твой счастливый день.

— А ты кто у нас? Исполнитель желаний?

— Не исполнитель, скорее проводник.

Роль легкомысленной девушки разнилась с принципами, но я намеренно пробивала эту грань. Жертвуя, надеялась на поощрение. И долго ждать не пришлось.

— Пошли. Отведу тебя к волшебнику.

Холодные клешни сомкнулись на запястье, и мне ничего не оставалось, как смиренно последовать за ним. Я едва поспевала, справляясь с непривычно высокой длиной каблука. Не меньше тормозило недоверие.

Слишком просто всё складывалось.

Проскользнув через танцующую толпу, мы оказались в служебном помещении клуба. Тусклый свет попадал на залежь хозяйственных предметов, поломанных столиков и покосившихся стеллажей. В воздухе столбом клубилась пыль.

Поёжившись, я незаметно поправила петличку, часом ранее спрятанную под одеждой. Сейчас она писала скорость нарастающего пульса.

— Зачем мы здесь? — поинтересовалась с опаской.

— Необязательно строить из себя незнайку. Стас предупреждал меня, что ты зайдёшь. Но солгал, сказав, что посредник будет крайне непримечательным.

Парень явно заблуждался, что играло мне на руку.

— Ты пришла за информацией, я верно понял?

Язва в его голосе пробрала до мурашек. В странной комбинации сложились игривая поза и вполне серьёзный взгляд.

— Всё верно, но я бы хотела получить её от владельца.

Сделав шаг, он сократил расстояние между нами до неприличных границ.

— Поверь, я именно тот, кто тебе нужен, — подметив мою растерянность, он кичливо добавил: — Мы так и не познакомились. Тимур Майский. Май, если будет удобно.

Сердце ухнуло в желудок от опрометчивого признания. С трудом верилось, что один из самых разыскиваемых мошенников города носил лицо тусовщика.

Разгильдяйский прикид. Небрежно уложенные волосы. В глазах черти.

К тому же только полный болван мог так просто раскрыть свою личность.

— Юна, — поражённо прошептала я, протянув ему руку.

Взглянув на дрожащую ладонь, парень хмыкнул:

— Тебе ведь известны правила, Юна? Сначала плата, потом — товар. И что-то мне подсказывает, что под этим платьем не нашлось места купюрам.

Я была готова потерять равновесие, ведь он говорил недвусмысленно. Колкий намёк заставил напрячься, но не сдаться. Мне нужно было выкрасть время.

Ещё немного времени.

— Начнём? — по лицу парня расползлась кривая улыбка.

Сам того не ведая, он подписал себе приговор.

— Пожалуй…

На языке застыла масса гневных слов: «Имей в виду, мой отец подполковник. Только притронься ко мне и навсегда забудешь про белый свет!». Сказать хотела, но не смогла. Не имела права, ведь ещё никогда не была так близка к цели.

Впрочем, терпеть афериста оставалось недолго. Моё согласие было адресовано отнюдь не кровососу с дурацким никнеймом. Мне хватило ума погасить самонадеянность и отправиться на охоту в компании борцов. Скрытая под платьем прослушка гарантировала мою безопасность, на случай, если что-то пойдёт не так.

И этот случай настал.

— Ты чего так глаза округлила? Высохнут, — беспечно хохотнул Майский, слегка поддев мой подбородок костяшкой пальца. — Валяй. У меня мало времени.

— Что мне нужно делать? — пошатнувшись, я уткнулась лопатками в стену.

— Для начала собраться и выдать мне чёртовы ключи. Не под запись. Память у меня… безупречная.

— Ключи?

— Так точно, Юна. А ты о чём подумала?

Всё то, что сейчас крутилось в моей голове наспех пробивало логику фраз. Я смотрела в зелёные глаза человека, который смог создать криминальную организацию, взломать десяток систем безопасности и продолжал вершить хаос на просторах сети, опустошая карманы самых влиятельных людей города.

И он попался. Но почему мне казалось, что в ловушку угодила именно я?