Прикреплённая к нему записка лишь подтвердила мою догадку.

Не стоит даме таскать тяжесть. Этот малыш таит в себе всё, что тебе нужно. Не благодари. И приберись в ридикюле. В нём впору грызунам завестись.

— Вот же гадёныш! — в голос крикнула я, ударив рукой по матрасу.

На каждое моё действие Майский всегда находил противодействие. Вечно он был впереди. И какая-то часть меня сорвала голос в крике, уверяя, что это было неспроста.

Тимур говорил правду: я ничего о нём не знала. Поэтому, сорвав со стены совместные фото с Марком, я забросила их в канцелярское ведро вместе с прошлогодними записями о Майском и его криминальной истории.

К чёрту прошлое. Начнём всё с чистого листа.

Я не смогла сдержать улыбку, почуяв запах подгоревшего масла, доносившейся из кухни. Сегодня было то редкое утро, когда отец остался дома, закрыв глаза на работу. В нашей маленькой семье подобная жертва была сопоставима с подвигом.

— Привет, — поздоровалась я, усевшись на диван с ногами и положив на стол добытый жёсткий диск.

Тем временем отец стоял у плиты, справляясь со скворчащими котлетами. Разбив ладонью марево дыма, он внимательно присмотрелся.

— Что это?

— Если коротко, то раскрытое дело о кибер-атаках, — гордо улыбнулась я. — Отдай его специалистам. Уверена, они найдут много чего интересного.

— Что же ты сама этим не займёшься? — с неким скепсисом спросил родитель, по-прежнему уверенный, что я попусту трачу время.

— Я даже не знаю, куда эта штука вставляется. Но в чём я уверена наверняка, так это в том, что твои котлеты останутся нетронутыми.

— Ты ведь любишь котлеты…

— Да, но не из которых сочится чёрное масло. И точно не ем их на завтрак.

Отец виновато почесал серебристый затылок и опечаленно вздохнул. На секунду мне стало совестно, что я не смогла оценить его старания по достоинству. Мы так долго жили по разным сторонам баррикад, что любая попытка на сближение отражалась внутренним дискомфортом. Не знаю, сможем ли мы когда-нибудь пробить эту стену.

— Этот парень… Тимур, кажется, — неуверенно начал отец, опустившись на стул. — Не думаю, что тебе стоит продолжать с ним работу. Я переживаю за тебя.

Я закатила глаза.

— Все нормально, пап. Он ведь не страшный убийца. Всего лишь айтишник. К тому же, он мне помогает.

— Именно это меня и волнует. Странно, что он так легко пошёл на уступки.

— Брось. Всё очевидно. Я подковала его аргументами, после которых у парня не осталось выбора. Он мелочный и продаст любого, если дело касается свободы.

Некоторое время мы молча переглядывались, а после отец сдался.

— Будь аккуратна. Это всё, чего я прошу.

— Как скажешь, кулинар-подполковник. И да, сегодня мне нужна будет машина.

Расправившись с кофе и приняв душ, я выбежала на улицу. Погода стояла отличная — солнечная, в меру ветренная, — но насладиться пением птиц мне так и не удалось. Подойдя к машине, я поняла, что в ней уже кто-то был. Двери не заперты, а окно на пассажирском месте наполовину опущено.

В салоне меня ждал Майский. Майский, чёрт возьми!

Развалившись в расправленном кресле, он досматривал десятый сон и изредка бормотал себе под нос что-то невразумительное.

— Ты ещё и взломщик? — усмехнулась я с возмущением. — Немыслимо!

Приоткрыв один глаз, он приветливо улыбнулся. Моя же рука почесалась сбить довольную гримасу, но осталась крепко сжимать руль.

— Я устал тебя ждать. Почему так долго?

— Кто просил тебя ждать? А тем более, взламывать мою машину?

— Ох, перестань, — хмыкнул парень. — С этим корытом даже ребёнок справится. Тебе стоит подумать о сигнализации. Мало ли какой сюрприз захочет притаиться в салоне? К примеру, я.

Проводить логическую цепочку было бессмысленно. Понятия не имела, как ему удалось это всё провернуть. Впрочем, сейчас меня волновало другое.

— Я не просила тебя о встрече. Будет новостью, но помимо тебя у меня есть и другая работа, никак с тобой не связанная.

Моё заявление заметно взбодрило Тимура. Потянувшись, он поправил ворот куртки и сдул с лица тёмную чёлку.

— Отлично! Внеплановый выходной! Проведу его за вышивкой! Чао!

Распахнув дверь, он коснулся ботинком асфальта.

— И как мне только в голову могло прийти, поведать тебе о важных секретах…

Да чтоб тебя, гад!

— Стой! — крикнула я, потянув его за штанину.

— Ей, дамочка! Если хочешь меня раздеть, то для начала своди в кино и угости клубничным коктейлем. Я старой школы. Отдаюсь только после первого свидания.

Мне пришлось вложить все силы, чтобы затянуть его обратно.

— Хорошо. Поедешь со мной. По пути всё расскажешь.

— Ну уж нет, — рассмеялся Май, — я ни за что не переступлю порог вашей кутузки. Там дурно пахнет и люди мерзкие, — отвлекшись на характерный звук мобильника, он прочитал содержимое сообщения и резко поднял голову. — К тому же, у меня тоже появились дела. Самой, что ни на есть, высокой важности.

Казалось, что меня вот-вот коснётся нервный тик.

— Но почему с тобой так сложно, Майский?! — простонала я, приложив лоб к рулю. — Ты просто мастер испортить мой день! Зачем ты только вообще явился?!

Его забавила моя усталость и он не пытался это скрыть.

— Не сокрушайся, Мурка. Всегда можно найти компромисс. Ты прокатишься со мной, а после, так и быть, прогуляюсь с тобой в преисподнюю. Делов-то.

Был ли у меня выбор? Конечно же, нет. Более того будоражило любопытство. Меньше всего я хотела откладывать на завтра то, что могла заполучить сегодня.

Провернув рычаг передач, я направилась по указанному Маем маршруту. Спустя несколько минут пути стало ясно: мне уже приходилось объезжать эту череду глубоких ям и ухабин. Мы припарковались в спальном дворике, где несколькими днями ранее Тимур встречался с дочкой. Я подавила желание высказаться на этот счёт, потому что не могла себя выдать. Единственное, что мне оставалось, так это напрячься каждой клеточкой своего тела.

Не задавая лишних вопросов, я прошла вслед за ним на придомовую площадку. Долго ждать не пришлось, спустя минуту к нам подошла белокурая девушка, из-за длинных ног которой показалась хорошенькая девчушка. Увидев Майского, она с восторгом бросилась парню на шею.

— Тим! — эхом по округе пронёсся детский голос. — Ты пришёл!

— Я не мог по-другому, систр. А ты тяжёлая. Небось, сгущёнку лопаешь за обе щёки. Завязывай. Панталоны вот-вот треснут.

У Мая есть сестра?

Эта новость поразила меня больше, чем когда я записала его в отцы. Мне стало в разы неуютнее, когда блондинка окатила меня недоверчивым взглядом и показательно скривилась. Похоже, что она была противником подобных встреч.

— Знакомься, это Мурка, — сказал Тимур, поставив девчонку на землю. — Она добрая. И даже мурчит, когда за ушком гладят.

Девочка скромно посмеялась в ладошку. Выйдя из ступора, я наклонилась и протянула ей дрожащую руку.

— Меня Юна зовут. А тебя?

— Дина, — с неподдельной гордостью произнёс ребёнок.

— Красивое имя. И… косички у тебя тоже чудесные.

Теперь хохотнул Тимур.

В отличие от него, я не умела общаться с детьми. Опыта не было. Любая попытка вспомнить о нашем общении с мамой превращалась в бездонную дыру.

— А ты правда умеешь мурчать? — спросила Дина.

— Твой брат ошибся. Ничего общего с породой кошачьих не имею. Зато крепко дружу с собаками. В моём подчинении десяток лохматых.

Глаза девочки расширились от восторга.

— А можно с ними познакомиться?

— Конечно, уже сегодня, — ляпнула я, прежде чем успела подумать. Подняв голову, я бросила взгляд на Тимура, а после на девушку. Без лишних догадок было ясно, что невинная прогулка обрамлена множеством сложностей.

Прочистив горло, Май обратился к девушке:

— Я буду аккуратен, Мира. Позволь мне побыть с ней немного.

— Исключено, — отрезала она, отвернувшись.

— Всего несколько часов. Что тебе стоит?