В расследовании Кину помогли знания Григория. Ведь он был аудитором. Конечно местная финансовая отчетность значительно отличалась от земной. Но методы можно было применять одни, тут даже и опыт большой иметь не нужно. Нужно уметь смотреть внимательно и связывать факты. Те самые свитки, что Кин прятал у себя в кабинете были ничем иным, как ключом. Ведь внутри них и были скрыты все несостыковки. Одну из таких Кин нашел уже через неделю изучения. В трех уездах на протяжении пяти лет не менялось количество собранного проса и риса не изменилось ни на ун. "Попались" — удовлетворенно улыбнулся Кин. Более того, когда он поспрашивал у знающих людей, выяснилось, что еще три уезда подделывают отчеты, только более умело. В разные года там случались неурожаи, вот только в отчетах тишь и благодать.

Стало ясно, что в восточной провинции что-то происходит. Кто-то в наглую ворует довольно большой объем зерна. Если бы отчет посмотрел тот, кто разбирается в металлургии, например, то возможно несостыковок было бы найдено больше. Но сейчас Кину нужно было быть осторожным. Неизвестно, сколько еще людей в этом замешаны. Какая из фракций их покрывает и покрывает ли вообще. Тут ему пригодится круг знакомых.

Дом Кина располагался довольно далеко от дворца. Но он использовал это себе на пользу. Долгая прогулка помогала хорошо думать. Само здание раньше принадлежало какому-то купцу. Но его семья увеличилась, потому хозяин сдал его.

Молодой чиновник тут же обустроил его под свой вкус. Соорудил в одной из комнат тренировочную площадку, где практиковал как владение мечом, так и лунной энергией. Результатом этого стала способность Кин драться с завязанными глазами. Не то чтобы очень полезная способность, ведь ночь уже давно не была ему помехой, все решало лунное зрение. Но с другой стороны Кин научился контролировать свои слепые зоны.

Так же при помощи слуги, который приходил в дом по выходным Кин разбил чудесный сад. Конечно до уровня сада семьи Ляу он бы в жизни не поднялся, но тут Наследнику нравилось, а большего и не нужно.

Сегодня в его доме собралось несколько человек. Часть из них была дворцовыми чиновниками, а часть городскими. Это было неформальное разделение. Просто городские в основном ведали делами столицы. Кина тоже чуть не переманили в городские, очень уже понравилось главному столичному чиновнику, Хранителю, как Кин управился с рыночной стражей. По настоянию новичка, в чем ему очень помог толстяк Шэнь, купцы взяли на себя часть расходов по их содержанию. Зато теперь на рынке всегда была чистота и практически отсутствовали карманники, а это хорошо скалывалось на торговле.

На самом деле на эти застолья уходили почти все его свободные средства, но это давало плоды. Ведь с каждым разом круг общения увеличивался. И вот теперь в круг затянуло и Джоу Лана, довольно авторитетного чиновника и при том уникального. Он был одним из немногих, кто не просто не участвовал во фракционной борьбе, но и в целом ее не замечал. Из-за этого он был вхож ко многим. Такой человек сейчас был очень нужен Кину, потому он предложил Лану прогуляться по саду:

— Господин, сегодня прекрасные луны.

— Верно, скоро будет Схождение. Но ты ведь не просто так меня позвал сюда? — вскинул бровь мужчина.

— Это так очевидно, — улыбнулся Кин.

— Понимаешь, некоторые недалекие люди все никак не могут понять, что я вообще делаю во дворце. Кто-то и вовсе считает тюфяком и трусом. Но мой труд в том, чтобы знать всех и связывать всех. Это идет на благо княжеству больше, чем ваши игры, — хлопнул он Кина по плечу. — Милый садик.

— Благодарю. Так вот, вы можете связать меня с Тао Джа? — перешел к делу Кин.

— Ты высоко замахнулся. Ты уверен, что он захочет с тобой поговорить?

— В мой первый день он заговорил, — парень сложил руки на груди. — Но я хочу встретиться с ним наедине.

— Хорошо. Жди от меня гонца. Кстати, Кин, а ты не думаешь жениться?

Княжеский двор сильно отличается от земных правительств. Но даже в нем наметились ставшие классическими для земли модели вроде разделения властей на две ветви. Сегодня Кину предстояла встреча с главой законодательной части двора. Именно легисты предлагали князю больше всего законов, которые они разрабатывали на основе своих канонов и трактатов. "Семьи" же в основном брали на себя исполнительные функции, конечно не забывая противостоять легистам. Ведь они прекрасно понимали, что чем больше законов, в первую очередь грамотных, тем более централизованной становиться страна, а тем сильнее и князь. Им это было нужно в последнюю очередь.

Местом встречи была выбрана та самая конюшня, в которую пришел Кин в свой первый день в Хато. Впервые за многие месяцы он сменил свой дворцовый костюм на обычную одежду, к тому же грязную, как у любого обитателя этого района. Он вновь подкидывал монетку в нетерпении. Эта встреча может стоить ему всей карьеры. Конечно даже если советник Чэн сильно захочет, он не сможет вышвырнуть Кина из чиновников. Но жизнь при дворе станет ему так в тягость, что парень сам сбежит на западную границу наблюдать за степняками.

Наконец главный легист княжества явился. Он замаскировался под портового рабочего, хотя его выдавали совершенно белые, без всякого загара, ноги. Тао Джа кивком поприветствовал парня и спросил:

— Зачем ты хотел встречи? Решил наконец образумиться?

— Нет. Ваша философия мне чужда. Однако, — Кин поспешил перейти к делу, — только вы можете мне помочь.

— Вот как. И что тебе нужно? — вскинул тонкую бровь мужчина.

— Чтобы вы ознакомились с этим свитком, — Наследник передал свой отчет.

Советник пробежал взглядом по иероглифам. Его глаза то расширялись, то сужались. Наконец он дочитал, свернул его и уставился в небо, точнее в потолок конюшни. Он простоял так в молчании пару секунд и затем перевел взгляд на Кина:

— Тебе удалось обнаружить гнойник?

— Да. Советник, если сомневаетесь, то я могу отправить вам копии все использованных отчетов, — поклонился Кин.

— Тебе кто-то помогал?

— Нет. Даже копии я делал сам, писари не должны знать, чем я занимаюсь.

— Я поражен, всего год здесь и такое понимание, — пригладил бороду Тао. — Хорошо, я найду тех кто это изучит. Если это подтвердится, то придется тебе отправить на восток.

— Мне?! — удивился Кин.

— Да, тебе. Ты ведь пришел ко мне, так как не можешь доверять Чэну. На это есть веская причина?

Тао Джа был прав абсолютно. Кин оставалось лишь это признать:

— Верно. Во дворце эти отчеты изучает один из ставленников советника. Если он это проглядел по незнанию, то он идиот, либо это был расчет, я больше верю во второе. Значит преступники в конечном счете узнают о моем расследовании.

— Именно! Точно так же они узнают, если начнут копать мои сторонники. Тут пригодишься ты, — указал на него советник.

— Но зачем мне ехать туда, чтобы просто совершить арест? — не понял Кин, его информации более чем достаточно для суда.

— Нет. Я уверен, что за этими уездами стоит нечто большее, — вздохнул Тао.

— Почему вы так думаете?

— Кин, если бы я не доверял своему чутью, то я бы не оказался на своем месте в еще до того, как у меня начали седеть волосы.

— Хорошо, я согласен, как вы хотите это провернуть? — Кин сложил руки на груди.

План главы легистов оказался куда более изворотливым, чем молодой чиновник мог себе представить. Необходимо было, чтобы Кин оказался в провинции с наиболее серьезными полномочиями. Именно потому было решено сделать его судьей. Но Тао Джа не мог выступить с такой инициативой, иначе бы вся интрига пошла прахом. Необходимо было, чтобы советник Чэн сам выдвинул своего ставленника. Именно потому на дебатах при дворе, Кин начал активнее давать бой самим легистам по вопросам закона, чтобы примелькаться.

Однако было необходимо создать новое место работы для Кина в провинции. Тут и началась вторая часть плана. В таких закрытых структурах как правительство все происходит линейно. Словно телеги в караване один за другим стоят чиновники, офицеры и прочие обремененные полномочиями люди, они стоят в очереди, чтобы в конечном счете занять место впереди идущего. Этим впереди идущим для Кина и стал судья из восточной провинции. Он был из легистов, потому ни у кого не вызвали удивления попытки Тао Джа повысить его и перевести в Хато. Советник Чэн стал этому противиться, однако вскоре он увидел в этом возможность. Кин тут же был вызван к своему покровителю: