— Да, — лицо Кина выражало только раболепие.

— Поднимайся сюда, птица, — поманил он рукой.

— Мой господин отправил меня с донесением.

— Перечить будешь? К тому же отсюда и так видно, что Раб выиграл свою битву.

«Раб, хм. Это бжж неспроста. Как же я мало понимаю в местных раскладах» — подумал Григорий поднимаясь по хлипкой деревянной лестнице.

— Неплохой вид, — констатировал Ши.

— Да, господин.

Со стены было хорошо видно окрестности. Справа и слева все еще продолжались бои за стену. Но преимущество армии было очевидно. За стеной же находился пылающий город. Разбойники в качестве своей столицы выбрали поселение одного из горных племен. За время своего владычества здесь они расширили его, потому тут было некоторое смешение архитектурных стилей, если такое вообще можно применить к простым крестьянским домам жителей низин. Судя по множеству пожаров и отдаленным звукам битвы, генерал Син прорвал оборону врага. Городу оставалось совсем немного. Ши положил руку парню на плечо:

— Ты голоден?

— Нет, господин, — ответил тот.

— Зря, то что ты увидишь, может опустошить твой желудок, — сказал офицер.

— Простите?

— Мне нужен твой совет в одном деликатном деле. Чжао неплохой командир, но только в этой кампании он начал достигать высот. Я не мог понять почему, пока не увидел тебя у него за спиной. Думаю ты смог помочь ему парой советов, так может ты поможешь и мне?

— Да, господин, — Кин поклонился.

Ши Чан провел его в небольшую хижину. Когда Кин пересек ее порог то сразу увидел в центре нее разрубленный труп женщины. Парень невольно схватился за меч. «Ну, ну, тут опасности нет» — голос длинноволосого был таким расслабляющим и обволакивающим. Кин спросил:

— Господин, так что же вы от меня хотите?

— Чтобы ты был беспристрастным судьей. Я и мои люди не можем судить здраво, — Ши кивнул на парочку солдат стоящих у входа.

— А кого нужно судить?

— Их.

Позади хижины сидело двое солдат. У обоих были связаны руки за спиной. «Потрясающе, нужно судить двух живодеров» — удивительно, но даже сейчас война с упорством продолжала разочаровывать Кина. Он прокашлялся и спросил:

— Почему вы это сделали?

— Эта сука убила, Чина, — сплюнул один из убийц.

— Я так понимаю, вы не с добрыми намерениями ворвались в ее дом. Насильники. — Сплюнул Кин, а затем обратился к практику, — Господин Ши, можно их прикончить на месте. Однако это не принесет пользы. Лучше сделать это публично, а так же наказать их командира, тем что ему лично придется их убить.

— Неплохое решение, птица. — Ши отвел его в сторонку, — думаю мы еще встретимся, в более приятной обстановке.

С этими словами Ши Чан провел ладонью по его щеке. «Бррр» — поморщился Кин. Хотя предложение интересное, ведь Ши точно практик. Если он окажется более ценным источником информации чем Водай, то это того стоит. Осталось только до столицы добраться, для крестьянского сироты непосильная задача.

Кин довольно быстро нашел новый штаб армии. Он расположился в большом доме в центре поселения. Кажется это здание должно было стать дворцом нового княжества. Землянин приблизился к генералу, который что-то обсуждал с командирами:

— Генерал Син Ноу, командир Чжао докладывает, фланг удержан, противник разбит!

— О, не тебя ли я обещал наградить за голову? — генерал повернулся к парню.

— Да, генерал!

— А голова где? — спросил Син, а затем рассмеялся. — Ладно, раз вы победили, то действительно заслуживаете награды. Ваша доля трофеев будет увеличена!

По дороге к деревне Хюэ ехала телега. В нее была запряжена самая настоящая лошадь, хоть мелкая и тощая. В самой телеге лежало несколько рулонов тканей, ковер и утварь, мешки с зерном. На козлах сидел парень, его тело в паре мест было покрыто шрамами. из одежды на нем был лишь роскошный халат и мешковатые штаны. Издали могло показаться, что это едет торговец из западных земель. Но деревенские сразу признали в нем своего. Кин вернулся домой с войны. Теперь уже насовсем.

Ранее у Кина и Чжао состоялся серьезный разговор:

— Братец Кин, поздравь меня! — Чжао будто порхал по своей палатке, в исполнении такого здоровяка это выглядело комично. — Генерал Син, назначил меня командующим трех сотен. Он передал мне в подчинение остатки отрядов без командиров. Теперь у меня есть даже всадники.

— Поздравляю, — отсалютовал Кин. —Господин, я прошу вас освободить меня от службы.

Специфика армии была такова, что солдат в нее редко призывали на годы. По усмотрению командира солдат мог отправиться домой.

— Вот как? — сказал тот. — Хотя стоило этого ожидать. Ты вернешься в родную деревню?

— Не совсем. Я рассчитываю получить образование и пойти на гражданскую службу.

— Слышал бы тебя генерал Син Ноу.

Кин смущенно поправил халат, подаренный лично генералом.

— Да, но вы сами сказали, что армия не для меня, — сказал Кин.

— Я сказал, что ты к ней не приспособлен. Но будь у тебя творческая свобода...

— И все же лучше я послужу стране как созидатель, — склонил голову парень.

— А что мне сказать дядюшке Чэну? — Чжао окончательно смирился с потерей.

— Правду. — С этими словами Кин пошел собираться домой.

Стройка века в Хюэ наконец началась. Цао благодаря своему положению в торговой гильдии, которого он добился не без помощи денег полученных от торговли с деревней, смог убедить купцов инвестировать в проект по постройке моста через Муол.

Имея в старостах Мууна все пошло как по маслу. Быстро выбрали участок. Организовали людей на работы. Быстро нашли источник стройматериалов. В качестве рабочей силы в основном использовались батраки и беженцы. Не все из последних смогли вернуться домой. Их небольшие деревни были разорены бандами, так что люди решили основательно подзаработать чтобы отстроиться заново. Со стройматериалами было сложнее, многое пришлось закупать, но кое-что добыли на местности.

Пока шло строительство Кин тоже не сидел на месте. Он занялся образованием. Вместе с несколькими детьми он посещал занятия. Им в присутствии старшего брата и училось веселее. Сам Григорий поставил себе цель овладеть местной грамотой и счетом за четыре месяца. Нужно сказать, что это было не просто. Всему виной местная письменная система. Она была основана на иероглифах. С одной стороны необходимо было запоминать множество символов и что они в сочетании означают. Для Григория это являлось пыткой. С другой стороны, иероглифы не привязаны к конкретному языку или диалекту. Не имеет значения, на каком языке говорит твой собеседник, если он хотя бы примерно понимает значения иероглифов. Так что имея восковую табличку заморский торговец мог легко торговать с местным, или даже с торговцем из-за западных степей. Да и иероглифов им на самом деле много не нужно. Но землянину придется овладеть этим всем в совершенстве. Так же дополнительно занимался с учителем, чтобы выправить свою речь. Для самого Кина это было не понятно, но он говорил как лютая деревенщина. Это нужно исправить.

Спустя три месяца учитель Тай Нин объявил:

— Удивительно, но ты действительно смог так быстро все выучить. Что же, можно действительно начинать готовиться к экзаменам!

— Спасибо, учитель, — улыбнулся Кин.

Вся эта бешеная гонка была ради того, чтобы подготовиться к экзаменам для поступления в местный ВУЗ. Не то чтобы это было обязательно для последующей сдачи государственного экзамена, Тай Нин даже заявлял, что если дать ему больше времени, то он натаскает Кина. Но Григорий хорошо помнил, что в прошлой жизни дал ему университет. Не знания конечно, откуда они в постсоветском образовании, но вот связей появилось хоть отбавляй. Да и к плюс доступ к библиотеке у него появится.

Хотя было одно, точнее несколько, НО. Это положение Кина. На ряду с Луном он остался чуть ли не единственным холостяком в Хюэ и окрестностях. Многие местные «олигархи» нацелились на него. Ему в красках рассказывали о дальних родственницах с хорошим приданным. О юных девушках, что вот вот войдут в возраст. И прочая и прочая. Но хуже всех была Хау. Сейчас у семьи Юксуна все хорошо было с деньгами, потому и спешить выдавать единственную дочь замуж им смысла не было. Но она оказалась настоящей папенькиной дочкой и вила из Юксуна веревки. В итоге тот постоянно доставал Кина расспросами о планах на будущее.