- Пора вам заканчивать с этими экспедициями, неожиданно заявил начальник службы безопасности корпорации.
От резкой смены темы Гратс часто заморгал.
- Что вы сказали? - спросил он.
- Я говорю, пора вам заканчивать со своей кочевой жизнью. Думаю кабинет на этом этаже, личный секретарь и платформа на площадке внизу вас устроит?
- Меня? - переспросил Гратс и заморгал еще чаще.
- Ну да. Сколько же можно мотаться по галактике? Мне как раз нужен толковый заместитель. Я думаю, Харт против вашей кандидатуры возражать не станет. Тем более, после такого успеха.
- Вы предлагаете мне работу в головном офисе?
- Да, господин майор. Вы согласны?
- Капитан, - машинально произнес Гратс.
- Майор, - улыбнулся Марвел, вставая и протягивая ладонь.
- Майор? - переспросил Гратс, быстро вскочив и пожав предложенную руку.
- Да, и я думаю, это совсем не на долго... Корпорация во все времена нуждалась в умных, преданных сотрудниках. И reoepexmee время отнюдь не исключение. Так что, вы согласны?
- Да, - с облегчением выпалил Гратс. - Согласен.
- После окончания операции я подам документы на рассмотрение совета директоров. Волноваться не стоит. Это обычная формальность, а Харт, я думаю, возражать не станет.
Марвел опустился в кресло. Гратс так и остался стоять ошеломленный неожиданно поступившим предложением.
- Я вас больше не задерживаю, господин майор, - вернул его к действительности Марвел. - Идите, отдыхайте.
- Да-да, прошу прощения, - мгновенно ожил тот, поклонился и бодро вышел из кабинета.
Юркий фургон скрипнул тормозами перед высокими, железными воротами. Водитель посигналил. Никакой реакции не последовало. Вновь раздался резкий, неприятный сигнал. Из фургона выскочил Марер и забарабанил по воротам кулаком. Где-то далеко залаяли собаки. Из открытого бокового окна фургона высунулся Сид и крикнул:
- Не зверей! Сейчас кто-то выйдет!
- Я вижу, что они подорвались и побежали открывать, огрызнулся Марер.
Он несколько раз ударил по воротам ногой. Из фургона вышел Сид. Фой открыл дверцу водителя и сплюнул на асфальт. Сид подошел к стойке ворот, открыл небольшую коробку и нажал кнопку вызова.
- Я же сказал, что уже иду, - тут же проворчал голос из динамика.
- Когда ты успел? - рассмеялся Сид.
Ни камеры, ни экрана в устройстве не было. Вернее, когдато они там были, но видно кому-то понравились, и теперь их там не было.
- Ну, все, придурки! Достали! - выдохнул динамик. Сейчас выйду, порву!
- Похоже, этому парню еще хуже чем тебе, - сказал Сид обернувшись к Мареру.
- Нет, - покачал тот головой. - Мне хуже всех. Два года не ходил в отпуск. Ну, думаю, пора. Планы, тур, билеты, все как положено...
- Помечтал и хватит, - сказал Сид.
- На пару бы дней раньше, - продолжал мечтать Марер.
- Все равно бы отозвали, - махнул Сид. - Поломали бы все удовольствие. А так, все остается в силе, только переноситься на неопределенное время.
- Вот именно, что на неопределенное время...
За воротами послышался быстро приближающийся собачий лай и отборная ругань.
- Ничего себе, госпиталь, - покачал головой Марер.
Сид расстегнул пиджак и вынул из зажима свой импульсник. За воротами что-то громыхнуло, и правая створка стала со скрипом открываться. Из щели выскочила большая, черная собака и захрипела на натянувшемся поводке. Марер даже отпрянул от неожиданности. Сид поднял импульник. Следом за собакой появился охранник. Толстый боров с как минимум неделю не скобленой рожей.
- А ну пошли!.. - выкрикнул он и осекся, увидев направленный на него излучатель Сида.
- Зверя своего убери, - холодно потребовал тот.
- Что?.. Кто?..
Охранник натянул поводок и быстро обвел взглядом гостей и их фургон. Определить, кто такие навскидку не получилось. Охранник продолжал хмурить лоб, так и не решив выходить ему из-за ворот или убираться обратно. Собака продолжала лаять и рваться с поводка.
- Собаку убери, - повторил требование Сид.
Сидеть! - наконец крикнул охранник.
Большой, черный пес закрыл пасть и медленно уселся. Он это сделал с таким достоинством, словно прямой наследник царственного рода во время дворцового бала.
- Спасибо, - поблагодарил Сид и спрятал импульсник.
Охранник вышел из-за створки ворот.
- Кто вы такие? - спросил он, постукивая выдвинутой штангой мощного электрошока по голенищу сапога.
- Ты еще спроси, как меня звать, - разозлился Марер, и как я сегодня спал. - Клиента мы привезли в твою контору. Вот предписание, - он тряхнул сложенным вчетверо, желтоватым бланком. - Открывай.
- Какого еще клиента? - поднял брови охранник и почесал щетину на подбородке.
Сид назвал адрес.
- Ну? - кивнул охранник.
- Что ты нукаешь? - вспыхнул Сид. - Адрес этот или нет?
- Да.
- Открывай.
- Здесь нет никакого госпиталя. Вернее, раньше был, но уже года полтора здесь все закрыто.
- И ты хочешь сказать, что нам час назад выдали предписание в госпиталь, которого уже нет?
- Откуда я знаю, что вам и где выдали? Сами посмотрите.
Охранник толкнул створку ворот. Та со скрежетом распахнулась. Марер и Сид вошли на охраняемую территорию. От ворот, широкая дорога, слегка изгибаясь вправо, вела к мрачному, пятиэтажному корпусу. От высокого забора до корпуса было метров сто, не больше. Все это пространство занимал темный, запущенный парк. Марер присмотрелся. На окнах корпуса темнели частые, металлические жалюзи. Фасад выглядел так, словно его не ремонтировали лет сто.
- Ничего себе, госпиталь, - протянул Марер.
- Больше на тюрьму похоже.
- Во-во, - закивал охранник. - Неприятное место. Особенно ночью...
- А что здесь сейчас? - спросил Сид.
- Ничего, - ответил охранник. - Собираются делать ремонт, но что-то никак не соберутся.
Его пес привстал, не сводя с непрошеных гостей, больших умных глаз.
- А куда переехал, этот чертов госпиталь? - спросил Сид.
Охранник молча развел руками.
- Я на этом объекте всего три месяца, - зачем-то добавил он. - Свяжитесь с теми, кто выдал вам это предписание.
- Идите сюда! - выкрикнул из фургона Фой. - С ним что-то не так.
- Что?! - крикнул Сид. - Все же было нормально.
- Я не знаю. Спокойно себе лежал...
