По лобовой панели остекления звезды чертили одинаковые дуги. Слева, снизу показалась яркая блестка станции. Перевалочная база искрилась в свете звезды Хотр, словно карнавальная игрушка. Кресло первого пилота занимал совсем молодой парень. Он сидел, подавшись вперед, внимательно изучая экран радара кругового обзора. Поморщившись, он сглотнул и резко качнул штурвал. Скупо разбросанные звезды замерли, словно, кто-то нажал на "стоп-кадр".

- Хорошо, - кивнул мужчина, сидящий в кресле второго пилота.

Он провел рукой по седым волосам, стянутым сзади блестящим металлическим кольцом в небольшой хвост.

- Теперь запрос на сближение.

Парень закашлялся и пошарил левой рукой по подлокотнику. Из него прямо в ладонь выскочила компактная клавиатура. Несколько секунд он разглядывал ее, затем стал медленно набирать команду. Рукава его серой армейской куртки были закатаны. Тонкое запястье левой руки стягивал пластиковый ремень, на котором поблескивала пара личных жетонов.

- Есть подтверждение, - сказал он сдавленным голосом и опять закашлялся.

- Все нормально, - подбодрил его инструктор. Спокойнее.

Парень неопределенно кивнул. По его лицу скользнуло подобие улыбки. Скользнуло и тут же исчезло.

- Давай, подходи к этому баку с отбросами. Ты видишь, какой нам присвоили портал?

- Да. Вторая секция, пятьдесят шестой узел.

- Правильно, - довольно улыбнулся инструктор и кивнул.

Новичок взялся за рукоятку распределения мощности. Реакторная группа транспортника тут же отозвалась басовитым гулом. Вздохнули амортизаторы кресел. Алана бросило на спинку кресла и стало отжимать из легких воздух. В глазах быстро темнело. Плохо слушающейся рукой он двинул рукоятку обратно.

- Убери... - сквозь звон в ушах разобрал он хрип инструктора.

Все оборвалось так же резко как началось. По телу прокатилась невероятная волна восторга и облегчения.