— Да, — ответил важно идущий сэр.

Роуз фыркнула возможно громче необходимого слово “Грубо!” и вовремя зашла в кабинет директора, мельком заметив, как профессор замер на месте, и прежде, чем она увидела его лицо, Роуз закрыла дверь.

Позже. Она обязательно увидит его.

А пока…

— Ваше письмо, сэр, — и Роуз с вежливой улыбкой протянула конверт сидящему за столом пожилому мужчине.

— Ах это вы, Розитта! Ты так и не хочешь стать библиотекарем? Просто возмутительно, что такая девушка, как вы, умеющая читать, просто посыльная.

— Мне нравится моя работа, сэр, — довольно улыбнулась Роуз.

«Она не ограничивает меня, как ваша библиотека», — дополнила про себя она.

— Подумай, милая, — ответил директор, протягивая ей мешочек и новое письмо.

— Обязательно, сэр. Доброго дня.

Когда Роуз вышла из его кабинета, к счастью или сожалению, грубого человека уже не было.

— Джон Смит, который новый преподаватель истории, — начала Мэри, сев за стол. Роуз сидела в окружении нескольких девушек: Кэти, Мэри и Дженни. Конечно, ещё и с Лиззи. Это случилось через неделю после встречи с первым преподавателем школы. — кажется, объект воздыхания Марты. Она милая девушка, но настроена по-моему серьёзно.

— Так ли он хорош? — улыбнулась Роуз.

— Он весьма неплох и самый молодой преподаватель из всех! — призналась Дженни, разливая чай, по стаканам.

— И самый молодой преподаватель из всех! — дополнила Мэри. — Только кажется на него заявила свои права наша сестра-хозяйка миссис Редферн, — сказала Мэри.

— Да неужели? — недоверчиво спросила Роуз. Она видела Редферн лишь однажды. И Роуз стало любопытно, кто же смог привлечь внимание такой правильной и грациозной женщины, как она.

— Она неплохая женщина, вдова. И видимо рассчитывает, что новый профессор станет её спутником жизни, — произнесла Кэти — миленькая девушка небольшого роста с каштановыми немного вьющимися у кончиков волосами — и заговорчески улыбнулась. — Такая решительная.

— Тогда удачи ей. Или у ней без шансов?

— Если честно, такие как она привлекают джентльменов больше всего, — Кэти стала накручивать прядь волос на палец, подперев голову рукой. — Такая правильная, кроткая, мужчине лишнего слова не скажет. Мечта.

— Скучно, — пропела Роуз вместе с Мэри, с которой она обменялась улыбками. — А что на счёт вас, — продолжила Роуз, кокетливо улыбнувшись, — нет кого-то на примете?

— Ну почему же, есть, — тут же ответила Кэти. — Сэм. Он токарь, работающий в своей мастерской вниз по улице от лавки Филлса, — смущённо добавила она, закрыв веснушчатые щёки ладошками.

— Оставь свои мечты, Кэти, — ответила Лиззи.

— Почему?

— У него жена и вот-вот появится ребёнок. Куда ж тебе с женатым-то?

Кэти опустила голову, и Роуз хотела положить руку её на спину, как Кэти подняла голову и широко улыбнулась.

— Значит, ничто теперь не мешает мне любить Тома!

— Том? — усмехнулась Роуз. — Неужели тот самый рыжий Том?

— Нет конечно, не тот, кто у мистера Филлса (доставляет товары, сидит за прилавком или что он там делает), — Кэти хмыкнула, сложив руки на груди. — Этот грубиян никогда не будет в моём вкусе.

— Но вы такая милая пара, — довольно подразнила её Роуз и другие девушки закивали в согласии. — Просто представь, какие чудесные будут у вас детки.

— Ой да какие дети, — Кэти махнула рукой в сторону и встала. — Да и кто о них говорит? Та самая девушка, которая скоро доживёт до возраста старой девы, — усмехнулась она, толкнув Роуз в плечо. — Не бось даже возлюбленного нет?

Девушки ожидающе посмотрели на Роуз, наклонившись вперёд. Самая смелая из них, раздающая советы по отношениям и так часто утешающая их Роуз имела кого-то на примете?

— Есть, — тихо добавила она, не выдержав их взгляд. Роуз задумчиво улыбнулась.

— И откуда он? — мягко улыбнулась Дженни.

— Из далёких мест. Очень далёких. Не здешний.

— И как вы познакомились? — беззаботно спросила Мэри, не подозревающая о глубокой тоске Роуз. Минуло так много лет с их с Доктором последней встречи, но несмотря на это, эти воспоминания такие яркие, будто происходили с ней в этом году.

— При случайных обстоятельствах. Эм… на фабрике, где я работала, случился пожар. И он как раз проходил мимо. И помог мне выбраться.

— Он тоже работал на фабрике?

— Мимо проходил, — усмехнулась Роуз.

— Как романтично, — пропела Кэти и она хотела сказать что-то ещё, как часы, расположенные в холе, стали звонить.

— Так, девочки, за работу! Мальчики будут ждать нашего обеда, — произнесла Лиззи, хлопнув в ладоши и все встали вместе с ней, включая Роуз.

— Роуз, не уходи. Останься ещё немного, — взмолились Кэти и Мэри, обнимая её.

— Я побуду здесь немного. Директор попросил зайти к нему после.

Девушки вышли из комнатки, а Роуз стала убирать стаканы и чайник. Убрав посуду и вымыв её на общей кухне, пока другие девушки нарезали овощи, Роуз проскользнула в главный холл.

В отличии от скучной плитки кухни, здесь был гораздо интереснее. В окружении красно-чёрных ромбов находились жёлтые квадраты с тёмным узором, напоминающим королевский. Роуз посмотрела наверх и увидела высокие, прямоугольные покрытые лаком деревянные перила с интересным узором внутри, открытый узкий коридора второго этажа. Пол второго этажа был сделан из, казалось, такого же дерева, что и перила.

Роуз шла неспешно к кабинету директора по коридорчику на втором этаже. В её маленькой сумочке через плечо лежало письмо и пачка печенья для директора.

К ней на встречу шёл высокий мужчина в чёрной шляпе, так похожей на те, что носили выпускники университетов и колледжей. Его лицо было закрыто высокой стопкой книг.

— Доброго дня, сэр, — вежливо сказала Роуз. До кабинета директора осталось несколько шагов.

— Да-да, — произнёс, кажется, тот самый грубый сэр.

— Очень грубо, сэр, — нарочито серьёзно произнесла Роуз, которая после рванула в кабинет директора, и как только она закрыла дверь, Роуз готова была поклясться, что слышала, как упала та самая стопка книг.

И почему эти случайные встречи с учителем делали её день чуточку лучше?

Обменявшись с директором предметами и уже вызубренными Роуз фразами, она вышла из кабинета. К счастью, книги, как и грубый профессор, уже исчезли из её поле зрения.

— О боже, надеюсь, он не ушибся, — пробормотала темнокожая девушка, которая стояла рядом с Роуз возле лестницы.

Роуз почувствовала знакомое покалывание на коже. Она закрыла глаза. Тонкие золотые нити вились перед её глазами, кружась и иногда сливаясь с друг другом. Подобно фракталам, они расходились в разные стороны. Каждая линия разветвлялась на множество других. Роуз вдохнула чуть глубже — слабый, едва уловимый, но легко узнаваемый запах вихря.

Роуз отшатнулась от Марты, едва не упав благодаря тому, что Марта вовремя её схватила. Роуз опустила взгляд.

Марта не принадлежит этому времени.

— Эй! С тобой всё в порядке? — Роуз чувствовала обеспокоенный взгляд Марты на себе, но не могла посмотреть на неё в ответ.

Доктор здесь, — мысль звучала очень уверено и Роуз подумала о том дней, когда впервые за столько лет почувствовала знакомое жжение ключа.

О боже, она так близко к нему! Но почему Роуз не слышит ТАРДИС? Почему она не чувствует Доктора? ТАРДИС в порядке? С ним всё в порядке?

Что происходит?!

Роуз закрыла глаза. Сейчас было не время и не место.

Она посмотрела на Марту и улыбнулась ей легкой улыбкой.

Марта готова была поклясться, что видела, как заискрились золотым глаза блондинки, плечо которой она до сих пор сжимала.

— Что ты?..

Блондинка подпрыгнула и выпрямилась.

— Кто ты? — Марта нахмурилась и приблизила лицо к странной девушке в широких штанах и рубашке, что явно была на несколько размеров больше. Горничной, подумала Марта, всё же быть не так плохо.

— Уверена, с этим бедолагой всё в порядке, — усмехнулась Роуз, делая шаг от Марты. — Ты новенькая Марта, верно?