Дама со стены хмыкнул и засмеялась.

«Что смешного?» – спросила я.

«Кому-то сейчас не поздороваться» – хихикала она. – «Он очень сильный демон и камня на камне здесь не оставит», – продолжала потешаться она.

«И как быть?» – задала я риторический вопрос, на который и не думала услышать ответ.

«Думай, ты же умная девочка», – выпалила она хихикая.

Шок – это по-нашему, я стояла громом пораженная и хватала воздух ртом. Как она узнала, что я девушка?

– Не бойся, – положил мне руку на плечо Богдан. – Он умный малый, но за справедливость.

«И давно ты знаешь?» – обратилась я к настенной поганке, не обращая внимания на Богдана.

«Сразу же по ауре увидела, но ты не переживай, я могу только с девочками общаться» – вот она и прокололась, эта дама с портрета.

«Зараза!» – воскликнула я.

«Уж какая есть! Виктория! Сделай что-нибудь, пока эти остолопы не натворили бед!» – взвизгнула дама, так как в её сторону полетел первый огненный шар.

– Стойте! Ионос! Подожди! – увернулась я от летящего в меня шара. И он впечатался, прямиком в тумбу, на которой стояли краски. Тумба превратилась в пепел мгновенно. Ноги-руки задрожали, я чуть не бухнулась в обморок.

– Что? – прогрохотал демон, отыскав меня горящим взглядом.

– Пока ты в таком виде, у нас конструктивного разговора не получиться! – выдохнула я, сложив руки на груди.

– Говори! – всё также грохоча, отчеканил демон, нисколько не впечатлившись моим видом.

Я выступила вперед и встала около Ангелиоса. Ансан стоял рядом, тоже сложив руки на груди и просто наблюдал за всем. Вот же гад!

– Я предлагаю, оставить после этого испытания всех женихов. Портреты – это же реальный бред! Как вы, – посмотрела я на принцев, –  могли такое придумать?

На меня смотрели десять пар глаз. Эрикослав прожигал меня таким взглядом, что в пору бежать, крича «помогите»! А вот принцы смотрели с интересом. Таис-Богданс стоял позади меня, не отходя ни на шаг, молчаливо поддерживая. Ионос немного успокоился, перестал полыхать огнем, но прежнюю свою форму не принял. Так и стоял огромным демоном. Ну хоть так.

– Я не согласен! – выскочка Эрик выступил вперёд. – Я выиграл, значит выиграл. А он пусть идет вон!

– Кто вон? – в считанные мгновения демон оказался около Эрикослава и схватив его за горло затряс в воздухе. Тот хрипел и сипел, его ноги болтались в воздухе, не доставая до пола, руками он пытался отнять лапищу Ионоса от своего многострадального горла.

– Пусти его! – приказал Ансан. – Сейчас же!

– А если не пущу? – поднял он ещё выше Эрика. – Что со мной сделаешь?

Почему-то все женихи молчали, и никто не влезал в разговор. Просто стояли и глазели, отойдя к стеночке. Вот же защитнички!

– Давайте успокоимся! – закричала я во всю мощь легких Эдика. –  Ионос! Брось каку! Сейчас же! – как ни странно, парень отбросил выскочку в сторону и направился в мою сторону. Колени мои задрожали.Как я вообще не грохнулась в обморок и устояла на месте, когда в мою сторону шел демон, я не знаю.

– Поясни, – около меня стоял уже в нормальном виде Ионос и тяжело дышал.

– Никто не видел картин, только принцесса. Так вот, может быть у меня там мазня или у Эрикослава. Откуда мы можем знать? – все это говоря, меня так потряхивало, что пришлось руки спрятать за спину, чтобы было незаметно. Да и голосу придать уверенности. Кажется, с этим демоном шутки плохи.

– Эдуард дело говорит, – вклинился младший принц. – Остаются все! А вот следующее состязание будет серьезнее.

Принц взмахнул рукой и что-то шепнул губами. В комнате раздался гул и прямо перед Агелиосом, возникла тумба из чёрного мрамора, она переливалась и искрилась золотыми всполохами до тех пор, пока на ней не появился фолиант. Очень древний, но красивый, что глаз не отвести.

Гул продолжался до тех пор, пока книга сама листала страницы. От этого действа вверх поднималась золотистая пыль и оседала на пол, создавая причудливый узор. Всё женихи смотрели на это чудо, не отрывая взгляда. Я же пялилась, затаив дыхание.

«Рот прикрой. Простудишься», – хохотнула дама со стены. Тем самым выводя меня из ступора.

«Почему все так стоят?» – мысленно обратилась к вредной дамочке.

«Книга так действует на них», – ответила она. В голосе слышались нотки веселья.

«А я?» – задала вопрос, и вся превратилась в слух.

«А ты сейчас разговариваешь со мной», – хохотнула рыжая.

«У тебя имя есть?» – уточнила я и чуть не упала в обморок от увиденного. Отвлеклась, называется. Из этой самой золотистой пыли, возвышаясь над всеми и едва не задевая сводчатый потолок, стоял огромный голубь, открыв клюв. Ой мамочки!

– Испытание гронлубями, – громогласно изрек голубок и взметнувшись вверх, вылетел через потолок, осыпая всех присутствующих своей золотистой пылью.

«Вот же гадство! – отплевывалась дама со стены. – Чтоб этому гронлубю голову напекло!»

«И что с этим делать?» – последовала примеру остальных присутствующих, я стала стряхивать с себя переливающиеся блестки. Никогда их не любила.

«Сейчас только идти в комнату, а потом на ужин. И не забудь, сегодня после полуночи жду здесь. Тьфу ты! Память – дырка. Маша я, вернее, Марисоль. Иди уже. Ангелиос портал открыл», – фыркнула дама и меня слегка подтолкнуло в спину потоком воздуха.

Шла к порталу на ватных ногах. Вот не нравилось мне одной в них входить, хоть тресни!

– Можно мне в библиотеку? – спросила я у принца, ждущего в переливающегося марева.

– Зачем? – прищурился он, внимательно сканируя меня взглядом.

– Хочу узнать все об отборе, я же не из вашего мира, – пожала я плечами.

– Нет, – сказал, подошедший к порталу Ансан. – Я пришлю тебе книги, если так хочется знаний. А теперь иди в комнату, – указал он рукой на серый переливающийся овал.

Пожала плечами и мне пришла мысль, что принц явно что-то скрывает. Мне жуть как хотелось в библиотеку. Но нет, так нет. Зажмурилась и шагнула в портал.

Носком туфли зацепилась за ковер, начала падать и коленом ударилась обо что-то мешавшее мне пройти.

– Чертополох лесной! – зашипела я, потирая ушиб.

Стала озираться по сторонам и не поверила, в то, что я нахожусь там, где и хотела. Вот это да!

– Вау! – выпалила я, рассматривая ряды стеллажей с древними книгами.

– Это немыслимо! – услышала я женский голос и резко присела на корточки. Подошла гуськом к перилам.

Как оказалось, я находилась на втором этаже библиотеки и поднявшись на ноги, перевесившись слегка через перила, посмотрела вниз. Говорившую девушку не было видно, а вот стражник с пикой наперевес наблюдался отчетливо.

– По приказу Его Высочества принца Ансана, вход в библиотеку, на время испытаний закрыт для всех! – с пафосом ответил громила.

– Какое он имеет право? Меня! – девушка сделала картинную паузу. – Лишить доступа в хранилище знаний! – перешла на повышенный тон она.

– Принцесса, – тяжело вздохнул, невесть откуда появившийся второй стражник. – Вход в библиотеку, только в сопровождении старшего принца.

Девушка фыркнула и громко топая, ушла прочь. А я быстро отошла от края и взялась за голову, как мне отсюда выбраться?

«Долго глазеть будешь?» – уточнила дама со стены. Я стала озираться по сторонам и наконец-то приметила небольшую рамку с картиной, дама отталкивала от себя мужчину, который пытался спровадить явно лишнюю Машу из своих владений.

Картина стояла на деревянном коричневом столике с кривыми ножками. Здесь же лежали стопочкой книги в кожаных красных и серых переплетах. А верхняя и вовсе была раскрыта.

«Если нажмешь кнопочку под столом, выдвинется потайной ящик, в нем пластины, – все так же яростно, отталкивая мужчину, рассказывала она. –  Да на минуту я, –  сильнее пихнув молодого человека с трубкой в руках в стоявшее рядом кресло, она поправила декольте и прическу».

«Угу», – присев на корточки стала заглядывать под стол. Провела рукой по гладкой поверхности и наткнулась пальцем на фигурную кнопку. С легким щелчком выдвинулся ящик. В нем лежали ручки и карандаши. Отдельно стояла шкатулка с изображением Марисоль. – «Шкатулка есть, ручки, карандаши», –  перечислила я то, что лежала в столе.