– Иди, – великодушно отпустили меня эти двое, взмахнув манерно руками.

– Что произошло? – спросил Ансан у младшего принца.

– Ничего, – а тот только отмахнулся, не став объяснять при всех, что я делала в его компании, когда все пошли на обед.

– Уважаемые господа, – призвал к тишине обедающих Ангелиос. – Правила немного меняются. Портрет нужно закончить сегодня к полуночи, – после слов принца, все жнихи загудели, словной рой пчел. Даже немного страшно стало.

– Тишина! – повысил голос один из принцев. – Заканчиваем трапезу. У вас десять минут.

– Ты где был? – спросил меня Богдан, тот что устроил красочный фейерверк в цветочном зале.

– Потом расскажу, есть хочу, – и я принялась хлебать уже порядком остывший суп, по вкусу, из морепродуктов. Отломив от булки с изюмом значительный кусок, отправила его в рот и запила всё морсом.

– Выходим по одному! – скомандовал Ансан. Все посеменили к открытому порталу.

Я схватила со стола ещё одну булку и побежала к порталу. Как я и обо что запнулась, не знаю. В портал нырнула «рыбкой» с булкой наперевес.

– Чёрт! – выругалась я, ударившись обо что-то головой.

– Милок, ты решил посетить свою прынцессу? – щерилась на меня Мегра, а я стала отползать от нее на четвереньках.

– Как я сюда попал? – тряхнув головой, села прямо на пол и откусила от булки, которую все еще держала как завоёванный флаг. У меня стресс. Я есть хочу в таких случаях.

– Поди ж ногами? Али не ко мне шел? – прищурилась она.

– Да мне, вообще-то, в комнату отбора надо, – дожевывая булку с набитым ртом, ответила я.

– У-у-у-у-у! – почесала затылок дама «приятной» наружности. – Каждый может обидеть бедную Мегру, – тяжело вздохнула она и встала с кресла. Только сейчас я поняла, что попала опять-таки в спальню, только, уже к лекарше. Если так дальше пойдёт, то я в скором времени обследую все почивальни дворца.

Мегра, шла по коридорам медленно, не торопясь и бесяче шаркая ногами. Мне так захотелось оказаться в зале с женихами, что я встала как вкопанная, зажмурилась и топнула ногой, не справляясь со своими эмоциями.

– Вы где были? – навис надо мной Ансан.

– Как хорошо! – кинулась я на шею к старшему принцу. – Я была почему-то в спальне у Мегры, – доверительным шепотом известила и отлепилась от опешившего принца. Развернувшись, пошла к своему мольберту. А я что? Ничего. Я просто рада, что у меня получилось.

Картина приобретала общие очертания. Я стояла и хмурилась, всё никак не могла вспомнить, где я видела эту особу, что улыбается мне с мольберта.

– П-с-с-с! – подпрыгнула я и мазнула себя кистью по лицу, когда дама со стены опять появилась около меня. – Эй девятый! Как тебя там?

Не, ну это было слишком! Резко развернулась и наставила кисть как пистолет на даму.

– Ещё раз меня напугаешь! Испорчу прическу и платье! – зашипела я на неё.

– Не шипи ты, – отмахнулась эта рыжая бестия. – Я же помочь хочу.

– И чем же? – постукивая деревянным кончиком кисти по губам, уточнила я.

– Я знаю про следующее испытание, но мне путь заказан в комнаты женихов, встретимся здесь же, после полуночи, – и дама быстро побледнев растворилась, как будто бы её и не было на стене.

– С кем это ты разговариваешь? – подошел ко мне ещё один смертничек со спины.

– Богдан! Зачем так пугать? – тыкая в парня кистью, шёпотом спросила я.

– Я закончил, а ты? И ещё обещал рассказать, где тебя носило до обеда, и после тоже, – прищурился парень.

– Где носило? Где носило? Сам не знаю, как это получается, но, я попадаю в другое место проходя через портал.

– А когда первый раз ты сюда прошел через портал, как всё прошло? – хмурясь спросил он.

– Прошел в серый портал перед старшим принцем, – начала вспоминать я. – А второй раз, в столовую, портал также был серым, а потом стал с зелёными краями, – ответила я.

– «К вам идут», – услышала я шепот дамы в своей голове.

– О чём шепчемся? Замышляем что-то гадкое? – подошел к нам тот самый красавчик, который считал себя лучше всех.

– Что тебе нужно, Эрикослав? – брезгливо спросил Богдан.

– А ты вообще, Таис, заглохни! – передёрнул плечами брюнет с косой челкой. – Припёрся из какой-то безмагичной деревни, выпендриваешься тут!

– Кто и выпендривается, так это ты! – фыркнул Богдан, почему-то названный Таисом.

– Ребята! Не время и не место выяснять отношения! – встала я между парнями. – На отборе все равны. Совсем скоро, вы сможете решить свои вопросы вне стен замка, – сказала я и увидела злой блеск в глазах Эрика.

– Таис! За тобой бой на лурах! И попробуй только не приди! Завтра на рассвете!

Развернувших на каблуках белых туфель, заносчивый брюнет удалился к своему мольберту.

– «Напыщенный индюк!» – громко прокричала дама со стены почему-то у меня в голове.

– «Да не кричите вы так!» – мысленно попросила я.

– «Извини, забылась. Но он мне совершенно не нравиться!» – возмутилась она.

– «Нравится, не нравится, терпи моя красавица…», – вспомнила я где-то услышанную фразу.

– «Фи! Он же совсем не подходит Милисанте! Кто его на отбор пустил?» – почему-то, она спросили у меня.

– «Кто пускает, тот и пустил», – пожала я плечами.

– Ты с кем разговариваешь? – тронул меня за плечо Богдан.

– Я? Ни с кем! Тебе показалось, – взяв кисть поудобнее сделала вид, что поправляю что-то на портрете. – Ну как? – обратилась я к парню. Он всё это время, что я добавляла последние штрихи, стоял за моей спиной.

– Не знаю, – ответил он, пожав плечами. – Холст зачарован, до оглашения итогов, мы не можем видеть работы других.

– Да? – удивилась я и чуть не ляпнула про даму со стены. – Можно мне на твой взглянуть?

– Пожалуйста, – безразлично ответил он.

Я подошла к его картине и открыла рот. С неё смотрела на меня знакомая девушка. Меня как обухом по голове стукнуло. Я судорожно начала вспоминать где я её видела, потому что у нас на холстах была одна и та же представительница женского пола.

– «Молчи!» – услышала я грозный голос дамы.

–«А я что? Я совсем ничего!» – ответила я ей, сдерживая себя, раз сказал, что никто не видит, значит нужно молчать.

– Ну что? Видно что-то? Ты так пристально смотришь, – хохотнул Богдан.

– Ничего не видно. Почему тебя этот, – кивнула я на заносчивого типа, – назвал Таисом?

– Потому что меня так зовут Таис – Богданс, – улыбнулся парень.

– И так! – громогласный голос одного из принцев, был слышен во всей комнате.

Тут же начались перешептывания, переглядывания, но через секунду наступила звенящая тишина.

– Подведём итоги первого состязания! – сказал Ангелиос.

После взмаха рукой все мольберты оказались в центре зала, полукругом. Они начали мерцать и как я понимаю, с них спала защита.

Я пробежала взглядом по девяти картинам. Дрожь прошла по всему телу, и я воскликнула:

– Это же Людмила!

«Не ори, полоумная!» – крик дамы со стены, чуть не взорвал мой мозг.

– Кто такая Людмила? – задал вопрос Ангелиос, смотря прямо мне в глаза.

– Эм… Очень похожа на одну мою знакомую, я все не могла вспомнить, на кого, – отмахнулась я, смутившись.

– И так! Принцесса уже посмотрела работы и выбрала победителя, – старший принц осмотрел все картины. – Победителей у нас двое. Они наиболее точно изобразили Милисанту.

– А почему мы не видим, что изобразили другие? – спросил щуплый паренёк. На вид ему было не больше двадцати лет.

– Потому что, по правилам отбора, вы не должны видеть картины других женихов, – припечатал Ансан. – И так! Наши победили, – только барабанной дроби не хватает, усмехнулась я, а дама со стены хихикнула. – Эрикослав Великолепный, принц государства Эрио мир Миарии и Эдуард Шупков, мир Земля! А покидает нас, Ионос, принц северного государства мира Файер.

– А если я не согласен?! – тот самый щуплый парень встал, увеличиваться в размерах, и я, чуть сознание не потеряла от его вида. Я видела демонов только в книжках, нарисованными. Сейчас же перед нами стоял огромный, с рогами и хвостом с кисточкой, пылающий огнем монстр. Он размахивал своим хвостом в разные стороны, норовя задеть картины. – Я требую показать все картины!