Учитель, как в старые недобрые времена, смотрел на меня, склонив голову чуть набок, словно я была лабораторной мышью, забежавшей не в тот коридор картонного лабиринта.

– Ты спрашиваешь, можно ли тебе пойти на свидание? – с притворным недоумением спросил Джей.

– Это не свидание! – возмутилась я. – Я думала, что он хочет что-то выведать о тебе! Я даже чуть не согласилась, чтобы наоборот! Чтобы узнать самой!

– Не злись, – Джей выставил вперёд руки, как будто хотел защититься, и улыбнулся. – Я просто пошутил. Думал, разряжу обстановку. Не слишком хорошо вышло. Так ты из-за Гастона переживаешь?

Это был прекрасный момент, чтобы кивнуть и сбежать в свою комнату. Но я им не воспользовалась.

– Нет, это другое.

– Так что?

Я расстегнула куртку и вытащила из-за пазухи влажный листок бумаги. Чернила предсказуемо потекли, оставив на футболке пятна, но, главное, текст всё ещё можно было прочитать. Джей взял у меня лист. Настало время сказать что-нибудь геройское, например, «Я знаю, кто украл королевские сокровища!» или «Собирай вещи, учитель, нас ждёт приключение!», чтобы получилось красиво, как в кино. Но глядя на то, как с лица колдуна сползает улыбка, я поняла, что сейчас лучше всего было бы оказаться в фильме про человека-невидимку.

– Как?!

Джей бросил бумажку на столик, потёр ладонями лицо, провёл рукой по волосам. Я почти не дышала, прислушиваясь к чувствам колдуна. Всё перекрывал шок, из которого маленькими ростками начинали пробиваться раздражение и злость.

– Я даже не спрашиваю, откуда это, потому что знаю, откуда! И ещё знаю, что Рейнер Хол – это не тот человек, который пустит кого попало в свой дом! Бездна меня раздери, как это получилось? Я же сказал не лезть!

Я открыла было рот, чтобы объяснить, что всё не так плохо, как кажется, и поняла, что всё ещё хуже. И сама же утром что-то пищала про доверие!

Сначала у меня задрожали губы, а в следующую секунду из глаз полились слёзы. Вместо объяснений вырвался громкий всхлип.

– Рина! – воскликнул Джей. – Только не надо! Прости, я зря, я не должен был… О боги!

Я рыдала навзрыд, словно все тревоги последних недель навалились разом. При этом сквозь мутную пелену, окутавшую сознание, я понимала, насколько мои несчастья мелочны и глупы. От этого стало только гаже. Опустившись прямо на пол, я закрыла руками лицо и содрогалась всем телом.

Джей подошёл и присел передо мной на корточки. Я опустила голову, закрывшись ещё и волосами.

– Рина, – Джей мягко дотронулся до моего плеча, и я снова всхлипнула. – Ты давно ела?

От неожиданности я даже перестала дрожать и, отняв руки от лица, но всё ещё глядя в пол, кивнула.

– Я тоже. Совсем забыл. А ну пойдём.

Джей встал, аккуратно помог мне подняться и повёл по лестнице, придерживая за локоть, как будто боялся, что я сейчас запутаюсь в собственных ногах и укачусь вниз, пересчитав немногочисленные ступеньки.

Мне захотелось хихикнуть, но я сдержалась, представив, как глупо буду выглядеть – хотя куда уж глупее. Я позволила Джею усадить меня за стол, а себе позволила полностью погрузиться в роль беспомощной глупой девчонки. Она плачет, творит глупости и даже не в состоянии вовремя поесть. Колдун тем временем провёл ладонью над кастрюлей – ему записки были ни к чему. Это мне пришлось бы «включать» плиту, ставить на неё еду, в общем, греть почти обычным способом. А когда у человека есть способности к магии, то еда разогревается по одному мановению руки.

Колдун зажёг одну лампочку-шарик и заставил её висеть рядом, пока он перерывал полки в поисках тарелок. Сунулся в одну полку, в другую. Никакая магия не поможет, если заходишь на кухню только поесть! Наконец, Джей поставил на стол две большие пиалы и выдал мне вилку.

– Пельмени! – с удивлением сказала я.

Хотя нет, с картошкой – это вареники. Мэг старалась готовить разнообразно и часто придумывала что-то новенькое. При этом выбор продуктов был ограничен, ведь колдуны стараются не есть мясо – можно привлечь что-то хищное, так мне Робин объяснял. Правда, он потом сделал оговорку, что для местных, особенно городских колдунов это не так важно, а вот для путешествующих по мирам это может стать вопросом жизни и смерти. Поэтому они даже аппетитному стейку предпочтут морковку.

– Это у нас называется «кармашки», – сказал Джей.

Он сел рядом со мной, подвинул к себе тарелку и принялся за еду первым. Я последовала его примеру. Я только сейчас поняла, насколько голодна! А ведь время близится к закату. От горячей домашней еды сразу стало легче.

Опустошив тарелку, Джей принялся беспорядочно открывать полки, пока не нашёл чайник. На кухне он явно чувствовал себя не в своей тарелке. С завариванием чая я бы справилась лучше, но я так вжилась в роль беспомощного ребёнка… Да и просто хотелось, чтобы за мной поухаживали. Эх, где те мутные времена, когда я вела полусонное существование, позволяя заниматься всеми делами моей подруге! От этой мысли на душе снова стало противно. Смотри, Екатерина, влез непрошенный голос. Вот он тебя накормит, напоит, да велит собирать вещички и валить домой. Толку от тебя никакого, сплошной вред. Даже простой приказ ничего не делать не можешь выполнить.

Я горестно вздохнула и пригубила чай. Он был идеальной температуры – горячий, но не обжигающий. Такое только с магией возможно.

Джей смотрел на меня внимательно, как на картину в музее. Я отставила чашку. Хотела сказать что-нибудь, объясниться, но колдун опередил меня.

– Рина, это я виноват. Я занялся делами, бросил тебя совсем одну. Был бы Робин свободнее, он бы с тобой позанимался. А я решил – время у нас есть, поучишься у Эллы – как детей учат, по простым книжкам. Но это было глупо, ты же не ребёнок.

Я слегка покраснела и уставилась в пустую тарелку и едва слышно пробормотала:

– Но веду я себя по-детски.

– Давай мы вместе попробуем по-новому?

Я осторожно кивнула, не понимая пока, что Джей имеет в виду. А он не спешил объяснять. Наверное, и сам не совсем понимал. Колдун вздохнул, зачем-то потёр столешницу, отодвинул пустые тарелки подальше, как будто пытаясь взять под контроль хотя бы собственные вещи.

– Давай по порядку. Ты достала этот стих, потому что считаешь, что он связан с заданием Роу?

Я кое-как объяснила про зелёную владычицу. Что это она украла королевские сокровища. Рассказала, что у девочек была считалочка, связанная с этой историей. Пропустив значительный кусок истории, я сразу объяснила, что Наэ – это и есть зелёная владычица. Значит, история с сокровищами связана с пропавшей рекой!

– Это интересно, – проговорил Джей, и я просветлела. – Я, конечно, знаю эту сказку. Но королевские сокровища упоминаются далеко не во всех версиях, и мне даже не пришло в голову, что сейчас это может иметь значение. Но как ты поняла, кто такая Наэ?

– Мне объяснили… – я замялась.

– Послушай, Рина, я утром говорил, что я тебе доверяю. Давай так: если не хочешь рассказывать, то я не буду спрашивать. Даже если завтра утром Рейнер Хол явится с отрядом городской полиции штурмовать наш дом – я это возьму на себя, – Джей невесело усмехнулся. – Может быть, нам придётся на некоторое время покинуть страну. Для поиска королевских сокровищ это не имеет значения, но я буду скучать… Только снова привык.

– Он точно не узнает! – поспешила заверить я Джея.

Даже застигнутая врасплох перспективами, я успела отметить, что Джей назвал дом нашим – и это меня успокоило. Значит, его не посещали мысли выгнать меня!

– Рейнер Хол – очень опасный человек, Рина. Его нельзя недооценивать.

Джей помолчал и добавил:

– Мы раньше были друзьями. Я думал, мы ими и остались. Но оказалось, что вскоре после того, как меня заперли в зеркалах, он попытался стать членом Совета. Там как раз освободилось местечко. Нет-нет, я тут не причём! – улыбнулся Джей, увидев пробежавшее по моему лицу сомнение, а может и почувствовав его через связь.