Слово «беспризорники» кольнуло Матвея. Сидевший рядом Лешка хмыкнул и подтолкнул Мотю локтем в бок.

– Тут от человека зависит, – не выдержал Ванька Локтионов, – кто-то сразу пробоину ниже ватерлинии, а кто-то нет. Ты, товарищ секретарь, не знаешь, а у нас в бригаде двое бывших беспризорников есть.

– Правда? – оживился Кожемякин. – Так это же здорово, товарищи! Нам такие примеры положительные до зарезу нужны.

– Вон они сидят, – Кудрявцев показал Виталию рукой в направлении Зарубина и Хотиненко и для надежности добавил: – Алексей, Матвей, встаньте, покажитесь.

Моте стало немного не по себе. На память пришла картинка из распределителя, где он, маленький, щупленький, насупившийся, словно воробушек, стоит и ждет, когда взрослые дяденьки и тетеньки решат, что с ним делать. Чувствуешь себя в такой момент крохотной песчинкой, которую вот-вот понесет ветер. И ничего песчинка поделать не сможет, разве только успокоительно помечтать, что когда-нибудь сбежит от этого ветра, спрячется за могучим спасительным валуном и там обретет покой от большого, холодного, неуютного мира.

Зарубин вздохнул и поднялся вслед за Хотиненко, вперив глаза в землю.

– Ребята, вы комсомольцы? – спросил Кожемякин.

Мотька отрицательно замахал головой. Лешка предпочел занять более определенную позицию:

– Нет, нам нельзя.

– Как это нельзя? – аж поперхнулся Виталий. – У нас любой может быть принят, кто разделяет цели и задачи, устав выполняет и платит членские взносы. Евгений, ты разъяснительную работу проводишь?

– Да проводит он, – неожиданно для Мотьки взял в свои руки инициативу Лешка. – Это нам раньше говорили, что нельзя. Когда в трудколе были.

– Где-где? – переспросил Кожемякин.

– Ну, в трудовой колонии для бывших беспризорников. У нас нам ячейки комсомольской не было. Гаврила Петрович, это заведующий трудколом, говорил, что нельзя, поскольку заведение режимное. Мы и товарищу Осипову про это говорили, когда он спрашивал, – закончил объяснять Лешка и затеребил пуговицу на рубахе.

– А сами вы как? Теперь вступать планируете? – дожимал ситуацию Кожемякин.

– Мы… мы да. Я точно, а Мотька… Матвей пусть сам за себя скажет, – Хотиненко легонько подтолкнул Зарубина в бок и скосил глаза вправо, туда, где сидела Павлина.

– Я тоже… – чуть слышно произнес Зарубин.

– А что так неуверенно? – не унимался Кожемякин. – Ты же на строительство шинного завода приехал, доброволец, трудностей не испугался, а тут мямлишь. Матвеем тебя зовут?

– А меня Алексеем, – отрекомендовался вместо приятеля Хотиненко.

– Вот что, Евгений, – обратился Кожемякин к приготовившемуся записывать указание в блокнот Кудрявцеву, – надо организовать прием товарищей в комсомол. Это такая история – беспризорники стали нашими, советскими людьми, на строительство добровольцами приехали и теперь решили в комсомол вступить. В общем, подготовь вопрос как положено: устав чтоб изучили, речь Владимира Ильича на третьем съезде. Сам все проверь. Думаю, пригласим инструктора из крайкома на собрание. Потехинский райком, само собой, оповестим. Надо, чтоб без сучка и задоринки. Но не затягивай. Ясно?

Женька кивал и строчил карандашом у себя в блокноте.

– Вот еще что, – Кожемякин внимательно оглядел переминающихся с ноги на ногу будущих комсомольцев, – надо вам поручение взять. Чем хотели бы заняться?

– Авиацией! – выпалил Лешка и повернулся лицом к бригаде. – Чего гогочете? Вот товарищ секретарь нам сегодня о девятом съезде говорил. А на нем комсомол шефство взял над Красным воздушным флотом. Об этом в газетах писали.

– Верно говоришь, Алексей, – подтвердил Кожемякин, – принял съезд такое решение. Товарищ Ворошилов его предложил, когда с приветствием выступал. Только нет у нас здесь поблизости ни аэродрома, ни аэроклуба. Поэтому шефствовать пока не над кем.

– Так можно создать аэроклуб, – не унимался вошедший в раж Лешка. – Ребят набрать и наших, и из Потехино.

– Подумаем на будущее. А пока вместе с Евгением подбери себе поручение. Насчет Потехино ты правильно сказал. Городок сонный, мещанский даже. Надо с местной молодежью контакты устанавливать, вовлекать их и на строительство, и вообще по жизни.

– У нас Мотька уже контакт вовсю установил, – не удержался Гришка Невзоров.

– С кем установил? – переспросил Кожемякин.

– С музеем. Очень ему там одна картина понравилась. Не оттащишь! – продолжал задираться Невзоров.

– Ты… ты… – задохнулся от подступившей к горлу ярости Матвей. – Затырься! Щас я тебе промеж глаз воткну!

– Назад, Зарубин! – заорал Кудрявцев.

Мотька весь сжался, словно пружина. Им овладело неукротимое желание кинуться на Гришку и разорвать его на мелкие кусочки у всех на глазах.

Зарубин с ревом рванулся вперед и… тут же брякнулся носом о землю. Когда он, не ощущая сгоряча боли, повернул голову и посмотрел наверх, то увидел могучую, снизу казавшуюся исполинской фигуру Сергея Столярова.

– Остынь! – Столяров, обхватив своими сильными руками Мотьку, легко поднял и поставил его на ноги.

Матвей сердито засопел ставшим как свекла носом. Сергей, продолжая удерживать рукой Зарубина, повернулся в сторону Невзорова:

– Ты тоже хорош! Зачем подначиваешь? В следующий раз вмешиваться не буду.

Кожемякин уже по третьему или четвертому разу недоуменно обводил глазами всех участников события. В конце концов его взгляд затормозился на Мотьке:

– Может, объяснишь, почему с кулаками кидаешься на комсомольском собрании? А еще вступать собираешься!

– Не примете теперь? – глухо и со злостью бросил Мотька. – Ну и не надо! Жил без вашего комсомола и дальше проживу. А только… только я никому не позволю! Не позволю… про это…

Матвей рывком вырвался из рук Столярова и побежал куда глаза глядят, лишь бы подальше.

После собрания гурьбой пошли купаться. Лешка с удовольствием подставлял солнцу свою загоревшую аж до черноты спину. Рубаху он тащил в руке, используя как надежное средство в борьбе с комарами, неустанно атаковавшими всех и каждого.

Но что такое эти презренные кровососы в сравнении с идущей немного в стороне Павлиной, весело щебечущей и заливающейся смехом с Люсей. Девчонки вскоре свернули на тропинку, уходящую среди трав вправо. Она тоже вела к Мотовилихе, но немного ниже по течению. Договорились, что девичий пляж будет там, на песчаной отмели, закрытой от любопытных взглядов свисающими прямо к воде косами гибких ракит. Конечно, Лешка жаждал увидеть Полю во всей ее первозданной красоте. Но что тут поделаешь? Раз договорились и дали слово, то так тому и быть. Ну нет у Люси с Полей купальных костюмов, приходится нагишом купаться. Да и Лешка стеснялся показаться девушке в своих застиранных, свисающих до колен синих трусах.

До девичьего пляжа от места, где купались ребята, было с полкилометра. Расстояние само по себе не ахти какое большое, но Мотовилиха описывала тут пологую дугу, и при всем желании разглядеть фигурку купающейся Павлины Лешке точно было невозможно. А увидеть ох как хотелось!

Когда подошли к берегу с изрядно пропеченным немилосердным солнцем песочком, там лежали в абсолютно расслабленном состоянии всего несколько тел, принадлежащих членам других бригад. Оно и не удивительно: купаться и загорать лучше пораньше либо ближе к вечеру, а сейчас тянет в тенечек. Другое дело, что выбора у первой бригады не было: пока все остальные расслаблялись на речке, они «загорали» на комсомольском собрании.

Разомлевшие представители дружественных бригад изредка раскрывали веки, наблюдая за носящимися с криками и гиканьем лэпщиками, как теперь их стали называть на строительстве. А вскоре утренние пляжники вовсе убрались по направлению к палаточному лагерю с гордым именем Соцгород.

Лешка одним из первых выскочил из воды, лавируя между множеством рук, ног, тел, и с наслаждением с размаха упал животом на прогретый песок и тут же ловким движением, будто на гимнастическом снаряде в трудколе, перевернулся на спину. В небе ни облачка, те, которые двигались по нему раньше, удалились за горизонт. Мало ли у них своих неотложных дел? Может, уже прозвучал слышимый только облаками призывный звук горна, и они отправились к условленному месту сбора, откуда дружным отрядом устремятся на указанную в приказе небесной канцелярии позицию, где надо устроить ливень либо, напротив, теплый приятный дождик?