Вдруг Орлик увидел то, что так надеялся получить в ходе эксперимента, и испытал восторг от достигнутого успеха. Кожа девушки замерцала синеватым светом, все повреждения и кровь исчезли, словно и не было. Тело жертвы не только смогло впитать магию этого мира, но и к тому же приличное количество, достаточное для собственного исцеления. На такую удачу принц даже не рассчитывал. Взмахом руки он перевернул Милану и поставил на ноги. Когда Орлик перестал поддерживать её своей энергией, она шлёпнулась на пол клетки в полубессознательном состоянии. Сияние от её кожи рассеялось.

Маг прошёл в комнату, куда поселил свою «подопытную мышь», произнёс заклинание, и одна из стен отъехала в сторону, открыв большую гардеробную. В ней стояли длинные ряды вешалок с различной мужской и женской одеждой на любой вкус и цвет. Здесь находились не только все виды национальных костюмов и платьев, бывших в обиходе народов семи королевств Девальвира, но и большое количество современной одежды с родины Миланы. Сняв с вешалки длинное синее платье простолюдинки Корвена, принц вышел и движением руки заставил стену задвинуться на прежнее место. Подойдя к клетке, он швырнул платье внутрь и приказал:

– Надень его.

У Миланы после перенесённого ужаса практически не оставалось сил, но дикий страх, что кошмар может повториться, если она не подчинится приказу этого жестокого чудовища, придал энергии. Дрожа всем телом, девушка поднялась на ноги и натянула на себя платье. Орлик открыл дверь клетки и указал на вход в комнату:

– Возвращайся к себе. Скоро будет еда.

Милана молча подчинилась и поторопилась зайти в свою «тюрьму», как она в мыслях стала ещё вчера называть это место. Измученное сознание отказывалось воспринимать происшедшее в клетке, девушка чувствовала себя опустошённой и сломленной. Она была готова выполнять любые приказы этого бессердечного зверя, только бы тот ужас не случился снова. «Лучше сразу умереть!» – подумалось ей.

На следующий день Орлик пересёкся с матерью возле тревовников18. Она собралась на прогулку верхом и предложила сыну присоединиться. Королева надела модный тёмно-синий костюм для верховой езды, который идеально подчёркивал все её прелести. Длинные волосы были закручены в массивный конский хвост. Релькия всегда носила эксклюзивные вещи от самых лучших стилистов, имела безупречный вкус и считалась одной из самых красивых женщин в Девальвире. В то же время в других королевствах ходили слухи и разные истории о жестоких забавах королевы Корвена, поэтому после странной смерти её мужа, отца Орлика, никто не стремился просить её руки.

Принц надел один из своих охотничьих костюмов в надежде, что получится поохотиться. Для прогулок на тревах обычно использовалась дорога, которая пролегала мимо зимнего леса, где в прошлый раз была охота с послом на сурелов. И вполне возможно, на пути попадётся дичь. Пока мать ехала рядом, наследник трона рассказывал о ходе эксперимента с земной девушкой и описал, как магия её исцелила.

– Вот как? Значит, её тело не чуждо нашей магии… – Королева подняла брови от удивления. – Если бы ты просто напитал её энергией, чтобы привязать к нашему миру – это одно. Но, знаешь ли, сын… Магия не подчиняется тому, кто не принадлежит Девальвиру. А девчонка сумела себя исцелить! Ты и сам понимаешь, что такое доступно далеко не всем магам… Всё это очень странно, и, могу предположить, божественные наблюдатели рано или поздно узнают о ней.

– Думаешь, она сможет вызывать настолько сильные волнения энергии, что будет замечена? Мои защитные чары над лабораторией достаточно мощные, беспокоиться не о чём, – принц поспешил заверить мать. Если в Девальвире рождался человек, в тело новорождённого сразу проникала магия источника, принадлежавшего народу той страны. И малыш уже был способен немного использовать её. Но в пять лет, когда его тело окончательно подготовилось полностью вместить в себя энергию, ребёнок проходил специальный обряд. И после начиналось обучение маленького мага. В пятилетнем возрасте его сила, какой бы она ни была, маленькой или большой, сразу же замечалась божествами, и данные о ребёнке вносились ими в Книгу Учёта живых Девальвира.

– Думаю, надо перестраховаться, – задумчиво ответила Релькия. – Если пострадает наш народ, тебе некем будет править в будущем. Придётся пока оставить эксперименты над девчонкой. Одень на неё браслеты, запрещающие магию, и не выпускай из своей лаборатории. Надоест – убей. Ну, не мне тебя учить, ты уже большой мальчик, – при последних словах голос королевы смягчился, и принцу даже показалось, что в них прозвучали оттенки любви.

Но, зная мать, он в подобное не поверил. Окажись Орлик на месте своего старшего брата Тинневера, то восемь лет назад был бы отдан туману. Релькия абсолютно спокойно отправила тогда сына в жертву. И с тех пор имя принца Тинневера запрещено упоминать в королевстве Корвен. Орлик очень скучал по брату, который всегда о нём заботился и искренне любил, но страшился показывать это матери. В гневе она была способна на невероятные жестокости. Поэтому он не стал возражать и сейчас её словам:

– Да, мам, сделаю, как скажешь! – Но сам решил всё же подождать исполнять приказ королевы, слишком уж интересно было, как поведёт себя девчонка, появятся ли у неё силы. Принц был уверен, что защитные чары на лаборатории достаточно сильны и скроют любое проявление магии, ведь, сколько он ни делал запрещённых опытов, ни один божественный наблюдатель не заметил. А матери свойственно быстро забывать то, чему она особо не придавала значения. Сын усыпил её тревогу и можно ставить точку.

– Когда Фордевальд окончательно выздоровеет, будь готов показать ему девчонку в толпе своих раллер, только наложи на неё чары, чтобы не болтала. И скажи, что развлекался в лесу с этой раллерой, когда тебя увидел шпион Гивея и всё неправильно истолковал.

– А разве уже известно, какое доказательство у них против меня? – удивился принц. Хотя он и предполагал, что именно увидел шпион Гивея.

– Да, целитель-маг во время процедуры лечения посла узнал необходимую нам информацию.

– Рискованно, – заметил принц. Подобными свойствами обладала магия природы королевства Перрия, и целителей-выходцев тех земель остались единицы, так как королевство практически полностью уничтожил туман. Но одарённый талантами с рождения Орлик сумел изучить многое и из этой магии, как и из остальных имеющихся во всех королевствах, кроме Мельсапа. Но на Девальвире было запрещено божествами считывание содержимого памяти другого человека, если это не раллер, а свободный житель любого из королевств. Стоило пострадавшему каким-то образом узнать, что c ним совершили это действие, то он мог обратиться в общий девальвирский суд, где приговор выносили ставленники – избранные божественными наблюдателями люди.

– Что ж, я закрыла того целителя в ледник на пару лет, пусть отдохнёт от забот. – Королева пожала плечами. – Жаль убивать, он талантлив. Позже всё забудется, и вновь приступит к обязанностям. А в эти два года все сложные случаи во дворце лечить придётся тебе.

– Да, мам, – Орлик не возражал, сильнее его теперь не оставалось целителя во дворце. Принц собрался отпроситься у королевы отъехать в лес поохотиться, как вдруг на дороге из-за поворота, огибающего часть лесного массива, показались люди, скачущие во весь опор на тревах. Впереди всех скакал высокий статный мужчина с широкими плечами в тёмно-зелёном костюме. Стильная шоколадно-коричневая небольшая борода и аккуратно подстриженные усы не только подчёркивали красивое лицо, но и придавали своему владельцу брутальный и опасный вид. Средней длины волосы были собраны в своеобразный пучок на затылке и украшены различными золотыми фигурками, похожими на те, что носил Орлик.

Принц с радостью узнал в нём своего давнего и близкого друга Элвема, вечного короля соседнего с Корвеном королевства Ламория. Наследник трона передал с помощью магии приказ своему треву и тот тоже помчался во весь опор навстречу ламорийцу. Поравнявшись, друзья спешились и крепко обнялись, похлопав друг друга трижды по левому плечу – приветственный жест, принятый в обществе среди всех сословий в Девальвире.