– А что, если этот Бек сможет дать тебе то, что оправдает твой визит на эту чертову свадьбу?

Неужели она общалась с Карен? А может, кто-то еще сумел убедить Флоренс, что Мэтт с Карен не сделали ничего предосудительного?

– Бек не может обратить время вспять. Он не может остановить женитьбу Мэтта и Карен.

– Если он и не может изменить твое прошлое, то, по крайней мере, может сделать твое будущее немного лучше.

Я не желала думать о будущем. Я словно блуждала в густом тумане, пытаясь понять, в какую сторону идти. Еще два месяца назад я занималась своими обычными делами, думая, что в конечном итоге Мэтт вернется ко мне. Я и думать не могла, что мы расстались навсегда. И не могла представить свою жизнь без него.

– Я понимаю, что для тебя это будет ужасным испытанием, – продолжала уговаривать меня Флоренс. – Но представь, что они послали тебе это приглашение, потому что они трусы, а может, просто хотели задеть тебя. Кто знает, каковы их намерения? А что, если ты туда все-таки пойдешь? Вот этого они точно не ожидают. Так что ты вернешь контроль над ситуацией. И более того, заставишь их чувствовать себя неловко.

– Заставить их чувствовать себя неловко не стоит того, чтобы чувствовать себя несчастной на их свадьбе.

– Согласна. Но на самом деле ты не только можешь заставить их чувствовать себя неловко. Ты можешь взять над ними реванш. – Я попыталась было прервать ее, но она продолжала: – Просто выслушай меня. Если чисто теоретически этот парень сможет дать тебе то, что ты сочтешь достаточным, надо пойти на эту свадьбу. Согласна?

Я не могла понять, почему Флоренс продолжает упрямо твердить об этом.

– Нет ничего настолько дорогостоящего, что этот Бек мог бы мне дать. Ничего, что оправдывало бы мое присутствие на этом мероприятии.

– А вот в этом я не уверена, – ответила она. – Он же вроде сказал, что он застройщик, так ведь?

– Ну да, – сказала я. – Он хочет купить какую-то недвижимость в Мейфэре у Генри Доуни.

Я схватила с прикроватной тумбочки последний номер журнала Elle Decoration. Пусть Флоренс продолжает вещать – ей, видимо, надо было выговориться, – но ничто на свете не могло заставить меня пойти на эту свадьбу.

– Вот видишь? Я тут поискала информацию об этом парне – чем еще можно заняться, пока едешь в автобусе, как не изучением сплетен о незнакомых людях? Я иногда даже фотографирую людей, которые меня заинтересовали, чтобы потом по фотографии найти их в Интернете.

– Ты что, шутишь?

– Нисколько. Информация – это власть. В любом случае поищи-ка в Интернете компанию Wilde Developments.

Спорить с ней бесполезно. Чтобы успокоить подругу, я подтянула к себе ноутбук и сделала то, что она посоветовала.

– Во-первых, все, что он сказал, правда. Он действительно владелец девелоперской компании и заработал кучу денег на строительстве элитной недвижимости в центре Лондона. Ну что, посмотрела?

Когда я открыла роскошный сайт с кучей красочных картинок, мое сердце затрепетало, я словно вернулась к жизни. От представленных на сайте проектов просто дух захватывало. Я увидела просторные, наполненные воздухом здания, из которых открывались потрясающие виды. Внутренняя отделка была очень дорогой – итальянский мрамор, муранское стекло, прекрасные фарфоровые облицовочные плиты. Как дизайнеру интерьеров, мне хотелось бы иметь возможность распоряжаться таким бюджетом. И мне понравились необычные пространства, организованные на месте старых домов. Я сама работала в стиле неоклассики, но, придя ко мне домой, вы бы этого не заметили, несмотря на мою профессию. У Мэтта весьма специфический вкус в отношении интерьера. Когда я работала в этой области, в моем портфолио были в основном вполне традиционные работы, потому что именно такого хотели мои клиенты. Стиль, в котором работала компания Wilde Developments, был гораздо ближе к тому, с чем мне хотелось бы иметь дело.

– Интересно, кто у них отвечает за дизайн? – задумчиво сказала я, пролистывая страницы сайта. – У них прекрасный вкус.

– Как и у тебя, – заметила Флоренс.

– Ну, с таким бюджетом я бы много чего сделала. – Я так любила превращать обшарпанные, заброшенные, неуютные помещения в нечто волнующее, свежее и прекрасное. Я чувствовала себя подобно волшебной фее-крестной, которая делает жизнь людей лучше, преобразуя и улучшая их жилище – даря им пространство, где они могли бы уединиться, когда им нужен покой и уют, или которым было не стыдно похвастаться перед друзьями. В моих глазах я была своего рода врачом или психотерапевтом, так как создавала этакое лекарство для исцеления душ.

– Именно это я и имею в виду. Ты можешь попросить Бека предоставить тебе эту возможность.

– Что? Чек, чтобы переделать свою квартиру по собственному вкусу? Ни в коем случае – я не принимаю денег от незнакомых людей в качестве платы за свидание.

– Да нет же! – возопила Флоренс. – Он ведь собирается перестраивать этот дом в Мейфэре, не так ли?

– Ну да. – Похоже, я чего-то не понимала.

– Ну так скажи ему, что хочешь взять на себя внутреннюю отделку помещений.

Я фыркнула.

– Не смеши меня. Я не работала уже полгода. У меня нет соответствующего портфолио. Я никогда не имела дела со столь масштабными проектами. И никогда не работала в таком стиле.

– Покажи свой портфолио из Манчестера, – посоветовала Флоренс.

– Клиенты в Манчестере хотели совсем другого дизайна – не такого ультрасовременного, к тому же все они британцы. Среди них не было иностранцев. И я никогда не работала с новыми отделочными материалами. А там открываются совсем другие возможности.

– Вот именно! И в любом случае это не имеет никакого значения. Тебе же не надо проходить собеседование, чтобы получить эту работу. Я уверена, что ты со всем справишься. Разве не так? И разве подобные перспективы не стоят того, чтобы на недельку смотаться в Шотландию?

Слова Флоренс казались мне нелепыми. Я не могла даже подумать о том, чтобы попросить такую работу у малознакомого человека. Он просто рассмеется мне в лицо. Мне даже собственному бойфренду не удалось доказать, что я хороший дизайнер. Разве можно было надеяться, что я смогу убедить в этом девелопера, занимающегося строительством элитной недвижимости?

– Конечно, я бы справилась, но у меня нет подтверждения моих возможностей, которые я могла бы предъявить ему. Поэтому ничего не получится…

На самом деле, возможность заниматься дизайном в таких роскошных зданиях была пределом моих мечтаний. А все, что сейчас значилось у меня в резюме, – это работа в рекрутинговом агентстве. Даже занимаясь любимым делом в Манчестере, я никогда не принимала участия в таких крупных проектах, которые осуществляла компания Wilde Developments. И, разумеется, не могла впечатлить Бека манчестерскими интерьерами.

– Но Бек же сказал, чтобы ты сама придумала, чего хочешь. А ты все время твердишь мне, что ненавидишь свою нынешнюю работу. Похоже, тебе предлагают идеальное решение твоих проблем.

– Ты хочешь сказать, что я должна прибегнуть к шантажу?

– Это вовсе не шантаж, а деловое предложение. У него есть то, чего ты хочешь, а у тебя то, чего хочет он. Это просто взаимовыгодный обмен.

– То же самое можно сказать о проститутке и ее клиенте.

– Я вовсе не предлагаю тебе спать с этим парнем, хотя это весьма соблазнительная идея. Он попросил тебя назвать свою цену за возможность пойти с тобой на свадьбу. Такая работа, очевидно, стоит недели мучений, как думаешь? У тебя появился шанс возобновить свою профессиональную деятельность и вернуться к нормальной жизни. Разве перспективы вновь обрести счастье не стоят всего лишь недели, когда тебе придется всего лишь лицезреть твоего придурка бывшего и девицу, которую ты считала подругой?

Работа на такую компанию, как Wilde Developments, продлится несколько месяцев, и я смогу составить портфолио, чтобы вернуться к своему делу, которое так люблю.

– Теоретически ты права. Но я не уверена, что готова видеть Карен и Мэтта вместе и быть свидетелем тому, как они сочетаются узами брака.