Они сидели в одном из уютных верхних уровней «Душистого пряника» и обменивались своими впечатлениями от путешествий.

Дело было к ночи, и они решили отправиться спать в покои колдунов.

На улицах города было все так же людно, по крайней мере, в северном районе.

Комнаты для сна в Доме Колунов были на двух-трех человек. Борация и Орнелу положили отдыхать в разные помещения, расположенные в противоположных частях покоев.

Бор заснул практически сразу. Он был так уверен в своей победе, что и не думал беспокоиться.

Орнела же спала плохо, хоть и не смыкала глаз с того самого момента, как ее разбудили приближающиеся бандиты на берегу реки.

***

Адепт проснулся от того, что Орнела судорожно трясла его за руку и шептала «Вставай скорее!».

Бораций поднялся, протер глаза и увидел перед собой взволнованную телепатку, а за ней маленького эльна-волшебника, с которым он познакомился утром.

– Нужно уходить, Бораций, – сказал эльн, – ваш обман раскрылся! Вам немедленно нужно бежать, а иначе….

– Что? – Бор ничего не понимал, – Какой обман?

– Бораций, если тебя и в правду так зовут, – причитала Орнела, – одевайся, скорее, бежим! Все узнали, что ты был подставной! Прибыл настоящий посланник из Омута.

– Я знаю, Бораций, что вы честный человек, – продолжал эльн, – но другие не знают этого! Пусть вы и не тот за кого себя выдавали, но вы старались на благо всех. Герцог Архейский мертв, и за вас не кому теперь заступиться, бегите!

Бор протянул руку:

– Спасибо тебе, Лютик, меня зовут Бор!

Они пожали друг другу руки. Разоблаченный волшебник и его спутница пустились по коридору, но из-за дальнего угла вывернула группа вооруженных. Там были и колдуны и войны и торговцы и многие другие. Во главе группы стоял Рагор в своих чугунных доспехах.

Беглецы завернули в какую-то открытую темную комнату. Бор схватил стул и высадил окно, затем схватил на руки Орнелу и выпрыгнул.

Им крупно повезло – они упали в какой-то цирковой шатер, которых сейчас в северном квартале было много. Со стороны замка и северной заставы приближались вооруженные стражники. Бежать в район оружейников было глупо, так как там, по мнению Бора, были сосредоточены основные силы воинов. И к тому же врата в богатый квартал были отворены и не охранялись. Бораций помог Орнеле выпутаться, и они бросились в западный район. Здесь тоже можно было встретить людей, но совсем немного. Они решили обойти ярко освещенные улицы через городской парк. Там не было никого за исключением молодой парочки, милующейся на маленькой лавочке в тени кустарников. Западные городские врата охранялись двумя воинами, но о беглецах они еще не знали. Бор и Орнела беспрепятственно прошли за ворота, но из-за угла последних богатых домов показался большой отряд. До охраны городского въезда донеслись приказания о том, чтобы они немедленно схватили только что вышедших из города. Со стороны северных конюшен, по внешней стороне городской стены к беглецам приближался еще один отряд.

Двум юным волшебникам ничего не оставалось, как пуститься прямо. Орнела на бегу рылась в своей походной суме.

– Жаль я не успел взять моего рунделя! – крикнул Бор, пробегая мимо западных конюшен.

– У тебя есть рундель? – спросила, задыхаясь, Орнела.

– Да, мне его подарил разбойник Адрон, – ответил парень.

«Какой же тесный мир вокруг!» – подумала про себя волшебница.

Пробежав немного по дороге, они решили свернуть в прилегающий лес. Так был шанс оторваться от преследователей.

Они так быстро бежали, что даже не заметили, как земля исчезла из-под ног, и они полетели кубарем вниз.

Пролетев не меньше пятнадцати саженей, они упали в воду.

Выплыв на берег беглецы окинули взглядом местность. Они распластались на берегу небольшого озера, раскинувшегося у подножия крутой балки, сверху которой ниспадал небольшой водопад. Ландшафт вокруг сильно изменился. На смену холмистой равнине с анклавами лесов пришли крутые овраги и балки, зараставшие то тут, то там разнообразной растительностью. Кое-где из земли торчали огромные каменные глыбы. Впереди был виден густой лес.

– Что-то мне подсказывает, что в этом лесу ничего хорошего не предвещается, – рассмеялась Орнела.

Ни топота коней, ни света факелов, ни криков преследователей не было слышно. Беглецы оторвались.

– Выбора у нас не остается! – сказал Бор, – надо заночевать именно в этом лесу, там нас точно искать не будут.

– Нужно высушить одежду, – смущенно заметила девушка.

– Да, только сначала найдем укромное место, – лжеадепт указал в сторону леса, – Пошли!

Преодолев несколько крутых оврагов, они углубились в редкий сосновый лес с низким ягодным подлеском.

На небольшой котловине, где деревьев было меньше, чем в других местах они решили устроиться на ночлег. Волшебница начала вытаскивать из сумки, оказавшейся бездонной, шкуры, ткани и другие тряпки, которые на удивление Бора оказались сухими. Парень натянул, протянутую ему девушкой, веревку между двух наклонившихся друг к другу сосен. На них они навешали тряпок в виде палатки, а края захватили камнями. Внутри Орнела заложила все пространство большим слоем шкур. Передние материи они оставили незанавешенными. Перед палаткой решено было устроить костер. Бор разгреб землю от сухой хвои, чтобы не случилось пожара и начал собирать дрова.

– Так значит, Бор! – нарушила тишину девушка, – не очень-то изобретательно!

Парень решил ей все рассказать, смысла врать уже не было. При упоминании о Анлиль девушка строго сузила брови, но не заострила на ней внимания.

– Да, это похоже на правду! – заключила Орнела, когда ее напарник закончил свой рассказ.

– Это и есть правда! – ответил Бор и зажег волшебным кольцом Жореса собранные дрова, – я же не мог просто так появиться в Доме Колдунов. Скажи я правду, то мне как раз никто бы и не поверил.

– Да ты прав, – улыбнулась Орнела, – я не злюсь на тебя! Наша одежда все еще мокрая! – девушка кокетливо уставилась на своего спутника.

– О, да, – замялся парень, – давай я быстренько повешу сушить свою и пойду соберу нам что-нибудь поесть!

– Отличная мысль, мои продукты, похоже, забрали прошлой ночью разбойники! – улыбнулась девушка и, скрестив на груди руки, отвернулась.

Бор быстро стянул с себя прилипшие тряпки и повесил их над разгоравшимся костром на веревку, которую повесила Орнела.

– Все я побежал! – крикнул Бор и исчез во тьме.

– Только не уходи далеко, я волнуюсь! – крикнула Орнела и принялась раздеваться.

Костер разгорелся. Орнела закуталась в теплые одеяла и села напротив костра у входа в шатер.

Через несколько минут вернулся Бор. Одной рукой он прикрывался сорванными листьями, в другой руке у него был большой лопух с черникой, малиной, брусникой, костяникой и другими лесными ягодами.

Орнела весело рассмеялась и протянула ему одеяло. Парень положил перед подругой большой лист с ягодами.

– Такой стеснительный ты? – сказала девушка.

– Я не стеснительный, а учтивый! – засмеялся Бор.

– Учтивый? – Орнела покатилась со смеху, – ну ты и сказал!

Они принялись есть ягоды. Конечно, от этого особо сыт не будешь, но ловить тетерева или зайца сейчас было настоящим испытанием. Под ягодами обнаружилась немаленькая горка лещины. Орнела сильно обрадовалась – орехи и щелкать занятно и насыщают они лучше ягод.

– Ты заботливый! – говорила Орнела, щелкая орешки, – мы знакомы всего несколько дней, но мне кажется, что я знаю тебя уже давно!

– И мне так кажется, – согласился Бор.

– А что у вас с Анлиль? – расхрабрилась волшебница, – вы же не просто друзья!

– Я ее знаю на несколько часов больше тебя, – ответил адепт, – а теперь получается, что тебя знаю уже больше, – улыбнулся он, – да и после таких приключений, как сегодня!

– Да, это точно. Интересно, где мы сейчас? – задумчиво окинула темный лес взглядом девушка.

– Ну, я думаю, что мы где-то на границе Центральных Земель и Западного Дома, я немного изучил карту в Доме Колдунов…