Бруклин никогда бы не подумала, что когда-нибудь столкнется с подобной проблемой. Всё на самом деле было прекрасно, и ссор у них со Стивом как таковых не было. Пока он не начал навязывать ей идею с переездом к нему. Казалось бы, от чего тут злиться? Но регулярные намеки, иногда даже прямые вопросы, начали выбешивать. Хотелось топнуть ногой, словно маленький ребенок и завопить «я пока не хочу!», но подсознательно она понимала, что не будет делать такую глупость, поэтому держала это в себе.

Оставалось только игнорировать намеки. В крайних случаях отбиваться коротким «Рано, Стивен». Ей вообще казалось, что они и так многое сделали для их отношений. К примеру, Брук, дала Роджерсу ключи от своей квартиры. Конечно, это не значило, что он к ней переезжал на постоянку, но это уже было для неё огромным шагом. И теперь периодически она могла застать парня у себя, когда приходила с работы. Как бы не крутили у виска пальцами Уилл с Изабель, ей было так комфортно. Да и сам Стив не жаловался.

В этот раз у неё просто сдали нервы. Домой она пришла жутко взбешенной после перепалки с Джеймсом Эвансом, так что ей пришлось призвать всё свое самообладание, чтобы не накричать на Стивена, который был замечен в комнате Алекс, с порога. Что, как и зачем — сейчас не имело значения. Для начала ей нужно было успокоиться и взять себя в руки, а потом уже расспрашивать. А затем он опять начал разговор о съезде. Снова.

И она высказала Стиву всё, что о нём думала в данный момент. Что не может, не хочет и вообще ей надоели постоянные разговоры об этом. Что в последнее время как раз-таки из-за этого она даже пообщаться с ним не может нормально.

— Это я все испортил? — его голос стал пронзительно тихим и угрожающим.

Тем не менее, Брук была сильно раздраконена, чтобы заметить и среагировать на это.

— Да, ты! — рявкнула девушка и тыкнула Стива в грудь.

В этот раз разница в росте сыграла парню на руку, и он угрожающе завис над Брук, сведя брови на переносице. Было видно: он хочет сказать многое. Но осмелится ли?

— Если хочешь знать моё мнение, — он перехватил её руку, — то я старался сделать всё как лучше, понятно? Мне казалось, что люди съезжаются, когда спят больше полугода вместе, — Стив осознанно проигнорировал слово «секс», — а не продолжают обнаруживать себя в постели друг друга практически ежедневно. Так что если кто-то всё и испортил, так это ты, Бруклин, со своей неспособностью разобраться в себе, — и резко отпустил, с намерением уйти как можно быстрее и дальше.

Последние слова, — будто удар под дых. Больно. Хотелось согнуться и разреветься, между всхлипами вставляя свои жалкие оправдания.

Я боюсь. Я не знаю. Хочу, но всегда инстинктивно ухожу от серьезного разговора. Прости, прости, прости…

Но нет. Последнее слово будет за ней. Или она, чёрт подери, не Бруклин Стоун.

— И это мне говорит человек, — она тоже перешла на шепот, — который во сне зовёт какую-то Пегги. — Роджерс застыл, словно громом поражённый. — Не делай из меня дуру, Стивен. А уж тем более — козла отпущения. Если нам обоим нужно разобраться в себе, то предлагаю разойтись.

На самом деле имя «Пегги» он сказал один единственный раз, но сейчас это было отличным козырем. Бруклин не даст ему поставить точку в этом разговоре и преспокойно уйти из её квартиры.

Стив же, застыв в проходе, зло на неё зыркнул и направился к выходу. Только уже выходя, он снова остановился, и всё-таки оставил последнее слово за собой:

— Если тебе интересно, то я опять уезжаю… В командировку, — и, недолго думая, добавил: — В Вашингтон.

А затем скрылся, не забыв, уходя, хлопнуть дверью. Крик «Не интересно!» он, естественно, уже услышать не мог.

***

10 мая 2014 года

— Бруклин, ты — идиотка! — в сердцах воскликнула Изабель, и закинула в рот оливку.

Стоун в ответ только перекривляла подругу. Впервые она решилась с кем-то поделиться событиями недельной давности (Уиллу она просто сказала, что Стив уехал в командировку), а получила только осуждение. Почему-то Изи была полностью на стороне Роджерса.

— Нет, Брук, ну, а что ты, собственно, хотела? — прожевав, и едва заметно облизнув губы, спросила та. — Вы два взрослых, самодостаточных человека. Неудивительно, что твой Стив захотел съехаться. Скажу даже больше: такой шаг сам по себе весьма и весьма логичен. Не понимаю, почему ты так распсиховалась по этому поводу.

Бруклин устало склонила голову на бок, делая вид, что ей безумно интересен салат в тарелке.

— Этого… — она запнулась, подбирая слова, — просто так не объяснишь.

Стоун уже десять раз пожалела, что начала этот разговор. Ну, пообедала бы она с Изабель, рассказала бы что-то, не вдаваясь в детали, и они бы разошлись, как в море корабли.

Тем не менее, Изи враз потеряла интерес к своему коктейлю и заинтересованно на неё уставилась. Бруклин лишь вздохнула.

— Я не выношу, когда на меня оказывают давление, — пробурчала она. — Это выше моих сил.

— И?.. — протянула Изабель, ожидая продолжения.

Стоун снова обреченно вздохнула.

— Я поддалась на уговоры Алекс переехать в Америку только после того, как мне сделали предложение.

Выпаленная на одном дыхании фраза теперь не казалась какойто страшной тайной, скорее очередным банальным воспоминанием. И чего она, спрашивается, боялась?

— Погоди… То есть, ты хочешь сказать, что переехала в Америку только из-за того, что тебе сделали предложение? — рассмеялась Изи, театрально утирая уголки глаз от воображаемых слез. — Ты — истинный домосед, человек, который безумно дорожит своей зоной комфорта и не приветствует никаких изменений вокруг себя, сменила континент из-за парня?!

Последняя фраза прозвучала уже в истерическом хохоте и громче, чем всё остальное. Бруклин поморщилась и пригубила остывший латте, будто так она могла снять повисшую над их столиком неловкую обстановку.

— Бедный, бедный Стивен… Хорошо хоть он только съехаться предложил, а не выйти за него замуж, — хохотнула Изи. — Больше ничего не хочешь сказать в свое оправдание?

Почему-то говорить больше на эту тему не хотелось. Ведь, так или иначе, Стив первый начал этот разговор. А значит, он был виноват во всей этой канители, так что и Бруклин нет смысла оправдываться.

Да и к слову о нём…

Сначала она думала, что прекрасно сможет жить дальше, выкинув этого странно-идеального парня из своей головы. Но, увы и ах, уже через пару дней сама подбегала к телефону, когда тот вибрировал. Хоть как бы она себя не уговаривала, но подсознательно Брук хотела получить от Стивена хотя бы сообщение. О звонках даже и речи не шло.

Но он будто испарился. И её жизнь снова становилась похожей на жизнь робота, запрограммированного на стандартный набор действий, а квартира лишилась уюта. Снова.

— Бруклин, хватит страдать фигней! — вдруг вспылила Изабель, стукнув кулаком по столу, и едва не перекинула стакан с коктейлем. — Значит так…

Стоун удивленно наблюдала, как сидящая напротив подруга, прервавшись на полуслове, начала рыться в своей сумке, а затем, раздраженно ругнувшись, начала выкладывать какие-то бумаги на стол.

— О, нашла! Значит так, — Изи протянула ей открытку. — Сделаю вид, что я ничего не слышала о вашей ссоре. И чтобы в день моей свадьбы ты пришла в сопровождении своего Стивена, поняла? Ой, ну мне пора. Перерыв скоро закончится… Не скучай!

***

Руки до сих пор подрагивали, от чего дурацкая открытка несколько раз таки упала на асфальт. Красивая картонка с витиеватым почерком, зажатая между пальцев с обгрызенными ногтями выглядела донельзя комично.

«Дорогие Бруклин и Стивен…»

Надо же, и не забыла же вписать его имя! А Стоун ни секунды не сомневалась, что открытки оформляла Изабель.

Теперь напрашивался весьма логический вопрос: что, собственно, с этим делать?

Свадьбы Бруклин не воспринимала абсолютно. Куча незнакомых людей в одном месте, вся эта никому не нужная помпезность… И также огромное количество потраченных денег. Зачем это всё? Показать кому-то, как ты счастлив? Она не видела в этом никакого смысла.