Рука сама потянулась за телефоном. В голове возникла одна неплохая мысль…

Не успела девушка набрать нужный номер, как за спиной раздался хруст. Видимо, кто-то подкрадывался к ней сзади, и наступил на сухую ветку. Уилл прекрасно знал, что к Брук подкрадываться со спины нельзя ни в коем случае, а значит это не он. Секунда, и девушка была уже в полной боевой готовности.

— Мисс Стоун, мой босс хотел поговорить с вами, — голос за спиной был мужским и довольно знакомым. Она осторожно обернулась, уже предполагая, что за человек стоит у неё за спиной. Черные волосы, немного полноватое телосложение… Да, это явно был Хэппи Хоган.

— Мистер Хоган, — ядовито ухмыльнулась девушка, — совершенно не рада вас видеть. Хочу вас расстроить, но с вашим боссом я общаться не собираюсь.

Бруклин уже успела пожалеть, что оставила сегодня свое оружие в отделении. Мысленно чертыхая себя, она не сменила боевой позиции.

Хоган, все так же ухмыляясь, достал из кармана какойто навороченный телефон, параллельно делая какие-то движения по экрану.

— Надо же, а я так хотел с тобой поболтать… Заедешь ко мне? — раздался мужской голос из динамиков.

— Не горю желанием, — коротко ответила девушка и за долю секунды выбила из рук Хэппи телефон. Сотовый полетел на траву, где Брук с размаху наступила на него пяткой. Аппарат хрустнул под каблуком черного ботинка и замолчал. — Надеюсь, Старк сумеет сделать новый. А сейчас, разреши откланяться.

— Бруклин, прости, но сейчас я завезу тебя к Тони, вы порешаете какие-то свои вопросы, а потом ты уйдешь, куда твоей душе будет угодно, — он протянул девушке руку. Хоган ставил её перед фактом, как будто она была маленьким ребенком.

— Хэппи, я, кажется, ясно выразилась. Мне не о чем говорить с твоим боссом.

— Ну, тогда мне придется заставить тебя, — все так же улыбаясь, заявил мужчина. Бруклин едва слышно ругнулась и сорвалась с места. Бег казался ей в этой ситуации лучшим решением. Совершенно не хотелось плясать под чью-то дудку.

Хоган вздохнул и быстро отдал приказ по мини-рации. Ему очень не хотелось насильно усаживать девушку в свою машину. Но если придется… Он сделает это.

Девушка остановилась почти у самого выхода и опёрлась о ствол большого дуба, проклиная всё, на чем свет стоит. Наверняка у выхода поджидают другие охранники на подобии Хэппи, так что убегать можно даже не пробовать. Надо что-то придумать. И, пожалуй, отдышаться.

— Брук, ты же понимаешь всю бессмысленность этой ситуации? — громко спросил Хэппи, тоже подходя к выходу.

О да, она ещё как понимала. Но ей не хотелось признавать это.

— Бруклин, ну что ты как маленькая, ей богу, — продолжал он, приближаясь к дереву, за каким находилась девушка. — Я не хочу насильно сажать тебя в машину.

— Так не сажай! Оставь меня в покое! — рявкнула она и снова побежала.

На выходе и вправду стояла машина, о которую опирались два мужчины в черных костюмах. Увидев несущуюся в их сторону Брук, те сразу же выпрямились и начали приближаться к ней. Девушка чертыхнулась про себя, желая, чтобы этот день побыстрее закончился. Сначала ей повезло: от одного «охранника» удалось увернуться, от второго — отбиться, но сзади неожиданно подошёл Хэппи и сковал её руки наручниками (и откуда он только взял их?). Дергаться было напрасно — разве что ногами побить «охранников» и бежать со скованными руками по улице. Но далеко ли она сможет удрать?

Не успев даже додумать, её, как какого-то преступника, посадили в машину.

***

«Брук, я очень надеюсь, что не ошибся в твоей догадливости. Эти люди заставили меня рассказать о тебе и привести тебя на кладбище. Прошу, не считай меня предателем. Сейчас я медленно и по максимуму скрытно буду ехать за тобой. Постарайся не выдать меня своей дурацкой улыбочкой на лице (а я просто уверен, что ты сейчас улыбаешься!). Прошу тебя, не злись на своего непутевого напарника! Ну откуда мне было знать, что заходить к тебе домой опасно? Ты меня не оповещаешь о своей жизни, а мне оно и не очень было надо… Ладно, не суть. Пожалуйста, ничего не бойся! Хотя чего тебе бояться, когда у тебя такой чудесный напарник, как я? Сначала я выясню, куда тебя везут, а потом вызову наших. Все пройдёт, как по маслу, я тебе гарантирую! И завтра мы спокойно будем пить горячий кофе из Старбакса (я угощаю), сидя на дежурстве, будто этого случая и не было вовсе.

Уилл».

Девушка горько улыбнулась, перечитывая письмо пару раз. Джонсон, как всегда, самоуверен. Думает, что ситуация проще простого и порешать её не составит проблем. Если бы он знал, во что вляпался, то не ехал бы с похожими оптимистичными мыслями сейчас за машиной, которую вёл Хэппи Хоган.

Бруклин отложила письмо, всей душой надеясь, что её напарник не натворит никаких глупостей, и принялась вскрывать второе. Сидеть в тишине ей не хотелось, прожигать взглядом кресло тоже. В голову сразу же пришла мысль о конвертах.

Как она и рассчитывала, письмо не было особо содержательным. Пробежавшись взглядом по дежурным фразам, она разорвала исписанную печатными буквами бумагу вместе с конвертом. Наручники, кстати, Хэппи с неё приказал снять, как только тронулась машина. Тот «охранник», которого Брук побила, защищаясь, косо поглядывал в её сторону. Девушка лишь мысленно пожала плечами: сам виноват, не надо было нападать.

Краем глаза девушка заметила, что они уже заехали в центр. За домами виднелась башня Старка. Её напарник пару недель выносил ей мозги, как же он хочет там побывать. И, похоже, очень скоро мечта его сбудется.

— А чего первое письмо не порвала? — спросил Хэппи, не отводя взгляда с дороги.

— Парень написал, — коротко ответила Брук, не желая продолжать этот разговор.

— А это случайно не тот парень, что едет за нами от самого кладбища? — как бы между делом поинтересовался мужчина, поворачивая руль вправо.

— Не понимаю, о чем вы, — невозмутимо ответила она, складывая руки на груди. В голове же тоненько пискнула совесть: «Попался. А это ты его втянула!».

— Ну, тогда, думаю, тебе будет все равно, если сейчас наши люди пойдут и схватят его.

— Мне в любом случае не будет все равно, Хоган. Я из полиции, забыл? — парировала девушка. Хэппи улыбнулся, но промолчал.

У входа в высотку машина остановилась. Вышедший охранник хотел было подать Брук руку, но та быстренько сама выпрыгнула. Она бы с удовольствием сейчас убежала, но три фигуры в чёрных костюмах преградили ей все пути к отступлению. Девушке пришлось лишь покорно опустить голову и следовать за только что вышедшем из машины Хэппи.

— Слушай, можно я хотя бы умоюсь? — спросила девушка, когда она, пройдясь по нескольким коридорам, начала ловить на себе странные косые взгляды.

— Да, сейчас мы поднимемся на лифте, и я покажу тебе, где туалет.

Оставшийся путь они прошли в молчании. Уборная, в которую любезно отвёл её Хэппи, была ошеломляюще большая. Огромным было и зеркало, что стояло напротив двери. Девушка ужаснулась, когда увидела своё отражение на гладкой поверхности: на голове чёрте что, тушь потекла и размазалась по щекам, губы пересохли. Сейчас она напоминала себе какую-то девочку-подростка, которая засела в очередную депрессию. Брук обреченно вздохнула и подошла к умывальнику. Холодная вода подействовала отрезвляюще, помогла привести мысли в порядок и начать думать трезво.

Встреча со Старком — последнее, чего она хотела в этот момент. И никого нет рядом, кто мог бы её поддержать. Разве что Уилл… Точно, а как же её напарник? Схватили ли его люди Старка? Девушка, стерев со щёк черные потеки и косметику с глаз подорвалась с места. Вылетев из уборной, она врезалась в Хэппи, что как раз поджидал у двери.

— Где Уилл? — прямо спросила Бруклин без всяческих лирических отступлений.

— Кто? А-а-а, ты о том молодом парне, что следовал за нами, не так ли? — улыбнувшись, переспросил Хэппи. Что-то он сегодня сильно много улыбался. — Его скрутили, как только он зашёл в здание. Наверное, сидит сейчас в одной из камер нижнего этажа этой башни, — заявил мужчина. — Кстати, можешь поговорить о его судьбе со Старком, — подмигнул он и потащил девушку на самый верхний этаж.