Единственными действительно счастливыми на этом празднике будут только Уилл и Изабель. Гости — это те, которым все всегда вроде как пытаются угодить, и на которых на самом деле всем плевать.

Конечно, было бы неплохо пойти на свадьбу в сопровождении Стива… Хотя бы ради того, чтобы не идти одной. Ей и представить было страшно, сколько там будет незнакомых ей людей, вечно сующих свои носы куда не нужно, пытающихся завязать свой разговор с каждым.

Но Стив…

Везде это имя: Стив, Стив, Стив! В пустой квартире иногда начинало казаться, что она сходит с ума, и это только в последние дни. А что будет дальше, если он не объявится, было страшно и подумать.

И самым отстойным оказывалось то, что нужно было принять решение. Идти на попятную и признать своё поражение, или же пустить всё на самотёк — зависело в данный момент только от неё.

Бруклин тяжело вздохнула и остановилась прямо посреди тротуара, поднимая голову кверху. Небо в этот день было ясным, точно такого же оттенка, как глаза у Роджерса, но холодный ветер пронизывал до косточек, намекая, что сейчас ещё далеко не лето. Не то, чтобы абсолютно всё вокруг напоминало о нём, но… Обманывать себя ей тоже не хотелось.

В её голове это выглядело, как запутанный клубок ниток, с прицепленной наверх мыслью, что она права.

Но получается, что Брук так или иначе привыкла к нему. Привыкла до такой степени, что у других это чувство называлось бы уже «любовью».

Неужели этим просто так разбрасываются?

Бруклин не знала, была ли это любовь или что-то еще, да и не было Алекс, чтобы спросить у неё совета. С улыбкой Стоун вспомнила, как раз в два месяца её подруга приводила нового бойфренда и называла свои чувства «любовью».

Кто знает…

Получается ли, что из-за своих страхов и отчасти эгоистичности она всё испортила? Да, скорее всего именно так. Но Стиву такого она точно не скажет.

Брук ещё раз задумчиво покрутила в руках открытку.

Быть или не быть, вот в чем вопрос.

В который раз ловя на себе возмущённый взгляд прохожих, девушка сделала шаг в сторону, чтобы не преграждать дорогу, и достала из кармана мобилку. Наверное, все-таки «быть».

***

Его телефон оказался недоступен. Хотелось бы верить, что у Стива мобильный только разрядился, а не случилось чего похуже.

В груди странно ёкнуло, словно намёк на что-то. Но Брук быстро отогнала плохие предположения, что начали активно лезть в голову.

Тем не менее, сейчас она стояла у закрытой двери в квартиру Роджерса, которую никто открывать после звонка не спешил. Пришлось позвонить ещё раз. И ещё.

Но щелчок открывающейся двери раздался совершенно с другой стороны.

— О, Бруклин? — удивленно спросила пухленькая женщина лет тридцати, выглядывая на лестничную клетку.

— Да, здравствуйте, Джанин, — Стоун попыталась улыбнуться как можно искренне, игнорируя свое подавленное настроение.

— Ты наверняка пришла подготовить Стиву сюрприз? — хитро прищурилась Джанин.

Они действительно такое уже практиковали с Роджерсом: он приходил к ней, а она — к нему, когда парень уезжал в командировки и иногда заранее предупреждал, когда приедет назад.

Джанин Пинс сначала отнеслась к непонятно откуда взявшейся девушке с подозрением. Но когда увидела Брук вместе со Стивом, целующихся на лестничной клетке, резко поменяла своё отношение. «Если говорить честно, то я, правда-правда, сначала думала, что твой Стивен гей», — так она сказала Бруклин, когда однажды пригласила девушку к себе на чай.

— Правда-правда, я ещё так удивилась, что его так долго нет. Но раз уж ты здесь, значит он скоро приедет. Тогда я сделаю ему пирог!

Бруклин ошарашено застыла, и кое-как смогла выдавить из себя «да, спасибо» и коротко попрощаться с уходящей на прогулку женщиной.

Значит, Стивен уже как неделю не появлялся дома? Очень подозрительно, если считать то, что он никогда не бывал в своих командировках больше двух дней.

В груди снова что-то подозрительно ёкнуло.

Разумно рассудив, что без хозяина в его квартире делать нечего, тем более после их ссоры, Бруклин вздохнула и поплелась по ступенькам в сторону выхода.

По дороге домой она старалась не думать. Мало ли что могло случиться? Но не успела девушка и пару метров от метро пройти, как застыла у одного из магазинов техники, не моргая смотря на один из телевизоров, что висел на витрине.

Абсолютно на всех экранах передавали, как вчера в Вашингтоне огромный джет (если этого монстра вообще джетом назвать можно!) умудрился развалить пару домов.

Количество пострадавших не объявлялось, но даже на любительских видео было заметно, как целые плиты падали прямо на асфальт. Чудо, если никого там не задело.

Сначала Бруклин не могла понять, почему так резко остановилась, увидев эту информацию на подписи ежедневных новостей. И намеревалась уже пойти дальше, но опять застыла.

Вашингтон. Стив же собирался туда, верно?

В голове сиреной выло название столицы США. Бруклин упустила момент, когда её дыхание сбилось, и сердце начало колотиться, как ненормальное.

Ничего же не могло с ним случиться правда?

Как на зло, телефон Стива был всё ещё недоступен.

Как бы то ни было, паника была явно не в её стиле. Решив, что безрассудно наяривать на явно отключенную (дай Боже, если только отключенную!) мобилку, Бруклин быстро начала набирать совершенно другой номер.

На её звонок Старк ответил незамедлительно. Взять контроль над голосом она всё-таки не смогла, поэтому объяснения вышли сбивчивыми и быстрыми, но Тони, кажется, всё понял. Только попросил подъехать к его башне.

А большего ей и не было нужно. Если ничего не случилось, то хорошо. Сейчас перед Старком извиниться за то, что потревожила, будет проще, чем перед Стивом за свою истерику. А если же что-то действительно произошло…

Нет. Главное, не думать об этом, пока нет точной информации. А почему-то Брук не сомневалась, что Старк разузнает всё, что нужно, в кратчайшие сроки.

***

Лучше бы он написал короткое смс, что между ними все кончено. Лучше бы свалил из страны, с континента. Но осознание того, что он лежит в больнице с ранениями, которые чуть не привели к коме, просто убивало её. Чувство вины топило изнутри, словно она сраный Титаник и вот-вот пойдет ко дну. Ведь если бы он умер, то последним воспоминанием о нём была бы их ссора.

Это было невыносимо, но Бруклин пообещала себе не плакать. Весь дурацкий путь на личном самолете Старка (отдельное ему спасибо за то, что вошёл в положение и помог) она убеждала себя непонятно в чем, успокаивала и мысленно настраивалась. Слёзы — совершенно не то, что требуется в данной ситуации.

Но весь напускной боевой настрой слетел с неё, как только она подошла к нужной палате. Всё, что Брук с таким усердием выстраивала у себя в голове, исчезло. Остался только дурацкий страх и непрошеные слёзы, что начали собираться в уголках глаз. Занесенная в кулаке рука зависла в паре сантиметров от двери.

Боже, я никогда в тебя не верила, но дай мне сил.

И дверь, будто по-волшебству, сама открылась перед ней. Точнее, не сама, а её открыл темнокожий парень, что как раз выходил из палаты.

— Оу, привет. Кого-то ищешь?

У него был приятный голос и симпатичные черты лица, да и он сам, только завидев девушку, широко улыбнулся, словно подсознательно готовясь к флирту. Но Брук лишь мазнула по нему взглядом. Ощущение, что она ошиблась палатой, да и вообще пришла сюда зря, только усилилось.

— Нет, я… Наверное ошиблась.

Но тут, уже собираясь развернуться и уйти, она посмотрела парню за спину и столкнулась взглядом с знакомыми голубыми глазами.

— Бруклин?

Стив выглядел немного ошарашено, но на его реакцию она обратила внимание в последнюю очередь. Всё его лицо было в ссадинах и порезах, словно он был грушей для битья как минимум двоих бугайов, которую потом уронили на асфальт для профилактики. И она даже представлять не хотела, какой ужас может быть у него под больничной рубашкой.