Нил был одет в темно-синие узкие джинсы и светло-серый лонгслив, который обтягивал его торс; Эндрю был прав, предполагая, что молодой человек обладал подтянутым телосложением, исходя из того, что он мог видеть. Рейнольдс также позаботилась о волосах Нила, затащила его в салон или вроде того, чтобы их уложили и привели в порядок, если судить по отливу черных локонов, по все еще длинной челке зачесанной назад вместо того, чтобы закрывать (искусственно) темные глаза Нила.

— Неплохо, — вот и все, что Эндрю сказал, даже когда его пальцы дернулись от желания взъерошить искусно уложенные волосы, стянуть новую одежду.

— Окей, — Нил послал ему эту чертову скромную улыбку, прежде чем пошел к столу и взял книгу — по криминалистике, которую Эндрю упомянул во время одного телефонного разговора. — Вот она, пока я не забыл.

— Можешь оставить ее в машине, — сказал Эндрю, когда они вышли из комнаты и направились к парковке; по пути он заметил, что несколько людей обратили внимание на Нила и его новый вид, но ничего не сказали, тогда как Нил казалось замечал их только тогда, когда они подходили слишком близко или выходили из комнат.

— Ты работал сегодня? — спросил Нил, когда они пошли по лестнице, казалось, ему не нравились эскалаторы, прямо как Эндрю. — Эм, днем, в смысле.

— Я там только в рабочие дни, — объяснил Эндрю. — Толпа слишком раздражающая по выходным.

— А, — выглядело так, словно Нил хотел спросить что-то еще, но не был уверен как или будет ли Эндрю открыт к вопросу, поэтому Эндрю подождал пока они оказались в машине, чтобы снова заговорить.

— Как насчет того, что ты можешь спросить у меня, что захочешь, — Нил остановился в пристегивании ремня и изогнул левую бровь, очевидно удивленный его словами. — Если я почувствую, что это слишком личное, тогда я не отвечу, но я не расстроюсь, если ты спросишь.

— Это кажется чересчур, почему ты бы стал выдавать столько информации? — добавить ‘подозрительный’ к смеси.

Не было ли это таким интересным ответом? Кому-то стоило быть более осторожным, потому что он только интриговал Эндрю все больше с каждой минутой, что было необычно.

— Потому что за каждый ответ, который я тебе даю, ты делаешь то же, — предложил он. — Опять же, тебе необязательно отвечать, если ты не хочешь, но за каждый ответ, который ты мне даешь, я делаю то же самое.

Нил закусил нижнюю губу, будто раздумывая над предложением, пока Эндрю заводил машину и выезжал с парковки.

— Я могу выбирать, на что отвечать, без последствий? — спросил Нил, когда они оказались на дороге, будто прощупывая почву.

— Да, но мы всегда говорим правду, когда отвечаем, — это была единственная вещь, которая для Эндрю не обсуждалась — никакой лжи.

Прежде чем Нил заговорил, прошла еще минута.

— Хорошо, я согласен.

Не самый полный энтузиазма ответ, ведь Нил сидел сгорбившись на пассажирском сидении, но он посмотрел на Эндрю, говоря эти слова с некоторым неповиновением на лице — с яркими глазами и слегка вздернутым подбородком.

Эндрю только кивнул и вытряхнул сигарету из пачки правой рукой; он заметил, как Нил начал расслабляться, когда он ее поджег и выдохнул клуб дыма.

— Эм, так куда мы направляемся?

— Это твой вопрос?

Нил закатил глаза и еще больше расслабился, когда глубоко втянул воздух.

— Нет, это общий вопрос.

— В магазин.

Казалось, это не то, что Нил ожидал услышать, непонимание выросло, когда они подъехали к маленькому продуктовому неподалеку от кампуса.

— Мы здесь за перекусом и напитками, — частично объяснил Эндрю, прежде чем его спросили; он взял пластиковую корзинку и направился прямо к полкам с батончиками вместе с озадаченным Нилом, следующим за ним как тихая тень.

Он не был удивлен, когда Нил скривился при виде шоколадных батончиков и упаковок печенья, которые он кинул в корзинку, вместо этого предпочитая злаковые батончики и смеси сухофруктов и орехов. Нил выбрал большую бутылку воды и бутылку несладкого чая, тогда как Эндрю взял пару бутылок фруктового пунша вместе с большой емкостью для напитков, затем они пошли к кассам.

— Я заплачу, — твердо сказал Эндрю, заслужив слегка хмурый вид поначалу, пока Нил не пожал плечами.

— Если это ужин, тогда баллы за оригинальность, если не за щедрость, — сказал Нил, когда они вернулись в машину.

— Не совсем, — Эндрю мог сказать, что отсутствие ответов действовало другому парню на нервы. — Ты скоро увидишь.

— Надеюсь.

И все же Нил не потратил вопрос на то, чтобы узнать, чем именно они будут заниматься, что значило, что он был не против следовать плану Эндрю.

— Как заслужить комнату на одного, — Эндрю спросил как отвлечение от этой мысли и способ прощупать, как далеко заходило желание Нила говорить правду.

Нил снова сгорбился и дернул свою кофту за левый рукав, но удивил его ответом спустя пару секунд.

— Я… все было запутано последний год примерно, — сказал он неохотно, что предупредило Эндрю не совать нос в эту ‘запутано’ часть. — Я закончил школу онлайн, и было решено, что иметь соседа будет слишком для меня в первый год, — Нил смотрел прямо перед собой, когда говорил, с этими его отстраненными ненастоящими глазами и почти ужасно пустым выражением на его слишком привлекательном лице. — В следующем году я буду жить с кем-то.

Достаточно справедливо; Эндрю не смог бы переваривать Кевина без Аарона в прошлом году или выносить кого-то нового в этом году.

— Наслаждайся, пока можешь.

Нил дернулся от звука его голоса, затем повернулся посмотреть на него с дрожащей улыбкой на лице, когда он вроде как понял, что Эндрю сказал.

— Ага, знаю, — после этого он был тихим, как будто ожидая, что Эндрю скажет что-то еще, прежде чем понял, что это все, что он ответил на вопрос, и Эндрю не станет допытываться, как и обещал. — Эм, моя очередь?

Эндрю кивнул, сворачивая на более узкую улочку, с тремя полосами.

— Окей, — Нил подумал о чем-то, прежде чем тоже кивнуть. — Повязки, которые ты постоянно носишь. В них… ну, в них есть что-то, не так ли? — он звучал почти извиняющимся, задавая вопрос.

И другое подозрение подтвердилось — только Рене поняла, что в повязках хранились лезвия.

— Пара ножей, — он сказал правду, просто не всю правду, так же, как и Нил ранее.

Нил замер от ответа, но не выглядел удивленным.

— Окей, — а еще он не закатил истерику по поводу того, что Эндрю был вооружен, что не было нормальной реакцией. Он не спрашивал ‘почему’ и не распинался о том, насколько это было опасно, что Эндрю мог попасть в неприятности (ха), постоянно держа оружие при себе.

О да, подозрительно и интересно в самом деле.

— Ты не удивлен, — заявил Эндрю, заслужив легкое пожимание плечами от его… компаньона на вечер.

— Это довольно обычно для некоторых частей Орегона, — ответил Нил. — Там можно увидеть много людей с ножами и даже пистолетами, это штат, где разрешено открытое ношение.

Другая полуправда; о, кое с кем будет так весело играть в эту игру, не так ли?

К сожалению, они достигли первого запланированного места на сегодня, поэтому Эндрю припарковался на небольшой парковке и взял пакеты из магазина вместе с тем, что он купил ранее — бутылку виски.

И снова Нил последовал за ним без слов, по крайней мере пока Эндрю не открыл дверь их места назначения.

— Э, здесь рисуют? — он моргнул на надпись над дверью и затем на Эндрю. — Мы будем рисовать здесь?

— Что, я не выгляжу как творческий человек? — протянул Эндрю, пропуская Нила первым.

Нил молчал, как будто боясь отвечать на вопрос, и затем улыбнулся, убирая с лица тень неуверенности.

— И правда, как я мог пропустить это со всем черным и сигаретами? Отсутствие берета и французского акцента сбивает меня с толку.

Эндрю легонько толкнул его вперед.

— Ты умник, Джостен.

— Хмм, мне так и говорили. Еще что-то про проблемы с поведением.

Да, Эндрю понимал, особенно когда он заплатил за них и получил другое нахмуренное лицо за заботу.