— Эй, твой старик хочет знать, пойдешь ли ты к нему и Эбби на ужин в субботу, — сказал он, падая на кровать с пакетом еды на вынос и мороженым.
— Хмм? — Кевин поднял взгляд от ноутбука и скривился, когда заметил, что Эндрю открыл контейнер мороженого, чтобы съесть его первым. — Ужин? Мой папа? И знаешь, насколько эта штука вредная для тебя?
— Скажи своему старику, это его херня.
— Это должно быть периодическое угощение, а не ежедневная еда, — Кевин вскрикнул, когда Эндрю швырнул в него картонную крышку. — Что? Я только указываю на то, что…
— Сколько шотов ты выпил на прошлой неделе? Сколько натрия и ненастоящего сахара в этих твоих чертовых протеиновых напитках? — когда на него злобно посмотрел его друг, он знал, что выиграл этот спор. — Заткнись и читай про свои тюльпановые войны.
— Это война роз! Сколько раз я должен…
Эндрю вставил наушники и позволил боли в заднице продолжить трепаться о каких-то давно умерших ублюдках, пока он ел в спокойствии.
Кевин по большей части был выносим, не считая его полу-здоровую одержимость и вонючую экипировку для футбола. Он соревновался во всем, что делал, и все еще был в раздрае после смерти его матери, когда он был ребенком, из-за потери самого важного человека в его жизни и затем необходимости переехать в другую страну и жить с мужчиной, которого он никогда до этого не встречал (даже если Ваймак не был и в половину так плох и Эбби даже лучше), так что неудивительно, что у Кевина были некоторые проблемы.
Неудивительно, что он ладил с Эндрю и Аароном.
Все стихло (Эндрю закончил есть, Кевин казался очень занятым своей работой) до того, как Нил позвонил.
— Эм, можешь говорить? — спросил он, в голосе была очевидна неуверенность.
— У меня есть несколько минут, — сказал Эндрю, откладывая ноутбук в сторону. — Собирался поработать над кое-чем на завтра.
— Хорошо, я не задержу тебя надолго. Я, э, просто хотел еще раз уточнить время. Элисон ведет меня куда-то, чтобы удостовериться, что я не опозорю себя или вроде того, и хочет знать, сколько времени у нее есть, чтобы сотворить чудо, ее слова не мои, — сейчас Нил звучал и раздраженно, и ласково.
— Ты не должен позволять ей вытирать об себя ноги, пусть Рене прекратит это, — сказал ему Эндрю, даже если он почувствовал это чертово покалывание в груди от мысли о том, что Нил прикладывает столько усилий для их свидания.
— Все в порядке, — заверил его Нил. — Это делает ее счастливой и… ну, мне возможно не помешала бы помощь.
Не было никаких ‘возможно’, учитывая тряпки, в которых Эндрю обычно его видел. Тряпки, с которыми у него был лав-хейт, потому что он подозревал, что они прятали очень симпатичное тело под своей мешковатой тканью, хотя они вероятно были единственной вещью, которая останавливала половину (по крайней мере) кампуса от того, чтобы пригласить Нила на свидание.
— Я заеду за тобой в 17:30, — напомнил Эндрю молодому человеку, который промычал в ответ.
— О! — сказал Нил, прежде чем повесить трубку. — Ту книгу по криминалистике, о которой ты говорил, вернули сегодня. Я схватил ее для тебя и могу отдать ее тебе завтра.
— Пять тридцать, — повторил Эндрю, прежде чем закончить звонок, и посмотрел на Кевина, который пялился на него, а не в свой ноутбук. — Что?
— Джостен, верно? — спросил Кевин. — Он очень быстрый, я видел его на пробежках несколько раз, когда погода была не слишком жаркая. Продолжаю пытаться сделать так, чтобы он записался на футбол, но он не хочет, — он выглядел выбитым из колеи фактом того, что кто-то сказал ему ‘нет’. — Может ты можешь помочь с этим.
— Отказывать тебе? Конечно, — когда Кевин хотел поспорить, Эндрю высокомерно на него посмотрел. — Я не собираюсь убеждать его присоединяться к какой-то глупой команде.
— Она не глупая, — пробормотал Кевин, прежде чем продолжить работать над своим докладом. — Ты раньше играл.
И поэтому Эндрю знал о чем говорил; футбол был навязан ему в колонии, чтобы ‘поощрить командную работу и решение конфликтов’ и пару других уместных фраз, которые были какой-то чушью — Эндрю согласился ‘участвовать’, только чтобы избежать групповой терапии и бросать мячи в людей.
Он продолжал играть в старшей школе из-за Аарона, но с более чем хорошим средним баллом и идеальной оценкой по экзаменам, благодаря его фотографической памяти, он смог набрать достаточно стипендий{?}[система в Америке такая, что все высшее образование платное, но можно получить стипендии от разных организаций, чтобы за него заплатить], чтобы оплатить государственный университет типа Пальметто и на этом со спортом все. Благодаря тому, что он выполнил свою часть сделки с Аароном и они поставили свои экзамены на разные дни, ‘Аарон’ получил почти идеальную оценку и поэтому ему повезло получить и свою стипендию.
Мысли об Аароне сделали Эндрю угрюмым на весь вечер, что видимо заметил Кевин, потому что сосредоточился на своей работе и больше не говорил о раздражающих вещах типа футбола или диет. И он не сучился, когда Эндрю вышел покурить перед тем, как лечь спать.
Эндрю приснился кошмар о Дрейке той ночью, тот, в котором он примерз к своей кровати и его сводный брат подкрадывался ближе и ближе, прежде чем он смог заставить себя проснуться, и у него заняло больше часа, прежде чем он смог снова уснуть. Это заставило его проснуться поздно на следующее утро и медленно собраться, что означало, что он поздно пришел в зал, после того как зашел за кофе по пути. Взамен он не увидел Нила второй день подряд, что не помогло его мрачному настроению — даже сообщение на его телефоне о встрече позже.
Он занимался в зале перед первой парой, используя силовую тренировку, чтобы жечь свое разочарование и демонов до тех пор, пока он не почувствовал себя настолько близко к ‘человеку’, насколько возможно. Затем он смыл большую часть пота и пошел притворяться прилежным студентом на пару часов.
Так как они не ехали в Колумбию на выходные, Аарон настоял на том, чтобы они встретились на обеде; Эндрю не понимал логику этого (что скорее всего означало, что за этим каким-то образом стоял Ники, вмешиваясь из Германии), когда они сидели и ели в некомфортной тишине (по крайней мере со стороны Аарона после нескольких неестественных вопросов о том, как проходят его пары и как там Кевин).
Би сказала бы, что важно было то, что Аарон пытался, что после его истерики и ‘провозглашения’ своей независимости, отказа от совместной комнаты, заявления о праве встречаться с черлидершей, Аарон все еще пытался показать, что хочет, чтобы Эндрю был в его жизни.
Эндрю знал только то, что он хотел несколько часов, в которые ему не нужно было бы думать о своем близнеце.
Он вздремнул, когда вернулся в общежитие, и затем провел чуть больше времени, чем обычно, за приготовлениями к вечеру, в душе и перед зеркалом, чтобы побриться и уложить волосы. Кевин скорее всего был у Ваймака, поэтому не было ехидных замечаний по поводу его внимания к деталям, и после того, как он подвернул свои черные джинсы, он положил пачку сигарет в передний правый карман, телефон в левый и пошел за Нилом в одно из зданий для первокурсников, делая небольшой крюк.
Он получил несколько настороженных взглядов, когда зашел в здание, либо из-за сигареты, свисавшей из его рта, либо из-за черных повязок на своих предплечьях, либо может быть потому, что первокурсники уже достаточно о нем слышали, чтобы оставить его блин в покое. Благодаря его условному сроку, он не особо старался начинать драки, но он оказался в парочке, когда тупые уебки подумали бросить вызов ему или Аарону из-за их отсутствия роста или репутации, как раз достаточно, чтобы донести до них, что их нужно оставить в покое.
Нилу каким-то образом удалось получить одиночную комнату (он был скрытен и об этом тоже), он открыл дверь после второго раза, как Эндрю постучал.
— Входи, — предложил он, приоткрыв дверь, затем зашел обратно в комнату, оставляя ее на Эндрю, чтобы он толкнул ее и вошел. Оказавшись в довольно пустой комнате, Эндрю посмотрел на Нила, который секунду перебирал руками, прежде чем заставить их расслабиться по бокам. — А, это чересчур? Рене заставила Элисон остановиться в какой-то момент.
