Нил закатил глаза и незаметно давал кусочки сыра чертовой кошке, пока готовил, вместе с кусочками жареного яйца, затем, как только ужин был готов, они сели есть за малюсенький стол, который едва ли вмещал двух людей, пока они говорили о том, что посмотреть сегодня вечером.

Он месяц с нетерпением ждал этого (более или менее), месяца тихих вечеров в небольшой квартирке Нила с удобным диваном и кроватью, забросанной теплыми одеялами, с приставучей кошкой и сладким на кухне, которое там есть только из-за него.

Они проведут немного времени в Лондоне после Рождества, пару дней с семьей Нила и затем еще несколько с Ники и Эриком, но по большей части они будут только вдвоем, их первое Рождество вместе и первый раз, когда Эндрю остается больше, чем на пару ночей. Были выходные и небольшие праздники вместе, поездки загород и времена, когда им нужно было побыть наедине, но это… это было что-то вроде пробной версии перед следующим летом, когда Эндрю выпустится.

Он никогда не планировал настолько далеко в будущее до этого… но опять же, у него никогда не было кого-то вроде Нила в его жизни до этого.

Каким-то образом будущее больше не было надвигающейся черной дырой, было таким, когда сделка с Аароном была аннулирована и недействительна и его оставили плыть по течению в одиночестве. Эта сделка фактически была окончена, и он по своей воле оставил ее (и все в Южной Каролине) и нашел новую жизнь даже не пытаясь.

— Думаешь об одном из своих экзаменов? — спросил Нил, когда он убирал посуду в раковину, чтобы позже помыть. — Я думал, что ты был уверен, что ты сдашь их все на отлично.

— Я был уверен и я сдал их на отлично, — уверил его Эндрю, когда они устроились на диване, Пита быстро свернулась на коленях Нила, как только они завернулись в одеяло. — Просто думаю о том, сколько кошачьей шерсти будет на всех моих вещах, когда я уеду отсюда.

— Почему ты беспокоишься? Она тоже черная, — Нил показал Эндрю язык, пока он обнимал мурчащую Питу, затем посмеялся, когда Эндрю ткнул его в щеку. — Вы должны лучше ладить!

— А ты не должен разговаривать, так что чшш.

— Хмм, — Нил послал ему вопросительный взгляд, прежде чем прижаться к нему чуть ближе и издать небольшое счастливое мурчание, когда Эндрю обнял его за плечи, прежде чем он нашел сериал, на котором они сошлись за ужином, немецкий, который порекомендовал Ники. Они посмотрели несколько серий, прежде чем остановились на сегодня.

Пита спрыгнула на пол с обиженным ‘мяу’, когда Эндрю потянул Нила на свои колени, когда телевизор был выключен, пока не совсем готовый пойти в спальню. Вид улыбки его парня и хриплый звук ‘да’ заставили его захотеть дрожать от предвкушения, желание, которое он подавил, когда скользнул руками под свитер Нила.

— Талия? — спросил Нил, пока его руки парили около груди Эндрю.

— Пока выше нее, — ответил Эндрю, уже знакомый с вопросом, знакомый с разрешением Нилу касаться его, с границами, которые они нарисовали друг с другом, доверием, которое было построено за месяцы вместе. Нил был не против того, чтобы Эндрю снял его одежду, как только они были наедине, и ждал, чтобы сделать то же самое, пока Эндрю не скажет, что все в порядке. Никто из них не любил быть неожиданно прижатым, хотя Нилу было нормально, когда Эндрю держал его запястья и был сверху, если только Эндрю отпускал или отодвигался в тот момент, когда этого становилось слишком много, и Нил не держал обиды на Эндрю за его необходимость контролировать или временами оставаться немного на расстоянии.

Он полагал, что им помогало то, что они оба были сломаны, но все же делали, что могли, чтобы собрать себя заново и двигаться дальше, то, что они понимали, как ощущается, когда кто-то изо всех сил пытается сломать тебя, но ты отказываешься сдаваться.

Это было нелегко, не после всего, что они пережили, но они пришли к тому, что Эндрю было комфортно с Нилом на своих коленях, держать его близко и ощущать, как руки нежно прочесывают его волосы, затем ведут по его груди и рукам, с тем, что Нил толкает его бедрами, пока он своими руками гладит теплую кожу, изуродованную давно зажившими шрамами. Он позволил стянуть с себя толстовку и оставить поцелуи на своей шее, пока та дрожь не оказалась на свободе от удовольствия, которое постепенно нарастало внутри него, и сцеловал знающую ухмылку с красивого лица своего парня.

Когда Нил стал ерзать на его коленях, он расстегнул джинсы обоих и стянул их, чтобы вытащить их члены, пока Нил повторял ‘да’ между поцелуями, которыми он усыпал челюсть Эндрю. Хриплый стон вырвался из него, когда Эндрю взял их обоих в руку, его ресницы задрожали и щеки потемнели, такой красивый вид, что Эндрю упивался им, пока он вплетал пальцы своей левой руки в растрепанный беспорядок темных волос и тянул, чтобы заставить Нила выгибать его шею, чтобы Эндрю мог присосаться к ней, пока он дрочил им обоим.

Нил кончил после нескольких быстрых твердых движений, имя Эндрю выскользнуло в виде низкого рычания, когда его тело напряглось, и у Эндрю не заняло много времени, чтобы последовать за ним. Они оба упали от усталости после этого, Эндрю на диван и Нил на него, комната погрузилась в тишину за исключением звуков Питы, хрустящей последними кусочками сухого корма на кухне, пока Эндрю не вздохнул примерно через минуту от дискомфорта.

— Душ.

— Да. — Нил издал довольный стон, когда он выпрямился, вытягивая руки над головой и выгибая худое тело так привлекательно, что Эндрю на секунду рассмотрел возможность того, чтобы взять его с собой, пока не вспомнил размеры душевой кабины. — Твоя кофта все. — Нил сморщил нос, когда Эндрю взял свою толстовку, чтобы вытереть руку и грудь. — Мы можем завтра еще и стирку запустить, — добавил он, когда встал, затем собрал их разбросанную одежду, включая толстовку.

Эндрю пожал плечами, чтобы показать, что ему было все равно, прежде чем натянуть свои штаны и уйти в маленькую ванную; Нил и правда достал черные мочалку и полотенце, которые купил для каждого раза, когда Эндрю оставался на ночь, шутка между ними. Он помылся, приготовился ко сну (используя зубную щетку, которую держал там) и покинул ванную, чтобы ее мог занять Нил.

Кровать Нила была больше, чем кровать Эндрю в общежитии, была достаточно большой для них двоих, он спал спиной к стене и между ними оставалось пространство (заполненным Питой, чертова кошка), хотя обычно у Эндрю занимало по крайней мере одну ночь, чтобы привыкнуть к тому, что в кровати был другой человек. Он все еще чувствовал себя расслабленным после своего оргазма, и эта неделя была длинной из-за экзаменов, так что это, вероятно, объясняло, почему присутствие только помывшегося и сонного Нила не так сильно его беспокоило, как обычно, почему ему было комфортно обхватить своей левой рукой своего парня за талию после того, как он убрал одну из своих повязок под подушку (осведомленный о том, что в прикроватной тумбочке Нил держал пистолет, на ней лежала вторая его повязка), и позволил себе медленно уснуть.

Утром Нил проснулся первым и оставил Эндрю в кровати, быстро поцеловав, когда ушел на свою утреннюю пробежку, оставил Эндрю под теплыми одеялами и комком кошки, которая занимала слишком много места, чтобы насладиться своим первым днем каникул. Когда он наконец проснулся, то нашел только принявшего душ Нила на кухне, готовившего эту странную штуку с яйцами в хлебе, которую он делал время от времени, и варившего кофе. Они вместе позавтракали, прежде чем Брен отвез их в The Bolt-Hole, чтобы Нил мог поработать несколько часов.

Эндрю пил свой сладкий кофе и ел два куска пряного торта, пока Нил имел дело с покупателями (еще больше туристов и нескольких постоянников), затем они пропустили обычную поездку ‘домой’, чтобы зайти в магазин за продуктами. Это означало ходить по улице в холодную погоду, что-то, что Эндрю обычно ненавидел, но Нил был в таком хорошем настроении и пообещал приготовить глинтвейн, когда они вернутся в квартиру, что он не мог делать что-то большее, чем тихо ворчать.