Левар вздрогнул, схватился за ремешок Зорьки, но в последний момент передумал снимать её с плеча.

«Вряд ли это Мага. Да и что с того, мне всё равно не догнать её».

– Карга, – равнодушно буркнул в бороду Сбыня. – Мож, лешие и в Яме, недалече уж осталось до неё топать, – он хлопнул Левара по плечу и обратился к Малуше:

– Давно ль в Яме были, слыхала?

Нориха хмыкнула.

– Почём мне знать? Я тётку с капели не видала. Сейчас и прознаем всё, малька токмо спрятать надоть. Мокша настрого запретила его казать кому-то окромя Моры.

Малуша остановилась и стянула со спины корзину.

– Леварик, прыгай давай, я тебя под тряпицами схороню.

Левар послушно отдал Сбыне походный мешок и залез в корзину.

«Всяк лучше, чем лешим на глаза попасться», – подумал он.

– Мож я понесу? – потянулся к корзинке норик.

– Неможно, – отстранила его Малуша. – Мокша наставила токмо мне несть.

Она прикрыла Левара сверху вязанием и снова водрузила корзину на плечи.

– Як пёрышко, – бросила она Сбыне.

Левар покопошился немного, но в конце концов занял удобное положение. Мягкие шерстяные одёжки приятно согревали, а в дырочки между прутьями можно было наблюдать за происходящим. Корзина начала раскачиваться – они снова двинулись в путь.

«Вот доберёмся до Ямы, – думал он, – попрошу Малушу отправить весточку в Белую Кору. А если лешии заодно с вестником, то даже лучше, пусть Кощей узнает, что я в лесу. Может, перестанет мою семью тревожить. Что сейчас с ними? Вдруг я опоздал и он до них добрался? «Сражается за лес»», – Левар сжал кулаки, – ох, Лия… Как бы я хотел, чтобы ты оказалась права. Вот и норики толкуют про новых леших. Невозможно же везде успеть, наверняка у него есть задачи поважней мести. Хотя… одно другому не мешает. Тогда, в Белой Роще, он был явно недоволен Советом, иначе не сжёг бы им Длань. Он хотел красивой мести. Мог бы только выкрасть у них Лию, но он намеренно открылся, чтобы посмеяться им в лицо и… напугать? Да, пожалуй, они недурно напуганы. Если они ставят по двое Стражей на поселенье, то дело обстоит плохо. Они теряют контроль над лешими, заодно и над нориками. А мне это выгодно, не хотелось бы, чтобы до встречи с семьей меня снова задержали на Совет с расспросами. Я уже не смогу объясниться. Я выбрал людей, и они понимают это. Осталось приговор вынести, – Левар поёжился, – так что буду надеяться, что норики помогут мне найти семью как можно скорей и тише. Кощей только поможет мне, если отвлечёт на себя внимание Стражей. Надо подумать, как написать послание, чтобы было понятно только моим. На всякий случай…»

Он подавил зевок и прислушался к разговору снаружи:

– …неможно тебе, я сама, – настойчиво отвечала Малуша. – Тётка меня примет, а вот мозолить ей тобой глаза не стоит. Припомни-ка, не она ль боле всех на тебя зуб точила?! То-то…

– Вредная карга, – буркнул Сбыня.

– Брось. Она поболе нашего прожила, ей видней. Коль ты старший сын был бы, тогда и отнеслась бы покойней. А ты ещё ремесла не понял, а всё туда же. В женихи. Куда ей не беспокоиться…

– Ты ж знаешь, Малушик, не моё энто…

– Не пойму, чего тебе отцово дело не перенять? Верёвки – они завсегда всем нужны…

– Говорили уж. Не моё, – глухо застонал норик.

– …сиди себе и плети, пошто не жить так? Уж и родичи успокоились бы с нас.

– Сама бы и плела, – Сбыня начинал сердиться. – Ты отца видала?! Ни шиша перед собой не видит, сидит горбылём целыми днями, а тепереча и Купыря посадил рядом. Нет уж, к ним не сяду, меня энтими путами не связать…

– Ох, милок, – вздохнула Малуша, – да кто ж тебя вяжет.

Некоторое время слышался только хруст листьев под ногами да перезвон синиц.

– Лады! – Вдруг бахнул Сбыня, и перед Леваром отчётливо возник Вышата. Тогда, в самый последний миг перед встречей с лешими, Вышата сказал именно так, и Кощей смеялся над ним.

– Ну бай уж, – поторопила замолчавшего норика Малуша.

Но Сбыня не ответил. Тогда корзинку дёрнуло в бок. Послышался глухой шлепок.

– Пошто дерешься? – прогудел норик обиженно, и Левар улыбнулся.

– А ты пошто утаиваешь? Сказал, так кончи. Чего на полуслове бросил?

– Чего?

– Решил ремесло перенять, али ещё чего удумал? – Малуша всё громче распалялась.

– Не-е-е, не веревки, говорю ж… Я энто… Решил, думается мне… – норик неуверенно замялся, – Токмо я покамест придержу, ты уж прощай меня, а мне надоть обмыслить всё. Кабы беды не обделать.

– Ну вот тепереча я бояться буду, – недовольно воскликнула Малуша, – от меня-то какие тайны? Али раздумал ужо жениться?

– Куды там! – успокаивающе забасил Сбыня рядом. – Токмо о тебе и думаю!

Малуша гневно затихла. Повисло долгое неловкое молчание.

– Пришли, – буркнул норик через время, и корзина начала крениться, – дай руку, тут недолго и кубарем слететь…

– Я сама.

Корзину несколько раз тряхнуло, и Левар зажмурился, упершись в стенки.

– У-у-у… чуть не навернулась! – гудело рядом. – Упёртая девка! В кого такая?!

Нориха громко пыхтела, и Левар представил, какие гневные взгляды она кидает на своего жениха. Он приник к узкой щели, чтобы увидеть Яму, но ничего, кроме сухой листвы и веток, не смог разглядеть. Корзинку шатало. Они спускались по склону.

Ещё немного потрясло, и Малуша снова пошла по ровному, а скоро и вовсе остановилась. Что-то стукнуло. Левар прислушался: кто-то тихо позвал нориху по имени, скрипнула дверь. Он уставился в дырочки и успел заметить, как удаляется широкая спина Сбыни с его мешком, а потом свет потускнел, появился запах сушеных ягод и душицы. Малуша зашептала про свиток, захрустела бумага.

– …велит так, – послышался приглушённый голос другой норихи. – Он там?

– А то как же…

– …снеси туда вон…

– Куда?

– В заднюю, да пригляди покамест.

Корзина снова зашевелилась, и Левар затаил дыхание: «они прячут меня». Малуша прошла несколько поворотов и поставила Левара на пол. Он острожно вылез из укрытия и огляделся.

– Да не боись, эт гостёвая комора, я тут завсегда у тётки гощу, – успокоила его Малуша вполголоса и вдруг заторопилась: – ты энто… осмотрись покамест, а я токмо спрошу…

Не успел Левар вылезти, дверь плотно закрылась и что-то снаружи подпёрло её. Он попробовал открыть – заперто. «Вот так упрятали, – фыркнул он и прошёлся по маленькой комнатке. – И здесь уютно. Даже окошко есть». Он потрогал мягкие ковры на стенах, рассмотрел тонкие узоры занавесок и проверил на мягкость перину на широкой скамье. Малуши всё не было. Тогда он решил изучить полки: поглядел свитки с рисунками и непонятными буквами, заглянул в чаши с сухими перемолотыми травами, уронил вазу с перьями. Малуша не шла. Левар снова попробовал толкнуть дверь, чтобы хоть в щёлочку послушать, что происходит в норе, но она не поддалась. Он обнял Зорьку, лёг на скамью и стал ждать.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.