Иногда Лию родители отвозили на несколько дней погостить к бабушке и тёте Кнарик, сестре отца. Они жили на улице Осипяна и двор их совсем не похож на двор Лии. Здесь жили только армяне, говорили на армянском языке и дети и взрослые. Тётя Кнарик очень гордилась, что Лия учится хорошо, начальную школу закончила на одни пятёрки и, конечно, об этом рассказала всем соседям. Девчонки, ровесницы Лии, решили устроить ей проверку. Собрались человек пять писать диктант. Лии показалось, что они все очень хотели, чтобы у неё были ошибки, хитрили как-то, но в результате оказалось, что она написала лучше всех. Девочки явно не скрывали своего разочарования, а диктанты их были усеяны ошибками. Лия смотрела на них и видела, что они совсем не похожи на её дворовых ребят и одеты по-другому, красиво, и разговаривают как-то высокомерно. Напротив их дома, через дорогу, находилась психиатрическая больница. Вечером Лия с девочками выходила гулять, маршрут их проходил мимо этой больницы. Больные высовывались из окон через решётку, что-то кричали, девчонки их дразнили. А ей было страшно на это всё глядеть. Однажды они загулялись и ушли далеко от дома. А там уже двоюродный брат Лёва организовал поиск. Так он не только отругал Лию, но и влепил ей пощечину. Никто и никогда не поднимал руку на неё, а тут… Всю ночь проплакала, а на следующий день стала проситься домой. По проспекту Ленина вместе с Лёвой спустились к саду им. Вургуна. Лёва посадил Лию на автобус №20, заплатил пять копеек за проезд и сказал, чтобы её высадили на остановке «Столовая», а там и родные ступеньки родного двора.

С пятого класса, когда появились разные предметы, а, следовательно, и разные учителя, Лия понимала, что у всех этих учителей проучились её старшие сёстры. Лиля окончила восемь классов и поступила в Торговый техникум. А вот Женя была отличницей, поэтому перед Лией встала задача – не подвести сестру и не оказаться хуже. И она старалась. Учёба шла легко, были любимые предметы, было интересно. В пятом классе её назначили пионервожатой у одноклассников. Может быть, с этого момента и появилась у неё мечта стать учительницей. Она любила объяснять, ей нравилось обучать. Не успеет прийти из школы, как бежит к соседским ребятам помочь делать уроки. На столе горячий обед, мама сердится, а Лия торопится, потому что её ждут. Как-то в шестом классе к ней прикрепили трёх ребят из отстающих – Баранова, Погосова и Амирова. Они были хулиганистые, уже покуривали. Перед школой через дорогу росли высокие ёлки. Вот там и собирались прогульщики уроков, чтобы покурить, и не важно, десятиклассник ты или шестиклассник. Поэтому в начале урока, когда шла перекличка, если этих ребят не было в классе, девчонки-ябеды в один голос кричали: «Они в ёлках!». Дополнительные занятия пошли на пользу, у ребят вместо двоек появились тройки, а это успех. Лия гордилась собой.

Но школьные годы это не только учёба, но и коллективные походы в кино, театр, цирк, это утренники и новогодние ёлки. Однажды в шестом классе решили устроить в новогодние каникулы маскарад. Девочки долго обсуждали костюмы, причёски и с нетерпением ждали праздника. Лия решила, что будет снежинкой. Мама была замечательной портнихой, сшила пачку из марли. Всё бы хорошо, да вот накрахмалить эту пачку некому было. Она висела как тряпка, несмотря на то, что Лия разглаживала её всю ночь. В центре зала стояла огромная живая ёлка, а вокруг неё хороводили дети в маскарадных костюмах и зал оценивал костюм аплодисментами. Так Лии никто не похлопал. До слёз было обидно, и запомнилось ей это на всю жизнь.

Тем, что Лия хорошо училась, она была обязана Жене, которая с ней занималась. Ведь в пять лет Лия могла читать и писать. Женя очень организованная, знания у неё основательные. Она составляла список книг, которые должна прочесть и отмечала потом прочитанные красным карандашом. У неё была тетрадь, куда она записывала названия фильмов, которые смотрела, а рядом ставила цифру – сколько раз смотрела. Например, напротив фильма «Человек-Амфибия» стояла цифра девять, «Брак по-итальянски» – шесть и т.д. У Жени был альбом, где она наклеивала вырезки из газет об артистах, о фильмах. Была коллекция фотографий артистов. Такие увлечения сестры не могли не повлиять на развитие Лии. Она читала всё, что читала Женя. В седьмом классе – это Бальзак, Золя, Мопассан, Теккерей, Есенин, Толстой, Чехов и т.д. Учительница по литературе была очень требовательной и строгой. Она говорила Лии:

– У тебя сестра с запросами, умница, поэтому ты не должна отставать от неё.

Александра Даниловна устраивала зачёты. И вот однажды на зачёте Лия стала читать Есенина «Шаганэ». Одноклассники и знать не знали этого поэта, а Лия знала, потому что Женя учила стихи Есенина. А когда Лия на следующем зачёте стала рассказывать «Овод», тут даже Александра Даниловна удивилась. А что удивляться, Лия могла бы рассказать и «Всадника без головы» и «Гобсека».

Однажды Женя взяла Лию на вечеринку к одноклассникам. Это были десятиклассники, а Лия училась в седьмом. Во-первых, первый раз в жизни она шла на вечеринку (ну, как первый бал), во-вторых, возник вопрос: «во что нарядиться?». Самый важный момент, потому что надеть нечего. Какая-то кофточка, поверх какой-то грубый коричневый сарафан, простые чулки… В-третьих, отпустят ли родители? Отпустили со словами: «Зелёная ещё ходить на гулянки!». Этот вечер Лия никогда не забудет; и когда слышит песню Адамо «Падает снег», она вспоминает, как первый раз в жизни танцевала с взрослым парнем, десятиклассником. И было как-то странно чувствовать его руки на талии, а её руки дрожали, когда она опустила их на плечи парня. Наверное, после этого вечера ей стали нравиться ребята взрослые, на ровесников она внимания не обращала. Исключение составил парнишка, который поступил к ним в седьмом классе. Получилось как в той песне «…красив как вешняя заря, смутил он всех девчонок в классе и вот добрался до меня…». Но вскоре он покинул их школу.

Многие одноклассницы Лии занимались спортом. Честно говоря, физкультуру Лия не любила, потому что была полноватой и физические упражнения ей давались с трудом. Одно её привлекало в этом уроке – надо переодеваться. А это значит, что все девчонки увидят её красивую комбинацию, потому что в день физкультуры Лия тайком от старшей сестры надевала её нейлоновую, с широкими кружевами немецкую комбинацию. Девочки ахали от восторга, ещё бы, это ведь не простые трикотажные маечки на тонких плечиках. И вообще, Лия любила надевать вещи старшей сестры. Лиля уже работала, была самостоятельной и очень хорошо одевалась. Лия могла явиться на какой-нибудь школьный праздник в дорогом кримпленовом костюме, капроновых чулках и в лакированных туфлях.

По физкультуре была у них очень строгая учительница по прозвищу «Гусь» из-за высокого роста. Ну не получались у Лии упражнения на канате, на коне, на брусе. А так как получать тройки не хотелось, решила Лия заняться спортом, но не лёгкой атлетикой, а теннисом. Спортивная школа находилась не близко, надо было ехать на троллейбусе №1 минут двадцать до площади «Азнефть». Купили ей спортивную форму, кеды, всё как полагается. Тренировки проходили два раза в неделю. Один раз поехала, другой раз поехала, новые ощущения, новые интересы. В третий раз собралась, не может форму найти в доме. Оказалось, как узнал отец, что она в шортиках да в маечке бегает по теннисному полю, устроил скандал и сжёг форму. На этом спортивные занятия Лии закончились на всю жизнь. Было, конечно, обидно, плакала и никак не могла понять: причём тут шортики. Вообще родители в семье Лии были не строгими. Девочки учились хорошо, проблем с учёбой не было. Родители даже на классные собрания не приходили. Мама работала недалеко от школы. Лия на больших переменах бегала к ней в цех. А на уроках рисования и черчения у неё были самые красивые карандаши, потому что мама точила их на токарном станке. А когда появился новый учитель по рисованию, оказалось, что он был учеником у мамы. Сначала она учила его токарному делу, потом Айдын поступил в институт и стал учителем Айдыном Гейдаровичем. Иногда маме жаловалась на Лию учительница по азербайджанскому языку Фарида Касымовна, хотя у неё всегда были пятёрки. Переводить тексты помогала мама, Лия их заучивала наизусть, но точно знала переводы слов, которые были под текстом. Поэтому создавалось впечатление, что текст она переводит свободно. Совсем другое дело урок литературы, здесь ничья помощь не нужна, любимый предмет. Однажды задали на дом написать сочинение на свободную тему. Лия выбрала тему «Родина». И было это сочинение в стихах о родном городе Баку, о Приморском бульваре и Каспии, о нефтяных вышках-качалках и промыслах, о Девичьей башне и Храме огнепоклонников, о проспектах и скверах, о людях, строящих счастливую жизнь в этом городе. Это стихотворение поместили в школьную стенгазету. И ещё Лии нравились уроки по домоводству, особенно, когда они учились шить, а не готовить обеды. У неё всё получалось лучше всех, потому что её мама была портнихой и всегда помогала. Мама рассказывала, что ходила на курсы кройки и шитья в клуб после работы. Бывало, так боялась опоздать, что толком руки не успевала вымыть, а работала токарем. Ходила она на курсы три года, была очень старательной, поэтому у неё всё получалось. У мамы вообще всё получалось, за что бы она ни бралась. Наверное, работа токаря сделала её такой мастеровой. Она не терпела несерьёзного отношения к делу, поэтому, когда Лия показала ей фартук, который сшила сама, мама заставила её распороть, заново наживить, а потом прострочить, потому что, как сказала мама, это было сделано «тяп-ляп». А какие образцы мама сохранила: юбочки, платьица, пиджачки. Лия долго играла с ними, одевая своих кукол. Дома не принято было обсуждать школьные успехи детей. То, что они учились хорошо, были скромными, воспитанными принималось как должное. Как и не было повода ругать за что-то, наказывать. Но всё изменилось с тех пор, как Женя стала встречаться с азербайджанцем. Ей было четырнадцать лет, возраст Джульетты, да и чувства тоже. В доме начались скандалы. То, что старшая сестра встречалась с русским парнем, даже не обсуждалось. Володя приходил к ним домой, познакомился с родителями. А тут совсем другая ситуация и семья не хотела с этим мириться. Омар, парень Жени, работал водителем на грузовике. Однажды он приехал за Женей, они собирались на пляж. Решили взять с собой Лию. Этот пляж Лия запомнила на всю жизнь. Когда они возвратились домой, их ждала мама с верёвкой в руках. Но досталось не Жене, а Лии. Первый и последний раз в жизни мама подняла руку, она била верёвкой по ногам и приговаривала: «Чтоб пропала охота кататься на машине». Жене пришлось нелегко. Встречалась она с Омаром тайком. Однажды Лии попал в руки её дневник. Здесь Женя описывала свои чувства и признавалась в них Омару. А Лия была ещё глупой девчонкой, ничего в этом не понимала и поэтому, при случае начинала издеваться над сестрой и дразнить словами, вычитанными из дневника: