— А откуда вы и как так вышло, что стали местными?

— К сожалению, никто уже не помнит как всё началось… Каждую тысячу лет на материк попадают люди из тысячи миров… Возможно и меньше, потому что нет гарантии, что все планеты до сих пор обитаемы. Да, в ядрах ещё есть частичка жизнь, однако само население погибло.

Понимаешь, часть цивилизаций развилась настолько сильно, что просто сама себя уничтожила. Возможно это результат рискованных экспериментов, быть может войны на уничтожение…

Я слышал о случаях, когда на материк попадали последние жители своих планет. Чудом выжившие среди апокалипсиса, устроенного их же собратьями. Кто-то доживал последние мгновения в подводных кораблях, в то время, когда планета пылала, выжигая всё живое. Другие находились на орбитальных станциях… Они видели как мир погрузился в пучину войны или как одновременно огромное количество вулканов накрывало землю огнём и пеплом.

Однажды сюда попал единственный выживший… Он двадцать семь лет бродил по миру, который медленно умирал… Люди изобретали лекарство от смертельных заболеваний, а получился вирус… Из-за ошибки одного из учёных этот вирус вышел за пределы лаборатории, а на следующий день мир поразила эпидемия…

Население умирало миллионами, никто не мог найти вакцину… Просто не успевали… И лишь у одного оказался иммунитет. Вот только никто об этом так и не узнал. Выживший искал повсюду, но так никого и не нашёл… А потом попал сюда.

— А они тоже участвовали в битве.

— Нет. Эти люди просто присоединились к местному населению и начали новую жизнь. Зачем спасать практически умерший мир, если это убьёт девять, возможно, здоровых? Это один из путей переселения на материк. Ещё бывали случаи, когда мир набирал необходимое количество сфер и лидер активировал билет домой… Вот только не все возвращались… Кто-то находился слишком далеко. Разное случается и никто не поставит жизнь одного человека выше жизни целого мира.

— Но это было давно, а вы здесь родились?

— Да. Только не здесь, а ближе к центру, но там, в каком-то смысле намного тяжелее. Так… Ещё, как ты уже знаешь, девять миров падут, а один продолжит существовать. Так вот, те кто останется здесь на момент активации всех сфер и не попадёт в число победителей, назовут материк своим новым домом.

— Неужто так было всегда? Зачем вообще эти войны? Для чего рушить цивилизации?

— При случае спроси у правителей центральных районов. Они знают. — Мужчина ухмыльнулся — А я только слухами могу поделиться, но всё же расскажу. Нравишься ты мне. Говорят, что изначально в центре Серебряной звезды жила сущность… Бог или как мы его назовём — не важно. Он создал первые миры и автоматизировал процесс. Наблюдая за тем, как живут и развиваются созданные им существа, он радовался их успехам, направлял их на верный путь в случаях неудач…

Однажды Бог заметил, что часть планет не прислушалась к нему и постепенно себя убивает… В идеальной картине, созданной им со всей любовью и заботливо взращиваемой, появились тёмные пятна. Болезненные опухоли, которые нарушали всю, с таким трудом, созданную гармонию.

И он решил удалить их с общей картины, а чтобы соблюсти баланс, создать новые. И опять же автоматизировал этот процесс. Останки погибших звёзд медленно стягиваются к центру вселенной, к своей колыбели, а новые оживают.

Вскоре основа материка сформировалась и Бог переселил оставшихся в живых с умирающих планет. Первопроходцы основали города, заложили начало промышленностей и сельского хозяйства.

Прародитель всего сущего, с удовлетворением, посмотрел на получившуюся картину и уснул. Вот только было это настолько давно, что никто уже и не знает всей правды. А может быть всё это просто вымысел… Ведь людям необходимо верить во что-то лучшее.

— А откуда возникла битва?

— Когда Бог засыпал, он назначил десять особо отличившихся первопроходцев следить за порядком. А кто-то из них нашёл лазейки в системе управления процессом отсеивания и что-то там сломал… Или просто нарушил. Вот только обратно изменить ничего они уже не смогли. А может и не захотели менять. Теперь ждут его пробуждения…

— Интересная история… — я, казалось, даже не дышал во время монолога собеседника.

— Ты не принимай всё на веру. Уж больно доверчивый. Это со мной тебе повезло и дай Бог повезет еще ни раз. Однако люди бывают разные и намеренья у них не всегда написаны на лице.

О! Вспомнил ещё один случай. Однажды к материку прибился новый осколок. Ну и побежали, охочие до останков погибших миров, товарищи искать что-нибудь интересное. А там в самом центре металлическая коробка. Когда вскрыли, навстречу им выскочил обросший седой мужчина и упал без сознания. Привели его в чувство, покормили, помогли привести себя в порядок и услышали очень интересную историю.

Какой-то предсказатель предрёк конец света, насколько я знаю для цивилизации, не до конца перешагнувшей порог между суевериями и наукой, это обычное дело. Но этому почему-то поверили. И вот наш герой начал строить бункер для себя и своей семьи. Закупил стены из самого прочного металла, выкопал огромную яму, собрал там сам каркас. Оборудовал его по последнему слову техники, создал возможность жить на полном самообеспечении… Начал завозить запасы провизии… Однажды, когда он находился внутри своего строения действительно начался конец света.

Представители его мира не смогли отстоять право на жизнь. Так погибли миллионы миров и никто ничего не может изменить сейчас.

— Материк сам по себе не безопасен, а нас ещё и ставят в ситуацию, когда выживут не многие…

— Вот и я о том же. Думай парень. Так и быть, лук и небольшой запас стрел я тебе подарю… А теперь тебе пора. Старайся не наведываться в поселения вроде нашего. Не все столь дружелюбны.

— Спасибо.

Времени прошло довольно много, поэтому сложно успеть найти новый бункер. Придется возвращаться с тем что есть. Повезло что мне подарили лук. Если с огнестрельным оружием я практически не сталкивался, то вот с луком дружил с самого детства. Даже в соревнованиях побеждал, правда максимум областного масштаба. Однако благодаря этому у меня появились хоть какие-то шансы.

Конечно я прекрасно понимаю, что абориген прав и стоит оставить Ирен в плену у противников, ведь на кону жизнь целого мира, может быть именно мой вклад в общее дело будет решающим. Однако я просто не мог так поступить. Да, мне страшно… Есть шансы просто погибнуть и не спасти девушку. Вот только решение уже принято и я легким бегом продвигаюсь в направлении вражеского бункера.

И вот вдалеке показалась каменная крепость. Сначала не обратил внимания, но подобравшись ближе я увидел изменения. Теперь это был не просто ступенчатый булыжник, а небольшое каменное укрепление.

Камень словно обтесал неумелый скульптор. Получилось неказистое строение отдалённо напоминающее башню замка. Вокруг бывшего монолита выросла двухметровая стена из того же материала, оборудованная несколькими смотровыми площадками.

На каждой из смотровых точек находился один солдат и словно статуя застыв в одном положении смотрел в выбранную для него сторону.

Это хорошо. Будет проще снять часовых, они не видят друг друга и врядли успеют поднять шум.

Вот только руки едва заметно дрожали. Это вам не монстры какие-то, здесь люди пусть и из другого мира. Однако я опять стою перед выбором… Жизни чужих мне существ или один из моих. Здесь каждый человек на счету, поэтому придётся действовать.

Выбрав позицию я наложил стрелу и поднявшись в полный рост мгновенно выпустил её в противника. Сработали рефлексы. Не давая себе времени на размышление я выпустил ещё три стрелы, одну за другой. Итого четыре часовых упали безвольными куклами на свои площадки. Осталось ещё четыре, но их не достать с этой позиции.

Благодаря неровному рельефу местности и брешах в обороне противника мне удалось подобраться довольно близко.

Так, думать будем потом, а сейчас продолжим. Зацепившись за край ограждения я подтянулся вверх и осмотрев внутренний двор перепрыгнул ограду и отправился завершать своё черное дело.