Оглянувшись, я сперва хотел рвануть обратно, но почти сразу передумал, лишь острие пролетающего копья коснулось моей нежной кожи. А пространство, тем временем кишело сотнями летящих во усе стороны снарядов.

Было только одно место, которое словно центр урагана, сохраняло полный штиль. Этим местом был постамент со статуей в виде меня. Отчего-то мне не хотелось лишний раз шевелиться и я примерил на себя роль неподвижного бронзового произведения искусства.

А ураган тем временем, только наращивал темп и мне казалось, что это никогда не закончится. Ужасно зачесался нос, потом глаз, другой глаз начал дёргаться. Руки самовольно попытались потянуться к страдающему лицу, но после физического разъяснения, об нежелательности выхода из образа, всё как-то прошло само, лишь пара капель красной жидкости, светящимися рубинами упал на край постамента. Своеобразный налог.

Я так долго не простою. Неужели моя история закончится здесь? А может быть просто пора просыпаться? Внезапно у входа в пещеру мелькнула тень и кто-то остановился там же где до старта забега разминался я. Лучше бы я не стартовал. Целее остался бы, наверное.

Мельтешащие снаряды мешали разглядеть гостя, а быть может хозяина. Прозвучал громкий хлопок, меня аж контузило. Похоже в ход пошла артиллерия потяжелее. А я так и не написал завещание. Я зажмурил глаза.

@ Интерлюдия Виктория. @

К письму прилагалась карта с несколькими метками, расположенными недалеко от столицы и список из пары сотен имён. Если действительно есть столько верных короне людей, значит ещё не всё потеряно.

Под конвертом в папке находились личные дела всех близких подданных находящихся во дворце и храме. Сухим языком без лишних подробностей описывалось кто, где, когда и как…

Оказалось, что большая часть из находящихся рядом людей — заговорщики. Даже Марта, та, что была названной матерью для девушки… Даже она была одной из предателей.

Однако у всего есть причины. Не может быть такого, чтобы заговор назрел в совершенно идеальном государстве. Что-то должно было стать его активатором. Стоит изучить всё более внимательно, а не бросаться сразу рубить головы предателям и очищать столицу от скверны.

Может стоит ещё раз сходить до старушки? Она сумеет пролить свет и на этот вопрос. Вот только Виктория никак не могла вспомнить дорогу. Из памяти словно стерли небольшой отрезок жизни. Даже не стерли, а просто замылили. И в голове всплывала мутная картинка вместо яркого образа. Значит не стоит её искать, придётся разбираться самой. Благо теперь у неё есть союзники.

С этого дня начались знакомства с людьми из списка, лишь небольшая их часть находилась в данный момент во дворце. Остальные разбрелись по городу и ждали сигнала к действию. Купцы, отставные офицеры и генералы, мелкие и крупные дворяне. Здесь были все.

Выяснилось, что отряды, про которые писал отец, это целые армейские подразделения. Лучшие из лучших. Подданные ждали лишь отмашки, чтобы навести порядок в королевстве. Они не сомневаясь готовы были сложить головы за свою королеву. Однако Виктория не спешила с решением.

— Марта здравствуй.

— Здравствуйте Ваше Величество. Звали?

— Проходи, присаживайся. — Женщина присела напротив королевы. — Расскажи как так получилось и откуда вообще взялась идея переворота?

— Виктория… Ты не понимаешь — Плечи настоятельницы опустились и она, словно разом постарела на несколько лет.

— Так объясни. Что же должно было произойти, чтобы самые близкие к короне люди, решили извести тех, кто эту корону носит?

— Это божественное решение. Мы лишь пешки в руках высших существ.

— И что же это за боги, которые заставляют своих последователей плести заговоры?

— Наши боги Ваше Величество. Те, в существование которых вы больше не верите… А они действительно существуют.

— Ты их видела?

— Одного. Он сказал, что королевский род приведет всё королевство к гибели. Пойми Виктория… Мы хотим спасти Нейрим. Мне очень жаль, что ради этого пришлось убить твоих родителей.

— Вы предали тех, в верности которым клялись перед этими же богами! — Из глаз девушки текли слёзы, а руки непроизвольно сжимались в кулаки, оставляя вмятины на деревянных ручках кресла… — Уходи! Уходите все! Селитесь на окраине королевства, молитесь своим богам там. И никогда… Ты слышишь? Никогда… Не возвращайтесь сюда… Иначе мне придётся вас убить.

— Мы предполагали такой исход. Прости Виктория. Я правда, относилась к тебе как к дочери, которой у меня никогда не было… Да уже и не будет. Стража! Взять её! Это не королева! Нас обманули! — Вбежавшие солдаты без лишних вопросов бросились к королеве, девушка кивнула головой и те схватив под руки, не ожидавшую подобного настоятельницу, остановились в ожидании приказа.

— В темницу её. Дворец перевести в осадный режим.

— Нет! Ты не можешь этого сделать! Мы всё равно добьёмся наших целей. С нами боги! — Уводимая стражниками женщина ещё долго что-то кричала, но вскоре её голос затерялся в лабиринте коридоров и королевский зал для приёма посетителей погрузился в полную темноту.

Подобный сценарий прорабатывался и вся стража была заменена на лояльную короне. Остальные же пополнили казематы дворца. Девушке было очень жаль, что не удалось решить всё миром…

— Ваше Величество, дворец окружают. — В комнату вошел один из солдат.

— Где отряды подмоги?

— Они ещё не вошли в город.

— Значит баррикадируйте все входы и сдерживайте противника, до подхода основных сил.

— Слушаюсь. — Стражник развернулся и отправился выполнять приказ.

Глава 24.

Heppi end

Мятежники думают что всё просчитали, но это не так. Во дворце достаточно солдат, чтобы сдержать прорыв целой армии. Очень жаль, но похоже без крови не обойтись. Виктория н когда никого не убивала сама, но ей уже приходилось отправлять своих людей на смерть… Сегодня же королевский дворец утонет в крови мятежников.

— Ваше Величество. — Голос раздался из-за спины. Девушка резко развернулась. — Не делайте резких движений.

— Кто вы и что здесь делаете? — Виктория попыталась взять себя в руки. Этот человек откуда-то знал про потайные ходы и пробрался в её комнату по одному из них.

— Кто я… Неужели это так важно? Мне кажется важнее вопрос — зачем я здесь. Неужели тебе было трудно просто жить и создавать видимость правления в королевстве? Пока ты была нам удобна, ты бы жила. Теперь же мне придётся замарать руки в королевской крови.

— Не переоценивай свои силы. — Девушка была в себе уверена, ни один инструктор, на данный момент, не мог на равных противостоять вчерашней беззащитной принцессе. Вряд ли этот человек способен на большее.

— Не переживай. Я знаю свои возможности и справиться с девкой, возомнившей себя великой воительницей, не составит большого труда. — Кулак королевы уже летел в направлении лица говорившего… Но в следующую секунду Виктория лежала на полу, пытаясь отойти от боли. Казалось её били несколько часов и не пропустили ни одной клетки. А она даже не заметила удара противника.

— Как не культурно. Не смей меня перебивать. Тогда, возможно, проживёшь ещё немного. — Мужчина достал из кармана шёлковый платок и тщательно протер руки, после чего с видимой брезгливостью, выбросил творение талантливого портного.

— Что вам от меня надо? — Девушка с трудом отрешилась от боли и старалась прийти в себя.

— Есть мирное решение нашего конфликта — ты выйдешь за меня замуж, родишь мне сына и проживёшь остаток жизни где-нибудь на окраине королевства.

— Этого никогда не будет! — Королева, в сердцах сплюнула на пол скопившуюся во рту кровь.

— А твоё мнение мне не интересно. Идея мне нравится. Я же гений. Будешь хорошо себя вести — будешь жить. Если же продолжишь строить из себя недотрогу — умрёшь, но после того как выполнишь своё предназначение.

— Да пошёл ты!

— Значит умрёшь. Впрочем так будет даже лучше. Не останется лишних рисков за спиной и не придётся всю твою жизнь присматривать за тобой. А то мало ли что ты можешь выкинуть. А сейчас раздевайся. У меня ни так много времени, чтобы тебя уговаривать.