Оружие для девушки тоже было допотопным, скривившись, она повертела в руках предоставленный пистолет. Действительно прошлое тысячелетие, таким нормальную броню даже поцарапать сложно.

Решив, что с остальным она разберётся в процессе, девушка поспешила к напарнику. Пора выдвигаться, время не ждёт, а сфер больше не становится.

— Выдвигаемся? — Парень молча кивнул и направился к выходу. Ирэн последовала за ним.

— Алекс, а что ты будешь делать, когда соберёшь нужное количество кристаллов?

— Домой отправлюсь, конечно. — он удивлённо посмотрел на девушку.

— А если те люди, которых не будет рядом не перенесутся с тобой домой?

— С этим, к сожалению, я мало что могу поделать, кто знает насколько далеко нас разбросало по материку. Глупо будет бегать и собирать тысячу человек, рискуя жизнями миллиардов.

— Да, ты прав, а сейчас мы идём куда-то в определённое место или наугад?

— Не совсем наугад, конечно. Идём туда, где нас ещё не было. Больше шансов найти не тронутые бункеры.

Беседу невольных искателей сокровищ прервал приближающийся мужчина. Ирэн не повезло, их захватили в плен и они не просто не нашли новых кристаллов, а были на грани потери единственного добытого…

@@@

Моё оружие отобрали. Одежда же осталась не тронутой, так же и браслет на месте, что немного успокаивало. Однако не понятно что делать… Отдавать сферу, да и вообще вести их к бункеру нельзя… Мало того что убьют нас с Ирен, ещё и пострадают невинные люди, что сидят в бункере.

Вести к первому убежищу тоже не вариант. Пусть там больше народу, но эти ребята готовились к войне всю свою жизнь и они просто уничтожат моих земляков или отступят и нападут большим составом. Нужно увести их в другую сторону. Всё же это простые исполнители. Попробуем побарахтаться.

— На выход. И лучше веди себя смирно.

И вот я снова в пути. На этот раз меня сопровождает целое отделение хорошо вооружённых солдат. Я намеренно отклонился от маршрута и направился немного в сторону от своей базы. Сейчас отклонение не сильно заметно, однако через десяток километров мы придем в совершенно другое место. Осторожно ступая по песчаной поверхности я искал варианты сражения со своим конвоем.

И дураку ясно, что в открытом бою против десяти обученных ребят, я вряд ли выстою, потому будем импровизировать.

Слева от нас зашевелился песок и один из сопровождающих без раздумий нажал на спуск. Заряд из энергетической винтовки разметал песок оставив неглубокую воронку. Монстр погиб, а это значит что его сородичи уже спешат на пир.

@ Интерлюдия Ирэн @

— Зачем вам пленники? Вы же и так в состоянии добыть необходимые ресурсы для победы. Неужели стоит тратить время на нас? — девушка пыталась понять причины действий пленителей.

— Всё очень просто. Понимаешь, оказывается можно подарить кому-то билет в жизнь взамен на договор о вассалитете на тысячу лет. Представляешь какие это перспективы?

— То есть вы не остановитесь собрав необходимый десяток?

— Нет. Мы в состоянии захватить намного больше. Наш мир готовился к этому тысячу лет. Представь если я смогу заставить присягнуть более развитые цивилизации. Они не смогут отказаться от подписанного договора. Это будет сделка под взором Сердца Вселенной.

Наш мир ждёт новый качественный скачек в развитии. Возможно правители, столетиями создававшие мировой порядок, который мы видим сегодня, были правы. Оно того стоило. Всё это было сделано ради выживания.

— А как вы планируете общаться со своими вассалами? Ведь они могут оказаться на очень большом расстоянии.

— Да, это действительно проблема, однако я надеюсь найти настолько развитый народ, что он поможет мне её решить. Если захотите присоединиться и вам есть что нам предложить, я всегда открыт для переговоров.

— Мы подумаем. И вы так просто нас отпустите? Мы же потенциальные конкуренты.

— Вы заплатите за свободу. Это достойная цена. Да и я реалист и понимаю, что не смогу захватить всех. Мне достаточно двух, трех вассальных миров.

— Я думала ты более амбициозен. Три планеты это очень мало. — Ирэн прекрасно понимало о чём говорит. Один её корабль был в состоянии захватить целую планету со средне развитой цивилизацией, что уж говорить обо всём королевском флоте.

— Может и так, однако для начала вполне достаточно. Не стоит пытаться откусить слишком большой кусок пирога, можно подавиться.

— Есть здравая мысль в твоих словах. — Девушка задумчиво посмотрела в сторону главного злодея… Ну а кто он для неё в данный момент. Естественно она не собирается присягать на верность какому-то неизвестному. Особенно учитывая уровень развития его мира.

— Так, у меня не так много времени, чтобы тратить его на пустую. Ты сидишь в этой комнате и никуда не дёргаешься, пока твой друг не вернётся. Для моего спокойствия у двери стоит охрана. А мне пора. — Мужчина покинул помещение и закрыл за собой дверь. А Ирэн осталась раздумывать над планом дальнейших действий.

@@@

И правда песок со всех сторон заколыхался и солдаты начали отстреливаться от приближающихся гадов. Однако тех было слишком много.

Воспользовавшись занятостью конвоиров я рванул в самую свободную от червей сторону. В ста метрах от места нашей вынужденной остановки я наткнулся на небольшой камень. Так как других предложений не поступало, пришлось спрятаться на нём, прикрыв себя от любопытных взглядов врага кучей песка, благо его здесь в избытке.

А сражение набирало обороты. Отряд потерял половину бойцов и поняв бесперспективность своих действий, попытался отступить. Вот только их уже окружили. Дальнейшее было делом техники. Однако что делать мне?

Конвой пал смертью храбрых, а я уже час наблюдаю за пиром пустынных анаконд. Вскоре они начали расползаться в разные стороны. Благо, что ко мне им оказалось не по пути.

Эх… Была не была. Ни вечность же здесь сидеть. Я аккуратно двинулся в направлении побоища.

Монстры сожрали почти всё. Так понравившаяся мне броня да и оружие поглотили всеядные существа. Сколько бы я не копался в песке, однако даже обычный нож не удалось обнаружить. Хреновый из меня археолог… А я так надеялся разжиться здесь оружием. Придется идти дальше. Время ещё есть.

Буквально через пол километра передо мной раскинулись руины… Огромная площадь занятая частично распыленными временем останками города.

Это что-то новенькое. Наконец-то не песок. Не успел я пересечь черту города, как передо мной воткнулась стрела.

— Стой на месте чужак.

— Стою.

— Что ты забыл на нашей земле?

— Да меня как-то не спрашивали хочу ли я здесь очутиться.

— Пришлый значит. Хорошо. Проходи. Только без фокусов.

Говоривший так и не появился. Я перешагнул черту отделяющую пустыню от останков города и передо мной словно из воздуха появился мужчина в серой броне, с луком за спиной и пистолетом на поясе.

— Что тебя привело в наш город?

— Ищу бункеры. — не стал я выдумывать и поведал большую часть приключений, произошедших за последний день.

— Да. Не повезло тебе парень. Ты наткнулся на хранителей традиций. К сожалению твой народ не сохранил данных о битве миров, а возможно вы вообще впервые здесь. А вот твои противники не просто пронесли эту информацию через века, но и подготовились к сражению. Правда, если судить по твоим рассказам, не ко всему они готовы. Оно и не мудрено, даже мы — местные жители не знаем всех тайн материка.

— И как теперь быть?

— Подруге своей ты врядли сможешь помочь, потому ищи монолиты и копи сферы, да надейся на то что больше не встретишь этих людей.

— Я не привык бросать своих. У нас это просто не принято.

— Тогда пробуй их победить. Где не справится сила, там поможет ум. Думай. Возможно найдёшь варианты.

— Скажите, а зачем вам луки, если есть более сильное оружие?

— Понимаешь, даже пистолеты очень шумные, что уж говорить о чём-то мощнее. А змеи чувствуют звук очень далеко. Стрелы помогают избежать лишних звуков, а специальный состав, нанесенный на наконечники сворачивает кровь жертвы. В итоге ни звука, ни запаха.