– Я еще вчера пыталась позвать сантехников, но у них, видите ли, много заказов. Обещали только сегодня к вечеру, если получится, приехать посмотреть.

– У меня есть некоторые возможности, – усмехнулся Игорь, доставая телефон, – попробую убедить их помочь нам.

Он вышел на улицу, чтобы пообщаться без помех.

– Будут через пятнадцать минут, – сообщил Игорь, вернувшись минут через пять. – Посмотрят, что нужно. Если смогут, сделают все сразу. Если чего-то нет, то съездят в магазин.

– Вы просто волшебник, – искренне восхитилась Наталья, – я Ваш должник.

– Да уж, – весело усмехнулся сосед, – надо подумать, что запросить в качестве благодарности.

– Торт, – безапелляционно заявила хозяйка, чувствуя, что в голову лезут совершенно неприличные мысли.

– Торт? Я похож на мужчину, которому нужен торт?

– Нет, – улыбнулась хозяйка, – Вы похожи на мужчину, который вряд ли будет покупать себе торт. Уж коли Вы работаете у меня за еду, то сегодня будет праздничный ужин с десертом в виде торта.

– Ну Вы тоже не похожи на женщину, которая имеет привычку покупать себе торт, – Игорь окинул взглядом стройную худощавую фигуру Натальи.

– В общем, Вы правы, – смутилась она, – но иногда бывает нужно.

– Договорились. Согласен на торт. Но при условии, что Вы расскажете за ужином, что за «иногда» у Вас наступило.

Сантехники приехали гораздо быстрее, чем прошли озвученные Игорем пятнадцать минут. Все необходимое у них оказалось с собой, так что уже минут через сорок водопровод, подчинившись профессионалам, исправно заработал. Наталья вздохнула с облегчением, тем более что работник взял газонокосилку и на всякий случай косу и отправился на ратный бой с разросшимися сорняками.

Оставшись одна, Наталья погрузилась в разборку кухни. Неожиданно ей пришло в голову, что сегодня она думала о чем угодно, но не о вчерашнем увольнении. «Вот точно, клин клином вышибают», – резюмировала она, радуясь своему решению приехать на дачу.

Непослушные мысли нет-нет а возвращались к Игорю. Он никак не вписывался в ее представление о работниках. Грамотная речь, аккуратные руки, внимательный взгляд, поведение человека, знакомого с воспитанием. Хотя, наверно, и работники разные бывают. Ее обрадовало, что Игорь пришел работать к ней на участок, прикрывшись футболкой. Уж больно ее смущал его голый торс. Наталья давно не общалась с людьми физического труда. Ее компания занималась оказанием интеллектуальных услуг, и контингент служащих был соответствующий. Так называемый офисный планктон в постоянных костюмах с вежливой, подчас, подобострастной улыбкой.

Теплый июльский день уже начал плавно сходить на нет, когда Игорь закончил косить и зашел в дом.

– Все, «фенита ля комедия», – провозгласил он. – Поскольку обеда сегодня не было, то надеюсь, мы заслужили ранний ужин. К тому же технике надо дать отдохнуть. Весь перед я привел в порядок, а завтра с утра займусь задней частью. Буду зарабатывать себе на обед.

– У меня будет готово буквально минут через десять, максимум пятнадцать, – Наталью немного пугал предстоящий ужин. Если бы Игорь не помог ей сегодня с водой, она спокойно накрыла бы ему на веранде. Что ее дернуло за язык предложить торт на десерт? Может, вручить ему, и пусть ест у себя дома? Что-то подсказывало, что такой расклад строптивого работника оскорбит. Ссориться же с единственным человеком, который мог ей оказать помощь, ни в коем случае нельзя. Тем более, что он не просто мог оказать, он уже оказал ей помощь. Не будь Игоря, Наталья до сих пор сидела бы без воды, потому что если бы приехал вечером Иван, то они точно также сначала уткнулись бы в фонтанирующие трубы, а потом в закрытые магазины сантехники.

– Прекрасно! Не торопитесь. Я как раз пойду приму душ и надену что-нибудь более соответствующее для ужина с дамой, – расшаркавшись как придворный вельможа, работник покинул дом.

«Похоже, ужин вдвоем предопределен. Интересно, это что? Новый вид ухаживаний, распространенный среди работяг?» – мысленно съязвила Наталья удаляющейся спине. Слово «работяга», произнесенное мысленно, резануло. Уж больно Игорь не походил на работягу.

Минут через двадцать преображенный Игорь вновь появился на кухне. Наталья сразу оценила надетые на нем джинсы и футболку. В таком прикиде его вполне можно было бы принять и за офисного работника, и за бизнесмена. Впрочем, добротная одежда не слишком удивила даму. Она сама часто отдавала ненужные, но добротные вещи соседям и знакомым, не имеющим большого количества финансов.

– А запах… – Игорь с наслаждением вдохнул аромат, исходящий от запеченного мяса, – я его даже в душе чувствовал. Слюни текут, не переставая, пришлось аж платок взять, – он оглянулся в сторону веранды, – Наталья, такой прекрасный вечер. Давайте поужинаем не в доме, а на открытой веранде. С нее такой прекрасный вид на Ваш вполне облагороженный участок. Давайте я помогу все перенести.

Не дожидаясь ответа, гость взял все, что смог с накрытого стола и понес на веранду. Наталье ничего не оставалось, как следовать за ним.

На еду набросились молча и без церемоний. Мясо и в самом деле удалось на славу. Видя, как третий или четвертый кусок исчезает внутри крепкого мужского организма, хозяйка в какой-то момент начала волноваться, что им не хватит двухкилограммового оковалка шейки и даже прикинула, что можно будет предложить еще.

– Не пугайтесь, я не всегда столько ем, – проследив за ее озабоченным взглядом, сообщил Игорь, – просто соскучился по нормальное пище. Знаете, что сейчас реально не хватает? Хорошего вина.

Наталья, повинуясь, молча извлекла на свет бутылку. Следом на столе материализовались штопор и бокалы. «Докатилась. Пить с работником», – слово «работяга» она поостереглась произносить даже мысленно. Игорь между тем внимательно изучил этикетку и только потом открыл бутылку.

– Наталья, теперь Вы готовы рассказать мне, отчего такая явно городская женщина сбежала на богом забытую дачу, прихватив с собой торт и вино, – начал он, смакуя красную терпкую жидкость.

– Все очень просто. Вчера меня уволили. Законно, но слишком неожиданно, – скороговоркой произнесла Наталья, попытавшись изобразить безразличие.

– Чей это дом? – перевел разговор Игорь, подозревая по виду собеседницы, что она готова излиться потоком слез. – В сарае много техники. Она явно не Ваша. Да и спортивный городок сделан скорее под мужчину.

– Изначально это дача моих родителей. Но их уже нет в живых. Технику покупал муж. А что за спортивный городок? Я давно не приезжала сюда. Здесь в основном обитали мои мужички. Муж вместе с сыном недавно ушли от меня, – пояснила Наталья, предвосхищая немой вопрос в глазах собеседника.

– Такое бывает?

– Похоже, что да.

Наталья уже планировала прекратить этот тяжелый для себя разговор. Все-таки она еще не готова так запросто обсуждать свои проблемы даже с малознакомым человеком. Но у нее появился неожиданный помощник в лице, если так можно сказать, телефона Игоря. Сосед посмотрел на экран, поморщился и ответил. Наталья тоже успела кинуть взгляд и увидела, что звонит некто Пахан.

«Hello, отшельник», – послышалось веселое приветствие. Игорь, извинившись, вышел на улицу. Метаморфоза, происшедшая с глазами работника произвела на Наталью сильное впечатление. В один момент из внимательных и сочувствующих они превратились в жесткие и властные. Хозяйка почувствовала себя десятилетней девочкой. В голове явственно послышался голос матери: «Наташенька, мы уходим, незнакомым дверь не открывай». Кого она запустила к себе в дом? Она же реально ничего не знает об этом человеке.

Чтобы чем-то себя занять, хозяйка, отгоняя мрачные мысли, принялась убирать со стола для плавного перехода к чаю с обещанным тортом. Однако в еще большее беспокойство ввели ее долетающие обрывки разговора, который Игорь вел приглушенным голосом и явно не для ее ушей. «Убрали?… Ну, знать судьба у нее такая…Что за деньги?… Сколько?… Это слишком крупная сумма!… Пахан, я же сказал тебе ликвидировать ее… Ты сам виноват…… Теперь сам убирай за собой. И чтоб мое имя нигде не фигурировало».