Единственным, видимым из ее окон мужиком, был Игорь, разгуливающий в одних шортах и бесстыдно дразнивший ее голым и вполне мускулистым торсом. Он все время крутился вокруг небольшого гостевого домика на позадках соседнего участка и ни разу не посмотрел в сторону ее дома. Отсутствие у соседа интереса к ее собственной персоне дало надежду, что вчерашнее недоразумение им забыто, и вообще не оставило у него никаких воспоминаний.

К полудню никто, кроме работника, на участке так и не появился. Наталья все больше склонялась к тому, чтобы окликнуть грубияна и попросить его подключить воду и покосить ей траву. Все равно видимых срочных дел у него не было. А любоваться на слоняющегося без дела мужика, когда ей позарез нужен работник, Наталья не могла. Решившись, она высунулась в окно.

– Добрый день. Не могли бы Вы зайти ко мне ненадолго.

Игорь вальяжно поднял голову на звук ее голоса:

– Прекрасное начало дня. Меня приглашают на свидание, – с усмешкой произнес он, – шампанское брать?

– Прекратите паясничать. Мне нужна помощь. В конце концов Вы сами разрешили к Вам обратиться, – суровая речь неслась в сторону загорелой спины работника, который спокойно двинулся к выходу со своего участка, чтобы идти к ней.

Наталья ласточкой слетела со второго этажа и побежала открывать калитку.

– Давайте сразу договоримся, – начала она, стараясь не пялиться на его загорелое тело, – сколько стоят Ваши услуги. Как Вы берете за час или за объем? Мне кажется правильным платить за выполнение работы. Пойдемте, я покажу, что требуется сделать срочно. Прямо сегодня. С оплатой не обижу, – добавила она, видя, что собеседник молчит и не торопится ей отвечать.

Игорь с любопытством разглядывал разглагольствующую женщину. Сегодня она была в более подходящих к месту голубых шортах и светло розовой футболке, на ногах шлепанцы и, что важно, без каблука. То ли одежда, то ли настроение, то ли ситуация изменилась, но вчерашняя надменность исчезла. Осталась деловитость. «Наверняка работает, начальником средней руки», – подумал Игорь. То, что дама – офисный работник, ясно и так. К бабке-гадалке можно не ходить.

– Значит так. За деньги я у Вас работать не буду, – сказал он, как припечатал. Настолько уверенно и твердо, что Наталья, поразившись до глубины души его властному тону, поняла, уговаривать и спорить бесполезно. – А вот за еду вполне мог бы Вам помочь. Причем, продукты могу доставить сам, – добавил он, видя, что мадам начинает открывать рот, чтоб возразить.

– С чего Вы взяли, что я вообще умею готовить? Вы уверены, что захотите есть мою стряпню?

– Надеюсь, она будет лучше, чем Ролтон или сосиски. Шашлыками, кстати, я тоже уже сыт по горло. Давайте так договоримся. Я трачу свое время на Ваши проблемы, Вы тратите свое время на приготовление приличной пищи. Похоже, для Вас это тоже будет полезно, – добавил он, переводя насмешливый взгляд с ухоженных рук на растерянное лицо собеседницы.

– Хорошо, – вымученно согласилась Наталья, – но сегодня я кормлю Вас своими продуктами. А там дальше видно будет.

Игорь раскланялся и пообещал вернуться через полчаса, ему надо было завершить кое-какие дела. Наталья же ринулась к продуктам, чтобы прикинуть и восстановить в памяти, что вообще люди из них готовят. Задача стояла не из легких. Во-первых, навыки готовки реально сильно притупились, во-вторых, блюдо должно было состоять исключительно из тех продуктов, что были в наличии, а в-третьих, оно должно было быть вкусным, чтобы в очередной раз не ударить в грязь лицом; достаточно неординарным, чтоб не уподобиться домашним клушам с их картошечкой и курочкой; но не парадным, чтоб у едока не возникла мысль, что она слишком расстаралась. И третья задача была самой трудной. Их совместная еда ни в коем случае не должна напоминать свидание. Честно говоря, своим условием соседский работник выбил ее из колеи. Впрочем, возможно, именно это сейчас ей и было нужно.

В конце концов метания новоявленной стряпухи свелись к выбору между пельменями и свиной шейкой. Пельмени – быстро и надежно. «А главное, оригинально и совершенно не напоминает ни яйца на скорую руку, ни сосиски», – усмехнулась она про себя. Шейка – надо что-то делать и есть риск испортить. В итоге, Наталья остановилась на свиной шейке. Она просто разрежет мясо на плоские толстые куски, обмажет их специями и немножко майонезом и запечет под фольгой с небольшим количеством воды, чтобы мясо было сочным, как бы в подливе, и никоим образом не напоминало шашлык. К мясу она сделает овощной салат. На первый раз сойдет.

Работник вернулся, как и обещал, через тридцать минут. Наталья тут же позвонила мужу, и тот принялся объяснять нюансы их водоснабжения. Чувствуя себя лишним посредником, Наталья попыталась тихо слинять по своим делам, но Игорь повелительным жестом остановил ее. Ему совершенно не улыбалось шарить по чужому дому без хозяйки. Он поставил телефон на громкую связь, и Наталья, слушая объяснения Ивана, показывала, что где находится.

Когда, наконец, они вместе сотворили над системой водоснабжения все пасы, рекомендуемые мужем, настал момент истины.

– Ну с богом, – торжественно произнес Игорь и включил насос.

– Ура! – не удержалась от радостного восклицания Наталья, глядя на текущую из крана такую нужную ей воду. Наконец-то она будет жить на даче как нормальный человек. Жизнь заиграла водными красками и потихонечку начала входить в свое русло. – Игорь, можно кран закрыть?

– «Плеваться» перестало? Пусть немного еще прольется. Надо, чтобы из труб вышел весь воздух.

– Вроде, течет гладко, – пожала плечами дама и выключила кран.

Практически в тот же момент в лицо Натальи шарахнула упругая струя воды. От неожиданности бедняга не сразу смогла понять, откуда фонтанирует. Поначалу показалось, что сильные струи брызжут на нее со всех сторон. Лицо, волосы, футболка и даже шорты тут же намокли, а под ногами быстро растекалась огромная лужа.

– Вода! Выключи ее, выключи. Там льет, – горемыка закрыла лицо руками, и вылетела из душевой комнаты.

Игорь инстинктивно бросился на крик и практически столкнулся с мокрой от головы до ног женщиной. Наталья, выпучив глаза, открывала и закрывала рот, словно выброшенная на берег тощая селедка. Игорь аккуратно, чтобы не намочиться, обошел замершее изваяние, с которого стекали ручейки, и заглянул в душевую посмотреть, откуда хлещет вода, а потом побежал выключать насос.

Наталья растеряно заглянула в душевую. Весь пол был залит водой. Зеркало над умывальником изобразило вошедшей безобразную мокрую курицу с сосульками темных волос, местами торчащих, местами свисающих на лицо. Вокруг глаз пролегли темно серые разводы косметики, оставшиеся после попытки вытереть глаза. И ведь именно за легкость смывания Наталья всегда предпочитала водорастворимую тушь. Надо было срочно решить дилемму – идти переодеваться и приводить себя в порядок или убирать воду с пола. Кто знает, что будет, если она протечет вниз. Не хватало еще чинить сгнивший пол в ее деревянном доме.

Вернувшись, Игорь застал красавицу, теперь с видимым ужасом зависшую перед зеркалом.

– Идите переоденьтесь, – распорядился он, – я начну тут убирать. Только организуйте мне тряпки и емкость для сбора воды.

– Да, сейчас, – благодарно кивнула Наталья, лихорадочно вспоминая, где могут быть эти самые тряпки и емкость. К счастью, после вчерашней уборки она более-менее ориентировалась, где что лежит, и уже через минуту перед работником лежало и стояло все необходимое для ликвидации последствий аварии.

Быстро сменив футболку и шорты, а заодно пригладив волосы, оттерев и освежив размазавшуюся тушь, хозяйка спустилась на первый этаж. Игорь практически закончил сбор воды, и ее помощь уже не требовалась.

– Спасибо большое. Я просто выпала в астрал из-за этого потопа. Что теперь делать? Откуда это было? Что вообще произошло?

– Очевидно, в зиму где-то осталась вода. Вот трубы и ослабели. Как только установилось давление, они лопнули. Я нашел разрывы в трех местах. Надо заменить трубы и кое-где соединяющие элементы. В принципе могу попробовать сделать сам, но лучше позвать сантехников.