— Король Александр был ужасно жесток.

— Да. Он вычеркнул мою мать из истории и заставил моего отца жениться на жене моего дяди. Мой дядя, который должен был стать наследным принцем, погиб в результате несчастного случая на охоте.

— Он не мог посадить дракона на трон.

— Я тоже об этом подумал. Но настанет день, я точно знаю, когда дракон станет королем. Вместе мы изменим будущее, Кэти.

— С твоей школой?

— Смейся, смейся. Мы будем жить бок о бок с драконами во взаимном уважении. Драконы и люди станут друзьями, вырастут вместе. Между драконами и их всадниками установятся связи.

Я коснулась его лица.

— У тебя такие прекрасные мечты, Альберт. Это то, что я люблю в тебе больше всего.

— И я знаю, что осуществлю их все, если ты будешь рядом со мной.

Он наклонился и снова поцеловал меня.

Это начало нашей жизни. Нашей вечности вместе.

Та девочка, которую я видела в пруду, непременно появится у нас. А сейчас, глядя в голубые глаза ее отца, я верю, что и мальчик тоже будет.

ДВЕСТИ СОРОК ЛЕТ СПУСТЯ

— Кейт, я стараюсь, правда, — Ал вздохнул. — Тебе не стоит сидеть взаперти в этой комнате весь день.

— Прошел почти год, Ал. Ты даже понятия не имеешь, кто собирается нас предать. Мне нужно, чтобы она вернулась домой, ко мне. Ты обещал мне.

— Я тоже хочу ее вернуть, но ты же знаешь, что мы не можем.

Слезы навернулись мне на глаза

— Я стараюсь.

— Недостаточно! Найди этого мерзавца, который нам угрожает. Заставь Ирэн.

— Ее дар работает иначе. Она провела в отключке почти две недели, когда получила предсказание, предупреждающее нас. Я знаю, ты скучаешь по ней. Я тоже.

— Она даже не узнает, кто я такая. Первый год жизни ребенка имеет решающее значение. С тем же успехом я могла бы отдать ее Тании и Жако. Она никогда не примет нас, Ал.

— Елена примет. Как только я выясню, кто наш враг. Обещаю.

— Это всего лишь слова. Мне нужно побыть одной. Уходи, — рявкнула я на него.

Он обещал мне, что это займет всего несколько месяцев. Прошел почти год, черт возьми.

Это сработало. Это было все, что я знала. Она рассказала мне о том, что в восемь месяцев Кара получила свое тело, и это была Елена.

Я хотела, чтобы она вернулась.

Я затряслась от беззвучных рыданий. Я нуждалась в своем ребенке так же сильно, как она нуждалась в своей матери.

Ал дал слишком много обещаний. Обещаний, которые он никогда не должен был давать. Я была так зла на него, потому что он клялся своей жизнью, что это был не Роб.

Ирэн сказала, что это был кто-то близкий, и единственным, у кого была такая тесная связь с Альбертом, был его дракон.

Но Ал был убежден, что Ночной Злодей не мог сделать ничего плохого. Хотя его название говорит само за себя…

Я встала и направилась к своей двери.

Он был прав. Прошло несколько дней с тех пор, как я последний раз выходила из этой комнаты.

Я вышла в сад.

Я увидела его. Рубикона. Однажды он станет ее драконом.

Я так сильно ненавижу его за это.

Сейчас он такой невинным, но скоро он начнет превращаться в человека, и нет никаких сомнений, что он будет похож на своего отца.

Роберт красив, Исси тоже.

Их дочь, должно быть, внутри. Она еще совсем маленькая, юная Огнехвостка, ровесница Елены.

Я села в саду на скамейку.

Мечты Альберта о лучшем мире сбылись. И школа в небе действительно существует — Академия Дракония. Открыта вот уже сто двадцать лет.

Он получил все, а мне пришлось отказаться от нее. До чего же несправедливо.

Мне всегда приходится идти на жертвы.

Рубикон пронесся мимо меня, преследуя бабочку. Охотясь, как кошка. Он не заметил, что я сижу здесь.

А потом он наступил на бабочку. Она умерла, и он жутко взвыл.

Его взгляд метнулся ко мне.

Мы уставились друг на друга. «Позаботься о ней, пожалуйста».

Я протянула руку.

— Подойди ко мне, — тихо сказала я на латинском, и, к моему удивлению, он подошел.

Я мягко коснулась его лица, а потом он просто взял и убежал.

Я вздохнула.

Для альфы всех драконов он как-то трусоват.

Я вздохнула. Это не его вина, что он связан с Еленой.

Я просто хочу, чтобы она вернулась.

Я встала и вернулась в свою комнату.

Этим же вечером мы отправились к хранилищу в Элм.

Подземные туннели будут запечатаны сегодня вечером.

За последние несколько месяцев мы с Алом слишком много всего сделали втайне. Никто даже не знал о существовании Елены.

Хранилище было расположено под землей. Каждый месяц я заговаривала старых работников и нанимала новых.

Мы зачаровали дерево нашей родословной, это будет ключ к открытию нашего хранилища.

Ал сказал, что это нужно для прикрытия.

Я взяла свой третий дневник. Дневник моей жизни. И запасной вариант, подробно описывающий всю мою жизнь.

Я даже не могла вспомнить всего, что произошло во время войны, и я выдумала некоторые события. Надеюсь, что однажды она услышит эту историю от меня и Тании, а не прочитает из дневников.

О чем только думали Ал и Тания, когда решили переправить ее на другую сторону?

Я не могла последовать за ними. Я безумно хотела, но стена бы убила меня.

Елена была недосягаема для меня, а я просто хотела обнять ее. Это все, чего я хотела. Крепко держать и никогда не отпускать.

Я так долго ждала ее.

***

— Дело сделано. Я передал Бургендорфу документацию. Он хотел получить больше информации о том, с чем это связано. Кейт. Прости, я так и не вычислил предателя. Горан тоже старается изо всех сил.

— Мы должны рассказать ему о Елене.

— Рассказать Горану, но не Робу?

— Это же Горан Ал.

— Нет, если скажем ему, то и Робу тоже.

— Ты так уверен, что это не он.

— Потому что это не он. Он беспокоится о Блейке. Что с ним будет без нашей дочери, Кейт? Он бы не стал. Возможно, мы не разделяем ту связь, которая есть у вас с Танией, но наша связь крепка.

— Это сильная связь обернется страшным предательством.

— Это не Роб.

— Тогда кто же еще?

— Я не знаю. Но мы сделали выбор. Никто не знает о Елене. Жако и Тания скажут им, если с нами что-нибудь случится.

— У меня плохое предчувствие, Ал. Все эти письма…

— Просто для подстраховки.

— Ужасно, что нам вообще нужна подстраховка.

— Что ты хочешь, чтобы я сделал? Вернул ее обратно? Пусть ее жизнь тоже будет в опасности? Она тоже моя дочь, Кейт. Я хочу, чтобы она была здесь, с нами, но мы не можем, — его глаза наполнились слезами. — Мне жаль. Меньше всего на свете я хотел, чтобы ты расстраивалась. Я не хочу тебя подвести.

Я покачала головой. Ал встал, поцеловал меня в висок и ушел.

Мы не делили постель последние шесть месяцев.

Я была так зла на него.

Я легла спать, просто думая об этом.

Раздался стук в дверь. Я открыла ее, и в дверном проеме стоял Горан.

— Твой эликсир, Кейт.

Я забрала у него эликсир.

— Просто скажи, чтобы она вернулась. Ал не может так поступать с тобой.

Я нахмурилась.

— Ты знаешь?

— Он сказал мне. Поверить не могу, что он заставил тебя выбирать между ним и ней.

Я снова нахмурилась. Ал сказал мне сегодня вечером не говорить ему.

— Это несправедливо, что он может оставить своего дракона, но ты не можешь оставить своего.

Он говорит о Тании. Нет, он все еще не знает о Елене.

Он крепко обнял меня.

— Тебе не следовало выходить за него замуж, Кейт. Его любовь к тебе не так сильна, как моя.

— Пожалуйста, не начинай, — попросила я.

— Мы все еще можем быть вместе. Я буду обращаться с тобой как с королевой, которой ты и являешься. Ты будешь счастливее со мной, Кэти.

Он с любовью посмотрел мне в глаза. Мне так сильно хотелось сказать ему, что я тосковала не по Тании, а по своей дочери, но я не могла.

— Выпей эликсир, пожалуйста, и просто постарайся немного отдохнуть. Я обещаю, завтра тебе станет лучше.