Я кивнула, и он ушел.

Я так много раз задавалась вопросом, какой была бы наша жизнь, если бы я вышла замуж за Горана, а не за Ала. Но тогда у меня не было бы Елены. Но был бы Эндрю.

Я приняла эликсир. Сегодня вечером у него был другой вкус, и тяжелая усталость одолела меня.

Все вокруг оцепенело. Я добралась до кровати и с трудом заползла в нее.

Связь… Это был Горан. Все погрузилось во тьму.

АЛЬБЕРТ

Я скучал по своей жене в своей постели и по своей дочери. Я хотел, чтобы она вернулась домой так же сильно, как и Кейт.

Я тоже плакал из-за нее по ночам, как и Кейт.

Она наказывала меня за то, что я не мог найти того, кто собирается нас предать.

Это не мог быть Роберт. Он рыл носом землю так же усердно, как и все остальные.

Я задремал, но вдруг заорала сирена.

Что-то случилось.

Я надел халат и тапки.

Роб остался в замке, пока Исси и дети навещали его мать.

Я открыл дверь одновременно с ним.

— Что происходит?

— Я не знаю.

— Нам нужно к Кейт.

Мы оба остановились, когда стены и замок начали содрогаться. Я посмотрел на него, и он подошел к ближайшему окну:

— Ал, замок атакован.

— Что? — я бросился к окну и увидел армию драконов и солдат, атакующих мою стражу.

Что это значит? Почему драконы нападают друг на друга?

Издалека послышались шаги, и с ладони Роберта уже капала кислота, готовая к нападению, если это кто-то незнакомый.

Из-за угла выбежал Калеб вместе с Этьеном.

— Что происходит? — спросил я Калеба.

— Это война внешнего мира. Нам нужно вытащить тебя отсюда.

Это случилось. Мой дракон ни при чем.

Я посмотрел на Роба. Еще один взрыв потряс замок, мы все постарались удержать равновесие.

— Они разрушают замок.

Началось. Кто бы ни стоял за всем этим, именно он предатель. Калеб здесь, Роберт тоже.

Я посмотрел на Роберта.

— Тебе нужно идти.

— Что, ты с ума сошел?

— Роб, ты нужен Блейку больше, чем мне. Что бы ни случилось, ты должен убедиться, что он в безопасности.

Я обхватил его шею рукой.

— Нет, я поклялся защищать тебя, Ал. Ты выберешься из этого, живым, ты и Кэти, вы оба.

— Нет. Уходи!

— Я не могу, — прорычал он.

— Нет, можешь, — мой лоб коснулся его лба, и я освободил его от клятвы. Если я умру, с ним ничего не случится.

Мощная волна подбросила его в воздух прежде, чем я успел сообщить ему о существовании моей дочери.

— Прости! — закричал я, глядя, как его драконья фигура пытается прорваться. Он хотел остаться, но магия возвращала его к своей семье в Тит. Он нужен Елене. И Блейку.

— Что ты делаешь? — спросил Калеб.

— Мне нужно добраться до Кейт.

Мы повернули за угол, но тут же попятились, так как враги уже ждали нас там.

— У меня есть моя молния. Этьен, — сказал Ченг Ли Лонгвей, генерал армии Итана. С ним был Чонг Лонгвей, сын директора Драконии.

— Я разберусь. Ал, иди к Кейт, — сказал Калеб. — И бегите отсюда вдвоём.

Я побежал в противоположном направлении, прижимаясь к стене, к месту, где был потайному вход, который должен привести меня в крыло Кейт.

За углом я столкнулся с Гельмутом и несколькими его людьми.

Он был в шоке, в его глазах стояли слезы.

Горан? Видимо, с ним что-то случилось.

— Ал, нам нужно уходить, — похоже, он испытал облегчение, увидев меня.

— Что случилось?

— Это Горан, — сказал он, но не с грустью, а злостью.

Что?

— Горан — предатель, Ал. Это виверны. Он не пытался договориться с ними. Он хочет править ими.

— Это бред, Гельмут. Нет. Я не могу в это поверить.

— Это правда. Я видел это своими собственными глазами. Он всегда хотел то, что есть у тебя.

Кейт. Он делал это из-за Кейт.

— Нет…

— Нам нужно вытащить тебя и Кейт отсюда, он уже не контролирует себя. Мой отец был прав. Он был обречен стать злом. Мне жаль, Ал. Если бы я только знал…

Слезы набежали мне на глаза от осознания. Я думал, он уже смирился и забыл про Кейт. Думал, что он простил меня за то, что я помешал их свадьбе. Как же долго он таил эту обиду, притворяясь моим братом. Он был моей правой рукой, черт возьми! Я посмотрел на Гельмута. Он был явно потрясен открывшейся правдой.

— Это не твоя вина, — едва выдавил я.

Послышались новые шаги, и люди Гельмута приготовились к бою. Сам он потянул меня к проходу в стене.

Я последовал за ним, и стена открылась, когда он дернул светильник.

Мы вошли, и дверь закрылась с помощью рычага с другой стороны.

Кейт тоже была бы здесь, если бы сегодня вечером не приняла свой эликсир. Мы бы встретились в туннеле.

Ей будет нелегко принять эту правду. Мы даже не подозревали, что Горан может оказаться предателем.

Стены продолжали вибрировать, и куски мелких камней падали нам на головы.

— Нам нужно выбираться отсюда, Гельмут!

— Согласен! — крикнул он, и мы двинулись к ближайшему выходу.

До моста западного крыла было около десяти футов.

Гельмут потянул за рычаг. Его ладони уже горели магическим огнем.

Берег был чист.

Появились виверны, и нам пришлось сражаться.

Гельмут направил свой огонь на одного солдата, и я забрал его меч.

Я рубил одного за другим.

Когда все они пали, мы продолжили путь к мосту.

Неподалеку прогремел мощный взрыв, вокруг нас посыпались обломки замка, закрыв вход в западное крыло.

— Нет! — заорал я.

— Она наверняка выбралась. Она не глупа.

— Горан уже месяц дает ей эликсиры. Чтобы крепче спать. Если она приняла эликсир…

Раздался взрыв. Мне хотелось кричать, звать Кейт.

Я с ужасом наблюдал, как ее башня взорвалась и была охвачена пламенем.

— Нет! — снова закричал я, содрогаясь от слез. — Нет, нет…

— Альберт, нам нужно убираться отсюда.

— Я не могу, — я рыдал.

— Ты — король. Мне жаль Кейт, но нам нужно идти, иначе мы умрем.

— Так иди. Я не пойду с тобой. Я ничто без нее.

— Ты нужен Пейе. Пожалуйста. Умоляю, — я опустился на корточки у стены, когда замок снова затрясся.

Моя любимая мертва. Она мертва.

— Она могла выбраться. Не теряй надежды. Просто идем со мной. Пожалуйста.

Я не двигался, только всхлипывал.

— Это же Кейт, черт возьми!

Его слова подействовали, и я встал, когда прогремели новые взрывы. Они раздирали замок на куски.

Мы добрались до лифта.

Калеба там не оказалось, но были другие наши люди.

Мы все вошли. Я был никем без Кейт. Зачем Горану убивать ее? Он же любил ее.

Дверь никак не могла закрыться, но с ней справились. Однако лифт все еще не двигался. Он был переполнен.

Я должен рискнуть. Я не мог уйти без нее. Я вышел и запихнул Гельмута обратно, когда он попытался последовать за мной. Я попытался закрыть дверь. Наша дочь вернется домой.

Кейт все еще здесь. Я найду ее.

Я сорвал с шеи цепочку, на которой висело кольцо Катрины. Однажды ночью она швырнула его мне в лицо, а потом так и не попросила вернуть. Я сохранил его для себя. Я снял свое и вложил их в руку Гельмута, даже когда он умолял меня вернуться в лифт.

— Ты поймешь, что с ними делать, когда придет время, — слезы навернулись мне на глаза. Он в замешательстве посмотрел на кольца.

— Не делай этого, пожалуйста.

— Я не могу жить без нее. Иди! Мне очень жаль, Гельмут.

Я закрыл дверь, нажал на рычаг, и лифт помчался вниз.

Я заплакал и опустился на корточки.

Как раз в тот момент, когда я собирался пробраться к отсеку в стене, я почувствовал жар и увидел перед собой огромный огненный шар.

Грохот был оглушительный, и все рухнуло подо мной.

***

Когда я проснулся, вокруг раздавались крики.

Я не мог пошевелиться. Мое лицо болело, и я закашлялся, так как мои легкие наполнились дымом. Я лежал на краю крытого бассейна. Должно быть, я упал с пятого этажа и все еще был жив.

Камни и обломки были повсюду. Снаружи доносились крики.