РОБЕРТ И ТОМАС ЛОНЕСКО: Супруги-альфы клана крыс. Уступая по численности только волкам, крысы являются отличными разведчиками и шпионами. Супруги Лонеско чувствуют себя недооцененными и не доверяют Джиму, главе службы безопасности Стаи.

КРИСТОФЕР: Когда-то любимец двора Роланда, Кристофер был отдан Хью д'Амбрею, который наказал его за какой-то неизвестный проступок, медленно морив голодом почти до смерти. К тому времени, когда Кейт спасает его в «Магия восстает», месяцы, проведенные в плену в клетке Хью д'Амбрея, оставили Кристофера в поврежденной оболочке своего прежнего «я». Кристофер, похоже, слабо осознает реальность и иногда верит, что может летать, но просто забыл, как это делается. Он беззаветно предан Кейт за то, что она освободила его, и считает Барабаса, своего фактического куратора, ангелом.

Орден

ТЕД МОНАХАН: Белый мужчина, за пятьдесят. Крепкого телосложения, как стареющий боксер или футболист, Тед, ростом 5 футов 10 дюймов, весит более двухсот фунтов. Как рыцарь-защитник, Тед курирует отделение Ордена милосердной помощи в Атланте, и поэтому он также является бывшим начальником Кейт и Андреа. Тед — фанатик, который одинаково не доверяет и презирает оборотней и Племя. Когда-то он считался крупным игроком в Ордене, но его звезда была запятнана, когда офисы Ордена были атакованы и сожжены одним из приспешников покойной тети Кейт, Эрры. План Теда остановить Эрру привел к обратному результату и к десяткам жертв среди гражданского населения (см. «Магия крови»). Его последующее решение ситуации с Андреа Нэш еще больше навредило его репутации. Сейчас его считают скорее стареющим позором, но из-за его долгой службы Орден не может заставить его уйти в отставку, если только он не совершит колоссальную ошибку. Тед полон решимости уйти с фанфарами и высоко поднятой головой.

МАКСИН: Могущественный телепат, давний секретарь и сторож Ордена. Будучи не боевой единицей, Максин обращается ко всем «дорогой (дорогая)». Она любит Кейт, несмотря на враждебность Теда по отношению к ней.

МАУРО: Неуклюжий самоанский рыцарь Ордена, Мауро — последний из старой гвардии Теда, остальные либо перевелись, либо погибли во время нападения на Орден в «Магии крови». Мауро — вежливый гигант, умный и медлительный в гневе, с массивной фигурой 6 футов 8 дюймов, весом триста с лишним фунтов, покрытый татуировками, которые светятся, когда он использует свою силу для перенаправления огня.

Племя (навигаторы нежити)

ГАСТЕК: Худой и смуглый, возраст не определен, может быть, как за тридцать, так и чуть за сорок лет. Могущественный повелитель мертвых, Гастек, вовлечен в борьбу за власть с Малрадином Грантом, ради заполнения вакуума власти, образовавшегося в результате недавнего и необъяснимого исчезновения Натараджи, бывшего главы некромантов Атланты. Гастек чувствует, что Кейт что-то утаивает, и хочет узнать, кто она на самом деле. Он высокомерен и в курсе, что очень умен и одарен. Данное знание иногда заставляет его совершать ошибки.

МАЛРАДИН ГРАНТ: главный соперник Гастека за власть в Племени Атланты. Стая мало что знает о Малрадине, кроме его репутации надежного семьянина.

Плохие Ребята

ХЬЮ Д'АМБРЕЙ: военачальник Роланда, почти десять лет назад выследивший и убивший Ворона. Он узнал, кто такая Кейт, и полон решимости предоставить ее отцу. Кейт представляет для него неотразимый приз: она дочь Роланда, ее обучал Ворон, как и самого Хью. Его ненависть к Кэррану сравнима только с его решимостью преодолеть сопротивление Кейт. Он полон решимости заставить ее подчиниться его воле, даже если ему придется сжечь Атланту дотла или утопить ее в крови оборотня. На самом деле ему все равно, придет ли она к нему по собственной воле или ее притащат к нему в цепях. Хью — превосходный стратег и исключительный медмаг. Он также является наставником Ордена Железных псов, элитного подразделения военного подразделения сил Роланда.

ХИБЛА: Женщина, происхождение неизвестно. Хибла — одна из Железных псов Хью. Оборотень и эксперт по владению клинком, Хибла несет прямую ответственность за смерть тети Би, а Кейт хочет заставить ее поплатиться за это с момента окончания «Магия восстает».

РОЛАНД: Отец Кейт — мифическая фигура, происхождение которой лежит где-то между фактом и выдумкой. Он — строитель Башен. Он спал веками, но теперь возрождение магии положило конец его долгому отсутствию в мире людей. Роланд обладает почти божественной силой.

МЕНЯ ЗОВУТ Барабас[1]. Меня так назвали, потому что моя мать была честолюбива. Могло быть и хуже. Одного из моих двоюродных братьев зовут Люцифер. Однажды я спросил свою тетю, почему, и она ответила: «Потому что я хотела, чтобы он был красивым и думал сам за себя». Буды или гиены-оборотни, как нас знает большинство людей, имеют интересный взгляд на мир. Технически, я не буда. Я мангуст, но моя мать — буда, и я вырос среди них.

На момент написания этой статьи мне двадцать девять лет. Я получил степень юриста в Университете Вирджинии, и в настоящее время я проживаю в Атланте. Я работаю адвокатом Стаи, то есть являюсь членом крупнейшей организации оборотней на Юге и второй по величине на континенте Северной Америки. Я также работаю на консорта Стаи в качестве специального советника. Консорт иногда называет меня своей няней, и я нахожу этот термин исключительно точным. Я, если бы мог, надел бы на нее один из этих отвратительных детских поводков, за исключением того, что я вполне уверен, что тогда она отрубит мне руку.

Я нахожусь в странном временном промежутке. Что-то важное разворачивается прямо передо мной, что-то, что, как я подозреваю, кардинально изменит будущее не только Стаи, не только моего поколения, но и будущих поколений. У меня занято место в первом ряду. Я в самой гуще событий. И все же никто вокруг меня, кажется, не понимает, что через много лет наши потомки будут оглядываться назад и удивляться, как все это произошло. Кто-то должен это задокументировать. В конце концов, история пишется выжившими и для них, и прямо сейчас я не уверен, кем будут эти выжившие. Не поймите меня неправильно, я не собираюсь оборачиваться и растворяться в ночи. Я буду приходить в неистовство с лучшими из них, как советует стихотворение Дилана Томаса[2]. Но на тот случай, если мы не победим, должна быть запись о том, как упорно мы боролись. Похоже, я буду тем, кто сделает эту запись, так как никого другого это не волнует. Забавно, что так все выходит.

Итак, полагаю, я начну с самого начала. Мир пережил магический апокалипсис. Как и ожидалось, это была полностью наша собственная чертова вина.

В древние времена технологии и магия существовали в идеальном равновесии, но затем появилась человеческая раса. Люди построили цивилизацию, основанную на магии. Создания ужаса и красоты бродили по земле. Маги, обладающие божественной силой, за одну ночь строили целые города и обрушивали на своих врагов дождь из крылатых змей и расплавленного металла. (Кстати, то время, должно быть, было сущим кошмаром. Сосредоточить столько власти в руках отдельных людей? Да ведь это никогда не могло пойти не так или привести к ужасным зверствам. Просто почитайте Библию.) В конце концов, баланс между магией и технологиями был настолько нарушен, что магия отступила. Города, созданные магией, разрушились, их чудеса превратились в пыль, а их звери стали мифами.