- А он слабонервный, — тихо сказала Селина, глядя вслед уходящего колдуна. Ему страшно, а она не боится. Неужели ошибся и сомнение сейчас испытывает только он? Тогда будет сложнее победить, но заклинатель не проиграет. Страсть нелюбовь. Значит, все хорошо, она же поставила, что полюбит. Глупый птенчик, лучше бы ставила на страсть, тогда, возможно, и имела шанс выиграть, но не теперь. Он поворачивает ее голову к себе и легонько целует в губы. – И что тебе это дало? – удивленно переспросила ангел, даже не попытавшись сбежать. — Кстати, а ты в министерской столовой работаешь?

- Нет, — рыкнул он и, развернувшись на каблуках, пошел прочь к своему кабинету. Оставляя нахалку позади.

- Я думала у помощника министра много работы, а ты вот все время отдыхаешь, — нагнав его, сказала девушка.

- Нет, я тоже работаю, ты так и будешь за мной ходить? Своей работы нет?

- Есть, конечно, — весело откликнулся птенчик.

- Так и делай, — огрызнулся он.

- Делаю, ты моя работа, — еще веселее заулыбался ангелок.

- Да не в жизни! Ты не будешь за мной везде ходить!

- Почему? Буду!

- Нет, не будишь, хочешь поспорим?

- Давай, а кто разобьёт? Твой друг убежал.

- Найдем.

- Отлично! А на что спорим? – азартный огонек в глазах. Она точно ангел? Характер не тот кажется.

- А есть идеи? – Теодор чувствует, как ему передается азарт этой маленькой женщины. Такой жажды игры у него давно не было. А соперников что желали с ним спорить и подавно.

- Что-нибудь масштабное или обойдемся шалостью? – спокойно заявляет птенчик, точно не ожидал от птички такой жажды игры.

- В этот раз обойдемся шалостью, — рука невольно снова тянется к ее щеке, чтобы убедиться, что это не пьяный бред. Бархатистая кожа и шелк волос, она хороша, она и правда хороша и ведь никакого страха в глазах. Даже не пытается отстраниться. – как насчет того, что проигравший печет другому печенье?

- Печенье? Ты любишь печенье? – ангелок смеется, а у него от этого смеха мороз по коже. Неужели, наконец, достойный соперник? Но надолго ли хватит такого настроя?

- Очень, ну так что по рукам?

- По рукам, но каждый лично печет печенье. Слуг не привлекать.

- Не думаю, что тогда мое творение будет съедобно, но я не намерен проигрывать, думаю мне этого и не придется делать.

- Это мы еще посмотрим. Ну и кто будет разбивать? – когда она успела схватить его руку? А теперь с интересом осматривается по сторонам. Ищет того несчастного, кто разобьёт их спор… Третий за сутки, так и привыкнуть можно.

Никогда не знала, что в министерстве так скучно. Тем более не догадывалась, что это рыжая заноза может реально делать что-то полезное. Но вот уже более пяти часов он весь в делах: то обсуждение ужесточения прохода к смертным, то проблемы с барьерами измерений, то молодняк драконов разгулялся не могут совладать. А то он пишет отчеты, длинные отчеты. Она даже проверяла вдруг любовное письмо строчит. Остальное время сидела на диване с книжкой и читала, пока ее подопечный работал. Когда Селена уснула не заметила, помнила, что прибежал шестой помощник и что-то наперебой стал объяснять, тыкая своим короткими пальцами в карту и свитки, а потом приятная дремота заставила забыться. Проснулась она в полной тишине, слышен был лишь скрип пера. Во сне ее кто-то заботливо укрыл плащом. Открыв глаза, юная Раф увидела что в помещении было темно и уже горели свечи. Значит, проспала она не один час. А хозяин кабинета также сидел за столом и что-то писал, сверяясь с книгами и картой.

- А думала ты сбежишь, — спокойно проговорила она, кутаясь в плащ. Чей он сомневаться не приходилось, но это не отменяло тепло, что шло от ткани.

- Решил, что это не совсем честно. Да и на твое счастье, работы много, завтра опять собрание. От меня ждут подробный доклад. Не до гуляний. Если ты не намерена идти домой, можешь спать дальше. Я тут еще задержусь.

- Откуда я знаю, что ты меня не обманешь? – она нахмурилась.

- Придется поверить на слово, птенчик, — он, наконец, оторвал взгляд от бумаг и посмотрел на нее. Ей показалась или улыбка у него сейчас мягче? Нет, просто игра света. – А еще ты так забавно чмокаешь губами, держу пари, Кассию это очень раздражает.

Она почувствовала, что краснеет. Кассия и правда раздражало что во сне она часто причмокивает. На что будущий муж неоднократно ей высказывал по утрам. Но этот-то откуда знает? Селина так и не ответила, но судя по всему, рыжему и не нужен ответ. Он возвращается к своим бумагам. Опять спать не стоит, доверия к нему никакого, поискав глазами книгу, обнаружила на столе помощника министра.

- Лучше спи, птенчик, не стоит читать в полумраке, — ответил мужчина даже, не взглянув на нее, напряжено смотря на карту и очень забавно покусывая кончик пера. Милое почти домашнее зрелище. Он и таким может быть? Как странно. Продолжая изучать его, она снова погрузилась в сон.

Под взглядом этих голубых глаз невозможно сосредоточиться, когда она, наконец, заснула он вздохнул свободнее. Время уже было за полночь, а еще и половину доклада не дописал. А все эти коллеги, что решили прибежать «по делам». Знал их дела, все хотели увидеть младшую Раф. И все уже точно знали об их споре. Но заклинатель им устроил, требуя детального разбора «по их вопросам», сами напросились. А потом она уснула так забавно, прижав книжку к груди и смешно причмокивая губами, сначала подумал зверь какой опять в кабинет пробрался.

Теодор встал и подошел, и снова укрыл нахалку своим плащом - прохладно, еще простудится. Присев на корточки рядом, долго вглядывался в ее спящее лицо. Эта девушка его раздражала, то что она поменяла ему имя, то что теперь следит… раздражало все даже ее голос. Тогда почему сейчас он так заботится о ней? Ну простынет тоже беда, значит, недельку не увидит и с нее будет печенье. Не проблема. Но почему-то не хотел так просто выигрывать. Ему нравился сам процесс игры.

- Ты ненормальная, ты это знаешь? – он аккуратно дотронулся кончика её носа. Заставляя девушку смешно поморщиться.

- Сам дурак, — сонно пробубнила она, что Теодор аж отпрыгнул, думая, разбудил. Но нахалка продолжала спать и говорить во сне, — все равно не проиграю… не дождешься…

Тихо посмеиваясь, он вернулся к работе. Предстоящие три месяца явно не будут скучными.

- Вставай, птенчик. Я домой себя в порядок приводить. Не желаешь сделать то же самое? – он стоял над ней и нагло улыбался. Темноту сменил неприятный сумрак.

- А который час? — по ее ощущению было совсем рано, а этот что так и не спал?

- Около пяти. Ну что ты идешь или мне тебя тут оставить?

- Иду, а ты так часто работаешь? Ночи напролет? – она попыталась встать. И чуть не упала, когда ей свело ногу. – Ой, больно.

- Что случилось? – заклинатель держал ее в руках и с беспокойством смотрел ей в глаза. Сколько нежности и заботы. Жаль, что лишь ради того, чтоб выиграть спор.

- Ногу свело, больно, — она захныкала. Да мама говорила, что нельзя себя так вести при мужчинах, но больно, правда было больно и ей было все равно.

- Птенчик, птенчик, — Теодор вздохнул и усадил ее на диван, — дай сюда, — и более ничего не говоря, он сел перед не на колени и стал разминать сведённую судорогой ногу. Вызывая в ней целую бурю эмоций. – Лучше?

С трудом вспоминая, как дышать она смотрела в его голубые глаза и пыталась понять, что испытает к этому мужчине. Презрение или интерес?

- Да, спасибо.

- Не за что, идем в восемь уже начало, а я, правда, не прочь привести себя в порядок, — встал и протянул ей руку.

- Хорошо, а министр сегодня опять придет в своей цветастой мантии? – спросила Селина с улыбкой.

- Держу пари, что сегодня это будет с драконами, — хмыкнул он.

- На что спорим? – он бросил на нее удивлённый взгляд, а потом улыбнулся.

- На обед, выигрываю я, ищешь мне то, что закажу, и наоборот.