Около трех часов дня в кабинет заглянула Джессика. Она хотела что-то сказать, но вдруг замерла, распахнув глаза. Малфой стоял у котла, в привычной манере завернув рукава, и смотрел на неё. Драко на секунду подумал, что девушку впечатлила черная метка на предплечье, но Джессика даже не смотрела в его сторону.

— Что это за магия такая? — пролепетала она, все-таки зайдя в кабинет. — Как вкусно пахнет!

— Ландыши, — пока это было единственным, что знал Драко.

— Разве? — девушка сосредоточенно втянула аромат. — Мне кажется, пахнет незабудками.

Драко задумался на мгновение. Возможно, Джессика права: тогда это значительно сузит круг зелий, необходимых для проверки. Хотя сам он абсолютно не улавливал запах, кажущийся его коллеге.

— Я пришла за тобой, потому что жутко голодная, — девушка разрушила тишину, нетерпеливо кусая свою нижнюю губу. — Ты же не передумал пообедать со мной?

— Нет, конечно, — Драко опустил рукава рубашки, схватил мантию со стула и последовал за Джессикой, обещая себе разобраться с ландышами и незабудками позже.

Обеденное время уже подходило к концу, и в кафетерии оставалось совсем мало народу. Однако Драко, выбрав и оплатив себе и Джессике — из вежливости — блюда, все же увидел Бэллу, сидевшую за столиком у окна. Такое разочарование в ее глазах он видел впервые. Бэлла сжала свои пухлые губы так, что они превратились в тонкую ниточку, и выбежала из кафетерия быстрее, чем Драко успел что-либо подумать. Хотя позже он отметил, что ему явно следовало показаться здесь с другой девушкой раньше, и, может быть, Бэлла не доставала его весь этот год.

Драко и Джессика разместились в углу, подальше от любопытных глаз. Малфой только что понял, что тоже был жутко голоден — он вспомнил, что еще ничего не ел сегодня, кроме горелого тоста на завтрак. Перемешав соус, Драко с удовольствием принялся за свой салат. Джессика сделала то же самое.

— Так значит, мужчины?

Драко чуть не подавился. Он рассчитывал на то, что еще в коридоре разговор исчерпал себя.

— А что? — просто спросил он, неловко прочистив горло. — Я думал, тебя это не смущает.

— Меня нет, конечно. Просто не могу взять в толк вот, что, — протянула задумчиво Джессика. — Если тебе нравятся мужчины, почему Гарри подумал, что у тебя с этим проблемы? — девушка выглядела совершенно невинной, размышляя над этим фактом, в то время как Малфой вдруг буквально своей поясницей почувствовал, что его секрет вот-вот откроется, хотя это было, конечно, не так. Локоны Джессики смешно дергались, когда она двигала своей головой.

— Я тоже не могу взять в толк вот, что, — парировал Драко, уводя её от темы Поттера как можно дальше и надеясь больше никогда о нем не говорить: Мерлин, ну четыре года же почти выходило. — Почему у меня такое чувство, что мы знакомы с тобой всю жизнь?

— Говорят, — Джессика искренне улыбнулась и подмигнула Драко, — это начало хорошей дружбы.

Драко хотел в это верить.

========== Часть 4 ==========

Всю следующую неделю Драко провел в своем пропахшем ландышами кабинете, практически не покидая его, лишь иногда выбираясь на обед и, конечно же, домой, чтобы принять душ и поспать. Он не знал, в какую минуту это случилось, но так или иначе, целью всей его жизни в какой-то момент стало опознание того самого зелья, остатки которого Малфой нашел на дне одной из кружек погибших авроров. Возможно, это произошло во вторник, когда, привычно опаздывая на работу, Драко столкнулся с Поттером у лифта.

— Есть новости? — строго проговорил Гарри, опуская тот факт, что Драко явно пришел не вовремя, хотя его голос и выражал крайнее недовольство. Поттер оглядел Малфоя с ног до головы так многозначительно, что Драко захотелось плюнуть в него.

— Нет, — кратко ответил он, совершенно не собираясь продолжать диалог. В своем небольшом отчете несколько дней назад (в субботу, еще до выходного дня) Драко подробно на нескольких листах изъяснил, почему скорость работы практически не зависит от него. «Цветочных зелий, включающих в свой состав ландыши и незабудки, достаточно много, а именно: двести шестьдесят две штуки. Из них восемьдесят три являются абсолютно безопасными даже при условии неаккуратного использования или передозировки. Остальные же необходимо тщательно проверить. Это займет не менее одной недели», — далее Драко перечислил все зелья, которые собирался сварить в целях изучения, и потребовал определенные ингредиенты и материалы. Малфой уже собирался молча пройти к своему кабинету, когда Поттер издевательски протянул:

— Видимо, зря я тебе поверил, когда ты утверждал, что ты лучший.

Реплика больно резанула по ушам: Драко не смог сдержать себя и гневно взглянул на самодовольного Гарри. Это было обидно. Любой зельевар, имея то, что имел Малфой, написал бы точно такой же отчет. Зельеварение — наука тонкая и не терпит срочности. Но откуда же глупому Поттеру знать такое? Насколько Драко помнил (а помнил он хорошо), Поттер витал в облаках почти каждый урок Зельеварения в Хогвартсе.

— Второй раз не получится, — Драко в своей манере сложил руки на груди и выгнул бровь. Поттер на это лишь хмыкнул:

— О чем ты?

— Пытаешься снова взять меня на слабо?

Драко мог бы поклясться, что увидел в глубине глаз Гарри дьявольские огоньки. Не то чтобы он особо разглядывал.

— Ни в коем случае, — Поттер пожал плечами. — Просто рассчитывал, что ты способен справиться быстрее с такой легкой задачей.

Драко особенно громко фыркнул и, якобы случайно задев Гарри плечом, отправился в сторону своего кабинета, чувствуя, как его ноги становятся ватными.

Любое взаимодействие с Поттером становилось для него опасным. Именно по этой причине (и ни по какой другой) он практически не выходил из кабинета до субботы, снова и снова пытаясь различить ингредиенты неопознанного зелья в запахе и частицах, оставшихся на дне кружки.

— Так значит, они ничего не нашли? — Драко перемешивал очередной вариант в котле огромной деревянной ложкой, действуя строго по справочнику. Дерево не шло в сравнение ни с каким металлом и использовалось лишь один раз на одно зелье — благо, в отделе Поттера Драко предоставляли лучшие материалы.

Рукава белой рубашки были закатаны до локтей, белесая прядь выбилась из прически, которую Драко так старательно укладывал сегодня утром, а задняя часть его шеи покрылась испариной — Малфой устал за эту неделю больше, чем за весь год работы в Министерстве и три года обучения в Академии (а там экзамены были похлеще Ж.А.Б.А.) вместе взятых. Джессика в это время сидела на его столе и наслаждалась яблоком, лениво наблюдая за действиями своего нового друга — во всяком случае, именно так она называла Драко.

— Ага, — легко сказала девушка. — В баре никто даже не слышал о Джеймсе и Рузвельте, — Джессика в очередной раз откусила яблоко и, тщательно его прожевав, продолжила: — Гарри был взбешен, они еще раз осмотрели место преступления, но ничего нового тоже не нашли. Поэтому Гарри и отправил всех к нам с Меган, в архив. Теперь там довольно тесно. И Эрик постоянно напевает какие-то скверные песни себе под нос. Должно быть, нахватался их в своем хитвизардском отделе.

— Есть что-то интересное в документах? — Драко нарезал цветок асфаделя на мелкие кусочки и бросил лепестки в котел, тот активно забурчал. Малфой слышал, что все застопорилось, но не подозревал, что все действительно настолько плохо. Кроме Джессики он особо ни с кем не говорил, да и девушку за целую неделю он видел всего пару раз.

— Вроде нет, — Джессика запустила руку в свои волосы, поправляя локоны, привычно смахивая их с лица. Её прическа просто безобразна. — Все как обычно. Ряд раскрытых преступлений, несколько висящих нераскрытых. Да у нас у каждого не меньше врагов, чем у них. Все это на самом деле похоже на поиск иглы в стоге сена, — девушка громко вздохнула, взглянула на огрызок в руках и отправила его в мусорную корзину под столом.

— Ты настроена совсем не оптимистично.

— А ты? — Джессика внимательно посмотрела на Драко, который снова принялся перемешивать зеленую субстанцию в котле. — Ты уже пятый день безвылазно сидишь в своем кабинете и не продвинулся ни на шаг.