Малфой закатил рукава на рубашке, обнажая метку и чувствуя легкое жжение из-за этого, но работать с распущенными рукавами было крайне неудобно и глупо, и потому он это стерпел. Пусть люди вокруг видят, пусть обсуждают и шушукаются — ему все равно (хотя в кабинете пока и не было никого, кроме Блейза и Драко, а работало здесь по меньшей мере десять человек). Драко достаточно ненавидит себя, чтобы обращать внимание на ненависть людей вокруг.

— Странно, — раздалось из-за котла Блейза. — А где все?

Драко не ответил. Ему было все равно, где все эти горе-зельевары. От них все равно никакой пользы. Кроме того, его коллеги часто шумели, разговаривали, путали ингредиенты или взрывали котлы, чем неимоверно раздражали Малфоя. Уж лучше бы он работал один в отделе — было бы больше проку, и никакая суета вокруг его бы не доставала. Так что Драко было абсолютно плевать, куда все запропастились, однако уже через несколько секунд после вопроса Блейза в дверях показался Дэвид — один из работников отдела.

— А вы почему еще здесь?

— А где мы должны быть? — в привычной недовольной манере протянул Драко.

— Если бы вы не опоздали, то знали, — остро ответил Дэвид.

Драко выгнул бровь, сложив руки на груди. «Очаровательная» манера общения здешних ребят его раздражала. Почему-то они всегда непременно ожидали от него, будто это Драко должен требовать их внимания, будто Драко не достоин даже их взгляда. Если Дэвид не хочет говорить и собирается устроить театрализованное представление прямо в кабинете — пожалуйста. Драко не прогнется и не задаст ни единого вопроса. Он в состоянии признаться начальству после этой тайной встречи, на которую все ушли, что опоздал на пару минут и потому на неё не явился.

— Ну же, — улыбнулся Блейз. — Не будь ворчуном. Куда идти? — Драко на это фыркнул. Блейз такой слабак. Дэвид же от такого отношения просиял, мягко улыбнулся и оживленно ответил:

— В большой зал, конечно! Сегодня выступает сам Гарри Поттер! Давайте быстрее, — и Дэвид исчез за дверью.

— На Поттера я насмотрелся в школе, — Драко закатил глаза, не шелохнувшись с места. Однако Блейзу, видимо, школы не хватило. Он вылез из-за своего стола и направился к двери.

— И ты не будь ворчуном, Драко. Пойдем. Интересно, что он скажет.

— Мне все равно.

— Либо ты идешь со мной, либо обедаешь один, — Блейз сверкнул глазами. Драко вздрогнул. Он ненавидел обедать один, потому что побыть одному не получалось. Если в кафетерии рядом не находился Блейз, к нему обязательно присоединялась Бэлла — она работала с документами или что-то типа того. Но проблема была не в документах, конечно же. Бэлла почему-то решила, что Драко она интересна, а потому при любой удобной возможности пыталась найти с ним контакт: флиртовала, крутила на пальце свои белесые локоны и тихо вздыхала — и это отчаянно Малфоя раздражало. Как ни пытался он её отвадить от себя, Бэлла была пострашнее самой липкой пиявки.

— Уговорил, — Драко опустил рукава и застегнул пуговицы. — Но это нечестно. Ты, чертов шантажист.

— Как жаль, — усмехнулся Блейз. — Бэлла будет разочарована.

В Большом зале было шумно и душно. Кажется, здесь действительно собралось все Министерство с кучей журналистов в придачу: не каждый день Герой Британии делал какие-то заявления. Драко уселся на стул в самом последнем ряду, хотя Блейз и пытался его уговорить подойти ближе. Нет, Малфой и на лишний метр не готов оказаться рядом с Поттером. Он избегал его успешно четыре года и с удовольствием готов делать это еще столько же. В итоге, Блейз опустился рядом и сразу же заерзал на стуле, пытаясь разглядеть всех, кто пришел на это, с позволения сказать, мероприятие.

Драко в очередной раз закатил глаза.

— Конечно, она здесь.

Блейз отмахнулся.

— С чего ты взял, что я ищу её?

— Грейнджер не могла бы не прийти на выступление своего дружка, — заметил Драко, лениво оглядывая зал, почти сразу же натыкаясь на макушку той самой. — Вон она, — он кивнул головой.

Блейз поджал губы.

— Я к ней подойду после и предложу выпить кофе.

Драко изумленно взглянул на друга, услышав уверенный тон. Блейз уже пару месяцев томно вздыхал по Грейнджер и перестал скрывать это от Малфоя, когда всему Министерству стало известно, что она и Уизли порвали отношения. Драко совершенно не верил в их союз, но он был бы плохим другом, если бы не поддержал Блейза в его намерении.

— Удачи.

Всё началось еще спустя пару минут. Сначала вышел Министр Магии — Кингсли Бруствер — и прочитал огромную и скучнейшую речь, содержание которой Драко мог бы уместить в два предложения: «Время после войны трудное, но мы справляемся, операция прошла отлично. Спасибо каждому, кто нам помогает». После Кингсли объявил, что Гарри Поттер хочет что-то сказать и спустился со сцены. Драко сглотнул.

Поттер появился из-за кулис под звук аплодисментов и свистов, ярко улыбаясь. Драко поежился: это была явно дежурная улыбка Поттера для его поклонников, и несмотря на всю яркость, она была обезличена и совершенно ему не шла. Поттер за четыре года изменился. Малфой, конечно же, видел его новые колдо в газетах и замечал его где-то в коридорах Министерства, но никогда особенно не вглядывался — такой потребности не было, тем более он упорно собирался не думать о золотом мальчике. Сейчас Гарри выглядел более мужественным. Теперь вихрь на голове представлялся менее ужасным, тело более стройным, а движения казались куда более уверенными. Гарри Поттер по-настоящему стал лидером — тем, кого хотел видеть в нем весь магический мир.

— Здравствуйте, — мягко поздоровался Поттер, небрежно помахав рукой. Волшебники постепенно замолчали. — Прежде чем поделиться новостью, я бы хотел сказать спасибо моим сослуживцам, которые прикрыли мне спину на этом задании, — Гарри уделил внимание каждому (а их было трое), рассказав, кто и где отличился. Драко на это лишь недовольно фыркнул. В очередной раз. — Спасибо вам, друзья! — наконец Поттер закончил хвалить своих коллег. — А теперь к самому главному. Как вы знаете, Аврорат значительно продвинулся в своей работе и увеличил раскрываемость преступлений почти на пятнадцать процентов в сравнении с предыдущим годом. Однако, зная работу изнутри, вынужден поделиться с вами, что некоторые дела занимают большое количество времени только из-за бюрократии и сложности взаимодействия между отделами. Поэтому, посовещавшись с Министром Магии, мы приняли решение открыть отдел особых преступлений, иначе ООП, где соберем лучших среди лучших, — Гарри лукаво улыбнулся. — В ООП должны служить волшебники из разных департаментов и отделов. Мы ждем авроров, хитвизардов, оурмс-ов, охотников, коллег из департамента исследований, а также общественных связей. О, и зельеваров, конечно, — Драко прикусил губу, прищурившись. Конечно, зельевары последние в списке. Поттер как будто посвящал весь монолог Драко и пытался в очередной раз его унизить, хотя это, разумеется, было не так. Вряд ли Поттер вообще знал, что Малфой сейчас сидит в этом зале. А Гарри тем временем продолжил: — Всего ООП рассчитан на десять человек, включая меня, как руководителя отдела. Заявку на вступление может оставить любой работник Министерства. Мы обещаем, что рассмотрим каждую. Спасибо!

Гарри кивнул в знак благодарности, что его выслушали. В зале раздались еще более бурные аплодисменты, чем когда Поттер только пришел. Видимо, объявление о наборе в новый отдел взбудоражило всех не на шутку. Гарри ушел со сцены и народ начал собираться, особенно оживленно обсуждая услышанное.

— Работать под руководством Поттера, — на этот раз фыркнул Блейз. — Такая себе идея.

— Только идиот согласится на подобное, — кивнул Драко, вставая со своего стула. — Идем?

— Да, сейчас, — Блейз опасливо взглянул в сторону Грейнджер, которая стояла в центре зала и разговаривала с кем-то из какого-то отдела (с кем-то, на кого Драко было плевать). Он вздохнул.

— Ладно, иди. Я подожду тебя в коридоре.

Драко протиснулся сквозь толпу и, наконец, покинул зал. Только оказавшись в коридоре, он понял, как ему не хватало свежего воздуха. Малфой глубоко вдохнул и выдохнул: неприятно заболела голова. Он прислонился к косяку двери, наблюдая, как вываливаются волшебники из Большого зала, широко жестикулируя. Конечно, для многих из них работа с Поттером — предел мечтаний. Для Драко же пределом было совсем не видеть его, не слышать о нем и не говорить о нем никогда и ни с кем. Поэтому, разумеется, он даже и не подумал бы заполнять чертову заявку, хотя он уверен, что прекрасно бы подошел в команду. Просто потому что он лучший в своем деле. И как бы Драко себя ненавидел, с очевидным фактом он не согласиться не мог.