— Здесь нет детской, где тебя может стошнить, — хмыкнула Морриган.

Гвин застонала, отвернулась от Эмери и опустилась на кровать. — Боги, теперь все знают?

— Почти все. Когда Кассиан узнает что-то сверхсекретное, это распространяется как лесной пожар. — Морриган рассматривала свои ногти. — У него это получается случайно. Это просто проскальзывает, и он притворяется, что это было специально, чтобы избежать неловкости. Лучше быть засранцем, чем идиотом.

— Я бы поспорила, — ворчала Гвин. — Но я не буду пить сегодня. Мы все на службе.

— Я вижу. — Морриган указала на правую ногу Гвин.

Опустив взгляд, она увидела, что из-под подола платья торчит самый кончик Правдорубца. Проклятый Азриэль и его ненормально большой кинжал…

Морриган пересекла комнату и опустилась на колени перед Гвин. — Позволь помочь.

Гвин едва заметно качнула головой и одернула подол платья.

— У меня большой опыт прятать кинжалы в платьях, — подмигнула Морриган. Когда она поправила верхний ремешок, ее пальцы замерли. — Это… это Правдорубец?

— Угу.

Выражение лица Морриган смягчилось, затем она вернулась к затягиванию ремешка. Когда она закончила, Гвин опустила подол, и он упал обратно на колени. Никакого намека на кинжал. В глазах Мор было что-то невысказанное, когда она подняла прядь волос Гвин. Она казалась довольной. Спокойной. Как-будто камень упал с груди.

Она хорошо знала этот взгляд. Точно такой же был у Гвин, когда Эмери улыбалась Морриган.

На празднике присутствовало удивительно много придворных Тамлина. Все ворчливые замечания Рисанда о том, что никто не придет, похоже, были напрасны.

Люди угощались вином, едой и танцевали под музыку местных музыкантов, которым заплатила Фейра.

Над пышной зеленой лужайкой висели магические огни разных форм и цветов, а те, кто не присоединился к танцам, заливались веселым смехом.

Оставалось надеяться, что Тамлин был прав, и это приподнятое настроение сделает его народ более восприимчивым к новости о том, что им предстоит эвакуироваться в Летний двор.

Кассиан и Неста первыми патрулировали территорию, а Азриэлю и Гвин было поручено присматривать за подозрительными гостями. Рисанд и Фейра должны были “наслаждаться праздником” и продолжать свои попытки заключить мир с Весенним двором.

— Я ненавижу…

Гвин вздрогнула, ее кубок с соком опасно забулькал, когда Верховный Лорд Ночного двора встал рядом с ней.

Он сделал паузу, давая ей возможность собраться с мыслями.

— Что вы ненавидите?

— Тамлина.

Гвин медленно кивнула, ведь она знала историю отношений между Весенним и Ночным Дворами, а точнее, между Тамлином и Рисандом. — Могу себе представить.

— Не знаю, как ты смогла выдержать его общество целую неделю…

Тон Гвин был мягким. — Он не причинил мне такого зла, как вам, Верховный Лорд.

Рисанд молчал, не отрывая глаз от содержимого своего кубка. — Мне не нравится то, как хорошо обернулась эта вечеринка.

— Но без вашей помощи ничего не вышло бы.

— Ненавижу ненавидеть это.

Гвин скривилась. — Я не уверена, что вы хотите услышать от меня.

Вздох. — Расскажи мне, как там Азриэль.

Улыбка была непроизвольной. — Удивительно, но он, кажется, в порядке.

Брови Рисанда взлетели вверх. — Удивительно?

Она пожала плечами. — Я думала, что он будет гораздо строже относиться к себе из-за всех этих дел, происходящих у него под носом, но он, похоже, принял это как должное.

Верховный Лорд издал недовольный звук. — Не похоже на Азриэля такое попустительство по отношению к себе… Не то, чтобы я жаловался. — Глаза Рисанда сверкнули. — Наверное, это как-то связано с тобой.

— Я рада быть его отвлечением, — ответила Гвин, проверяя лук.

Он усмехнулся. — Нет, я не думаю, что ты отвлекаешь его от ошибок. Скорее, ты напоминаешь ему, что он нечто большее, чем его работа. Что его ценность выходит за рамки его работы. — Он внимательно посмотрел на брата через море танцующих гостей. — Азриэль часто забывает о том, что его любят. Он забывает, что он добрый, верный и прекрасный друг. — Он взглянул на Гвин, слегка нахмурившись. Верховный Лорд понизил голос. — Я прошу прощения за то, что попросил тебя подождать с принятием связи.

— О. — Гвин пришлось несколько раз моргнуть, чтобы протрезветь. Не каждый день Верховный Лорд обращается к тебе по поводу интимных аспектов связи мэйтов. — О, нет, все в порядке. Мы все равно планировали… подождать.

— Азриэль сказал то же самое. Но я все равно хотел принести вам свои извинения. И предложить тебе поспорить.

— Но я согласна, — сказала Гвин, покачав головой. — У нас есть время. У нас… у нас будет время.

Только когда она заставила себя произнести эти слова, Гвин поняла, что времени у них может и не быть. Конфликт с людьми быстро выходил из-под контроля. Становился опасным. Что, если времени не будет? Что, если их жизнь — песочные часы, в которых кончается песок?

Гвин прикусила нижнюю губу, избегая испытующего взгляда Верховного Лорда. Она молилась Матери, чтобы он не рылся сейчас в ее голове. Она знала, что он может.

— Я бы никогда так с тобой не поступил.

Глаза Гвин расширились, и она удивленно повернула голову в его сторону.

Его улыбка была расстроенной. — Я уже знаком с этим взглядом. Мне не нужно заглядывать тебе в голову, чтобы понять, что ты беспокоишься о том, что я читаю твои мысли.

— Ах. — Гвин издала дрожащий смешок и отпила остатки сока. — Как я уже сказала, мы будем рады подождать.

— Как только все это решится, скажите слово, назовите свою цену, все, что вы оба хотите, и я с радостью соглашусь. Я в долгу перед вами после того, как заставил вас отложить принятие и неоднократно подвергал вашу жизнь опасности, отправляя на задания, которые я ошибочно посчитал безобидными.

Ее голос был настороженным. — Мы знакомы меньше года, Верховный Лорд…

Произнося эти слова, она знала, что это не оправдание. Гвин нужно было вернуться к привычной жизни, и она быстро это делала, но, несмотря на все это… она была уверена в Азриэле. Никогда в жизни она не была так уверена и не чувствовала себя в такой безопасности.

— А Фейра знала меня всего несколько месяцев, когда согласилась, — пожал плечами Рисанд. Его фиалковые глаза были наполнены шелковистым весельем. — Забавно, как это не поддается логике, не так ли?

— Все чисто.

Гвин посмотрела налево и увидела, что Неста вернулась с патрулирования. В нескольких ярдах от нее Кассиан разговаривал с Азриэлем за десертным столом.

— Никаких признаков людей? — пробормотал Рисанд.

Старшая Арчерон ухмыльнулась, приподняв изящную бровь. — “Все чисто” подразумевает это, Рисанд.

Улыбка Верховного Лорда была натянутой, но в выражении его лица сквозило веселье. Все еще ухмыляясь, Неста прошла мимо него, задев плечом.

— Ты нравишься ей все больше и больше, — усмехнулась Гвин.

Верховный Лорд фыркнул. — Мм, уверен, что так.

— Скорее всего, все пройдет без происшествий, — сказал Азриэль, когда они прогуливались по залитой лунным светом территории. — Мои тени ничего не обнаружили.

Гвин кивнула. — Это хорошо.

— Кстати, ты выглядишь чудесно, — небрежно добавил Поющий с Тенями. — Как ты себя чувствуешь? Это… большой шаг.

Она прижалась плечом к его плечу и тепло улыбнулась ему. — Вообще-то, хорошо. — Она похлопала себя по бедру. — Помогает то, что у меня к ноге пристегнут твой нелепо смертоносный кинжал.

Азриэль откинул голову назад, тени плясали в ритм его смеху. — Ты можешь одолжить Правдорубец в любое время.

Гвин приготовила остроумный ответ, но он угас и сменился хмурым взглядом.

Азриэль, конечно же, сразу заметил это. — Что такое?

— Просто… музыки практически не слышно. — Она пожала плечами. — А было бы здорово.

Азриэль усмехнулся и в ответ на невысказанную просьбу коснулся пальцами ее руки. Она приняла его руку и позволила ему повести ее к цветущей вишне, где они тренировались.