Боги, он выглядел таким довольным, и на мгновение она представила, как он опускается ниже. Проводит поцелуями по ее животу, потом ниже, ниже и ниже.

Кривая улыбка Азриэля вновь появилась, и Гвин понадеялась, что он спишет ее алые щеки на усталость от тренировки.

Затем она вспомнила, что он сказал.

Он мог “учуять” любые “изменения”. Скорее всего, этот ублюдок точно знал, что она себе представляет. Тогда Поющий с Тенями встал и протянул руку, чтобы помочь ей подняться. Гвин приняла ее и позволила ему поднять себя на ноги.

И вот она снова оказалась с ним лицом к лицу. Так близко, что его запах едва не сбил ее с ног. Гвин подняла подбородок и посмотрела на Азриэля сквозь ресницы. Она почти чувствовала мягкость его губ.

Азриэль наклонил голову… затем плутовато улыбнулся. — Опять.

Он отошел, а Гвин застыла, ошеломленная. Ее сердце билось о ребра. Она почти дрожала, тепло в животе почти сжигало ее изнутри.

Азриэль вернулся в центр ринга. Он поманил ее к себе длинным пальцем.

Словно загипнотизированная, Гвин медленно подошла к Азриэлю, подняв с пола свой кинжал. — Это было очень… некрасиво с твоей стороны.

Азриэль усмехнулся. — Я поработаю над своими манерами, когда ты поработаешь над своей формой. — Поющий с Тенями покачал головой. — Мой мэйт просто обязан хорошо обращаться с ножом.

Мышцы живота жрицы сжались, дыхание стало резким и прерывистым. Его тени заплясали на выдохе. Поющий с Тенями наблюдал за ней с таким же весельем, потом его взгляд переместился ниже…

Ее щеки вспыхнули жаром.

Азриэль усмехнулся. — Сосредоточься, Гвин.

========== Глава XXVIII. Meant to Be. ==========

Боги, у нее был почти месяц. Месяц, чтобы взять себя в руки. Месяц, чтобы вытащить голову из сточной канавы и подготовиться к этому заданию, как валькирия, которой она себя считала.

Но чем она занималась, когда не тренировалась, не проводила время с Азриэлем или не помогала Дейрдре стать помощницей Меррилл?

Посещала купальные комнаты глубокой ночью. Постоянно. Никто не сопровождал ее, кроме воображения и пальцев.

Гвин не ожидала, что будет такой… такой ненасытной. Разве она не согласилась отложить принятие связи именно по этой причине?

Это одна из причин, вмешался рассудительный голос Кэтрин. Ты до сих пор плохо знаешь его.

И ему, наверное, тоже нужно многое проработать, прежде чем… прежде чем он захочет начать что-то со мной…

Мысленно она увидела сочувственный взгляд Кэтрин. Где написано, что он должен делать это один?

Это правда. Азриэль помог ей разобраться в ее собственном дерьме. Он помогал Гвин работать над собой. Но разве есть писаный закон, который говорит, что ты должен бороться против своих демонов в одиночку?

Кроме того, нет такого правила, что вы оба должны принять связь, чтобы заняться сексом…

Тоже верно.

Гвин застелила постель, а затем направилась в столовую Дома Ветра. Верховные Лорд и Леди, Морриган, Эмери, Неста, Кассиан и Азриэль должны были встретиться за завтраком, прежде чем отправиться в Весенний двор в обговоренных парах.

Они должны были отправиться в путь сразу после этого.

Гвин думала о путешествии через Весенний двор в объятиях Азриэля. Морриган должна была доставить их всех в отдаленное место на границе с землями Тамлина, а уже оттуда они отправятся каждый по своим координатам. Полет займет приблизительно два часа. Два часа, которые он будет держать ее в своих крепких объятиях, прижимая к своему телу.

Вдруг летняя кожаная форма Гвин показалась ей необыкновенно жаркой.

На прошлой неделе в Доме у реки Гвин подогнали эту форму по телу, и она ей очень понравились. Она были легче иллирийской, что давало удивительную гибкость. Кроме того, её было легче снимать, ведь застежек было гораздо меньше.

Легче снимать, говоришь? Кэтрин хмыкнула.

Поправляя перчатки, Гвин позволила себе небольшую улыбку и вошла в столовую.

Все уже сидели, негромко переговариваясь друг с другом. Щеки Гвин запылали. Она взглянула на часы, которые показывали, что она опоздала всего на несколько минут. Черт, с каких пор все стали такими пунктуальными?

Гвин расправила плечи и направилась к столу.

Она заметила, что место в конце рядом с Азриэлем, прямо напротив Морриган было свободно. Занято для нее?

Глаза Поющего с Тенями встретились с ее, и, когда она опустилась на стул, его губы приподнялись. Гвин сохранила этот взгляд в своей памяти. Он выглядел так, будто ему только что преподнесли значимый подарок.

— Доброе утро, — сказал он.

Гвин нацепила свою лучшую улыбку, скрывая замершее сердце и затянувшееся беспокойство. — Доброе утро. — Она кивком указала на его танцующие тени. — И вам всем тоже.

Улыбка Азриэля стала еще шире. — Они тоже передают тебе привет.

Гвин выпрямилась и увидела, что Морриган смотрит на них двоих. Она выглядела одновременно радостной и удивленной. Рядом с ней Эмери продолжала свой рассказ о том, как ей не удавалось заснуть всю ночь из-за волнения. Гвин улыбнулась Мор, а затем вернула свое внимание к иллирийке рядом с ней.

Не смотрела ли Морриган на нее потому что… ревновала?

На столе появилась еда, и праздные разговоры не прекращались, пока все наполняли тарелки, передавая друг другу блюда. Гвин наблюдала за тем, как тарелки начали двигаться по столу в ее сторону. У нее не было аппетита, но она знала, что лучше все равно поесть. Как минимум потому что в ближайшую неделю у нее не будет горячей еды.

— Ты достаточно отдохнула? — робко спросил Азриэль.

Гвин кивнула. Она не осмеливалась вспоминать свой сон, в котором запустила пальцы в волосы стоящего на коленях Азриэля и позволила его языку проследить…

— Держи, Гвин.

Гвин перевела взгляд со своей пустой тарелки на Морриган, которая протягивала ей миску с яичницей. Жрица пробормотала извинения и приняла блюдо, положив немного яичницы себе на тарелку.

Гвин передала блюдо Азриэлю, который, казалось, глубоко задумался над едой, затем скорчил гримасу и передал блюдо Кассиану.

— А ты достаточно отдохнул? Это тебе придется лететь два часа, — спросила Гвин, забирая тарелку с беконом из протянутых рук Морриган.

— Я…

Гвин повернулась, чтобы передать блюдо Азриэлю, и его взгляд заметался между беконом и ее лицом.

Гвин моргнула, все ожидая, когда он возьмет тарелку, но Азриэль только приподнял брови. Он тоже это почувствовал? Тот жар, который нарастал между ними? Жар, требующий выхода. Были ли у него какие-нибудь… сны?

— Гвин, — сказала Морриган, протягивая корзинку с тостами.

— Азриэль, просто возьми уже, — пробормотала Гвин, едва не уронив тарелку ему на колени.

Азриэль едва успел поймать его, а затем передал дальше, не взяв ни кусочка бекона.

Неужели у него действительно нет аппетита? Или ее подозрения были верны и… он хочет чего-то… другого? Того же, чего и она.

Нет, это не имеет значения. Ему нужно что-то съесть, если они собираются пересечь Притиан через час. Секс может подождать. Он должен подождать. По крайней мере, пока они не вернутся с задания.

Гвин посмотрела на его пустую тарелку и бросила на нее кусок тоста. — Тебе нужно поесть.

Она протянула руку через грудь Азриэля, передавая корзину Кассиану, который был слишком увлечен декольте Несты, чтобы заметить странное поведение Поющего с Тенями.

— Гвин, я могу сам положить себе еду, — спокойно сказал Азриэль.

Приняв от Морриган миску с фруктами, жрица бросила взгляд на мужчину. — Если бы это я отказалась есть, я уверена, что у тебя была бы такая же реакция.

Выражение лица Азриэля было многозначительным. — Пока мы передаем еду по часовой стрелке… мне не следует ничего брать.

Гвин разразилась смехом. — Что? Это что, какое-то суеверие перед заданием — не есть, если… — и тут она замялась, осознав свою ошибку.

Если он откусит хотя бы кусочек тоста или съест что-то из тарелки, которую передала Гвин, значит, он примет связь.