Я сделала медленный глоток, чтобы дать себе время обдумать вопрос и свой ответ.

— Скоро состоится заседание членов Совета. Думаю, они всё решат, — вспомнила я об этом очень вовремя.

— Придворные и слуги хотят услышать от Вас эту информацию.

Я занервничала. Уж сильно серьёзную информацию они требуют от меня. Уж кто-кто, а точно не мне решать: король он или нет. Боже, куда я вляпываюсь?

— Мне нужно время, чтобы самой удостовериться в своих выводах, — ответила я. — А разве Рош не признал в нём короля?

Женщина неуверенно кивнула.

— Порой он также ведёт себя довольно странно.

— В чём странность? — поинтересовалась я.

Женщина вздохнула и, потупив взгляд, ответила:

— Это сложно сказать, Ваше Величество. Вроде бы это и он, но словно, что-то в нём изменилось. И это что-то очень трудно понять. Скорее всего, на интуитивном уровне есть предчувствие, что…

— Тоже самозванец? — помогла я женщине.

Мотнув головой, она усмехнулась:

— Звучит нелепо, прошу прощения, Ваше Величество.

— Я не думаю, что самозванцы настолько хорошо бы знали всех вас, дворец, имя каждого из слуг. И к тому же, были как две капли воды похожи на истинных короля и Роша. Вам так не кажется?

Женщина кивнула и смущённо улыбнулась:

— Вы правы, Ваше Величество. Долгое время мы все были в разлуке. Теперь мерещится дьявольщина какая-то. К тому же, походы часто меняют мужчин.

— Вот видите, — улыбнулась я. — Не всё так страшно. Кажется, мы и сами разобрались, что мужчины — не самозванцы.

— Тогда перейду к следующему вопросу, Ваше Величество. Следует ли мне продолжить направлять девушек к Его Величеству? Вильнары больше нет. Кто-то же должен занять её место. Я знаю, что вчера королю уже отводили девушку. И смею полагать, что она ему приглянулась, потому что до сих пор она не возвращалась из королевских покоев.

Ого, а предоставлением проституток заведовала королева?! Прям восточный гарем.

— Если он сам вчера возжелал новую любовницу, то делайте всё, как и раньше, — в это я вмешиваться не хотела. Было так раньше? Пусть и продолжают. Ко мне в постель он только с одной целью может прийти. А уж ревности у меня точно не может возникнуть к другой. Пусть хоть вся женская половина королевства согревает его постель. Мне то что?

— И последнее: мне уже доложили, что завтра прибудут наши гости, — женщина сделала акцент на последнем слове. Скорее всего, речь шла о знаменитых Термьере и его жене. — Будут какие-нибудь особые указания на их счёт? Где нам их расположить?

— А где они останавливались в последний раз? — я сделала вид, что не могу вспомнить этот факт.

— В королевском крыле, но я не уверена, что Его Величество захочет видеть их…

— Спросите у Роша. Думаю, Его Величество с ним делится куда большей информацией, нежели со мной.

— Я спросила уже, — осторожно проговорила женщина, явно недовольная ответом мужчины. Я вопросительно посмотрела, ожидая ответа. — Передаю дословно: найдите место, чтобы Его Величество его не нашёл и не убил ночью.

Ясно. Убить король, слава богу, хочет не одну меня. Радует.

— Я попытаюсь узнать у короля и передам Вам.

Я, конечно, не у самого короля собиралась узнавать, а у Роша. И очень надеялась, что мне он ответит более подробно, где найти подобное место для наших гостей.

День я провела весьма плодотворно. В кругу фрейлин и той же статс-дамы, мы обсудили «мои срочные дела». Их оказалось немало. Оказывается, королева была весьма верующая и добродетельная. Она содержала несколько приютов, несколько частных школ, а также поддерживала строительство храмов в королевстве. Так что оказалось, что мой график расписан поездками во все эти учреждения. После обеда я осталась одна и отправилась в библиотеку на поиски пропавшей книги. Я приказала королевскому библиотекарю найти первый том и незамедлительно его принести мне.

С приближением вечера, я всё больше начинала нервничать. Я целый день не видела короля, и уже нафантазировала себе о том, что он и вовсе забыл обо мне. К тому же, я не могла придумать, каким же способом подсунуть зелье мужчине.

На ум пришёл лишь один вариант: подсунуть бокал с его любимым вином. Может, не откажется от спиртного перед тем, как с нелюбимой женой переспать?

Я читала книгу, когда услышала шум за дверью, а затем дверь распахнулась, и на пороге показался король. Он уже едва стоял на ногах.

— Надеялась, что я не приду? — с презрительной ухмылкой проговорил король.

— Отнюдь, — ответила я довольно спокойным тоном. Ещё не хватало показывать перед ним свой страх! — Даже приготовила подкрепление, — указала я на стол, где стояли два бокала и бутылка вина. Да, один бокал я уже сама выпила, чтобы набраться храбрости.

— Ложись. Я хочу как можно быстрее с этим покончить, — грубо приказал он мне. Меня даже передёрнуло. Со мной так ни один мужик не разговаривал. Не завидую я Арнанде. Жить с таким монстром! Не удивительно, что она ему сама девушек подсовывала в постель.

Я сняла халат, но осталась в шёлковом неглиже. Ксандер залпом выпил бокал вина, и сделал ещё пару глотков из бутылки. Интересно, а через сколько времени действие зелья наступит?

Я видела, как снимает с себя всю одежду мужчина. Неловкие движения, его шатает из стороны в сторону. Что-то бурчит себе под нос. И вот он приближается ко мне в чём мать родила. Громила, которых свет не видывал. Отлично сложен, и пресс есть, и мускулы… Я старалась не смотреть на ту часть тела, которая располагалась ниже его торса.

Боже, хоть бы быстрей он отключился! Но, кажется, мне не суждено дожить до этого часа. Мужчина завалился на постель, придавив меня всем своим весом. И какого чёрта, он решил целовать мою шею?! Я прикусила губу, чтобы не закричать, пока его колючая щетина больно царапала мою грудь и шею. И всё же я вскрикнула и запаниковала, когда он разорвал на моей груди ткань. Я сомкнула ноги, уже в страхе, что зелье меня не спасёт и едва сдерживала слёзы, пока мужчина продолжал яростно не то целовать, не то кусать мои шею и ключицу.

— Вильнара, я тебя… — услышала я его тихий стон, а затем я услышала… храп.

Глава 12

С трудом вылезла из под тяжёлого тела, и вздохнула с облегчением. Сработало. Жаль только, что храпеть он теперь будет в моих покоях. Но мне лучше поспать на диване, нежели допустить секс с этим монстром.

Сняла с себя разорванное неглиже, и набросила на себя халат. Встала с постели и осмотрела лежащее тело. Уткнувшись лицом в подушку, он так и лежал на животе, громко храпя. Я даже засмеялась. Наверное, немалое количество спиртного плюс зелье лорда Арнэла заставит его проспать до следующего обеда уж точно. Ой, пусть хоть сутки проспит, лишь бы не орал на меня.

Я обошла кровать и задержала взгляд на мужчине. Слава всем здешним богам, что король уснул на животе. Не хватало мне тут ещё его достоинства видеть. Тут и так… сложен он ничего, попка такая… а спина то какая мощная и широченная! Я приблизилась, чтобы прикрыть тело одеялом и больше не иметь возможности его лицезреть. Никогда не видела таких здоровых мужчин. Я по сравнению с ним просто… мышь. Даже с ростом королевы. Накрывая храпящего короля, меня привлекла странная татуировка на его спине. В комнате горели свечи, и освещение от этого было недостаточное, чтобы чётко увидеть весь рисунок.

Но меня, словно, магнитом привлекал странный рисунок на коже. Храпел мужчина размеренно, спал крепко… Прикусив нижнюю губу, я дотронулась к рисунку. Хм, какая необычная и большая татуировка. На всю его мощную спину. В виде какой-то спирали. Как лабиринт. «Минотавра» — подумала про себя, усмехнувшись.

Повторно коснулась татуировки и с любопытством провела пальчиком по рисунку, исследуя его и как бы проходя «лабиринт». И зачем ему понадобилась такая бессмысленная тату?

Я с первого раза прошла эту головоломку. Дойдя до середины круга, но ещё не успев убрать палец, я заметила, как с того места, откуда я начала свой путь засверкала татуировка. Очень быстро заискрился весь рисунок на спине короля. Я быстро отдёрнула руку и отошла на шаг назад. Пройдя весь путь, следом за моими движениями, непонятная мне магия, дошла до середины спирали и вспыхнула, озарив всю комнату своим светом. Татуировка ещё пару секунд светилась, а затем всё угасло, погрузив меня вновь в темноту комнаты. А король как храпел себе спокойно, так и продолжал сладко себе похрапывать.