— Не хотел, чтобы ты видела меня таким красавцем, — криво усмехается, — Да и рассказывать стыдно было. Пришлось бы объяснять, что мы с твоим другом немного не поладили, — Андрей говорит так спокойно и не понимает, что только что подтвердил мои догадки. Получается, был уверен, что именно об этом речь.

— Видел, что он тебе дорог и не хотел расстраивать, поэтому решил, что лучше несколько дней не попадаться тебе на глаза. Даже кафе выбрал подальше от тех мест, где ты могла бы случайно появиться, — усмехается, — Не помогло.

А ведь и правда! Стас привёз меня не в крутой ресторан. И просто так туда не заглянешь. Видимо, друг искал уединения, чтобы спокойно поговорить. И в этом они с Андреем сошлись. Последний тоже пытался спрятаться, только по другим причинам. Всё оказалось не так страшно, как я успела себе нафантазировать.

— Прости. Я не думала, что вы…

— Нет, — перебивает, — Это ты прости. Что соврал. Обычно я так не поступаю. Просто…, — вздыхает, — Знаю какого это, лишиться друзей. И не хотел, чтобы у тебя были подобные проблемы. Понимаю, что этого бы могло не случиться, но всё же не готов был рисковать твоим спокойствием.

Не могу сдержать улыбку. Андрей такой заботливый.

— Ты не сердишься? — спрашивает, заглядывая мне в глаза.

— А ты? — отвечаю вопросом на вопрос.

— У меня нет причин.

— Аналогично. А Стас…, — думать о друге, который был так не сдержан, не хочется, — Мы с ним всё уладим. Со временем.

— Кстати, у меня же есть отличные новости, — вспоминает Андрей, — Через три дня возвращается мой отец.

Улыбка сползает с лица, а сердце ускоряет ритм.

— Мы сможем наконец поговорить с родителями. Как и хотели. Правда?

— Ну да, — энтузиазмом голос не блещет. Ведь я не знала, что последует за этим разговором, а неизвестность всегда пугает.

— Ты не рада? — замечает перемену в моём настроении, но воспринимает её по — своему, — Не волнуйся, вместе мы сила, — смеётся, — У нас всё обязательно получится. Единственное, — теряется, — Могу я рассчитывать, что после того, как отменят свадьбу, мы всё ещё останемся друзьями? — взгляд полон надежды, а у меня кошки на душе скребут. Кажется, я только что поняла всю боль френдзоны.

— Сможем, — киваю, закусывая губу. Только не плакать. Я же знала, что у него есть возлюбленная, хоть и погибшая. Мне не на что рассчитывать.

— С тобой всё в порядке? — берёт меня за подбородок, — Эй, Карина, что не так?

— Всё хорошо, просто немного разволновалась, — натягиваю улыбку. Я не имею права просить Андрея о каких — то чувствах. Он не сможет меня полюбить.

— Когда всё будет позади, я на какое — то время уеду. Хочу развеяться.

— Отличная мысль! — поддерживает парень, — Главное, чтобы всё решилось в нашу пользу.

— Да. Ладно, я пожалуй пойду, — больше всего хочу остаться сейчас одна.

— Я позвоню тебе, как договорюсь с отцом, — Андрей не останавливает меня, что сильнее убеждает — мы просто друзья.

— Хорошо. До встречи, — выхожу из машины в расстроенных чувствах. Домой. В постель. Выплакаться и готовиться к новому бою. Теперь уже с двумя родителями. Одно радует, вести эти переговоры мне предстоит не одной.

Карина…

— Мы вас внимательно слушаем, дети, — Виталий Дмитриевич уставился на нас с Андреем, — Зачем вы так настаивали на общей встрече?

— Может быть вы наконец — то хотите нас порадовать? — подхватывает мой отец, — А то всё только расстраиваете стариков. Решили выключить упрямых баранов и согласиться, что родители лучше знают, что вам нужно?

Ох папа, я бы не рассчитывала на это. Беспомощно смотрю на Андрея. Мне страшно. Ужасно боюсь реакции отца. Парень сжимает мою руку, приободряя. Отцы сияют.

— Владимир Яковлевич, я очень вас уважаю. У вас замечательная дочь, — чувствую, что краснею, — Но мы с Кариной посоветовались и решили, что наша свадьба будет ошибкой.

Улыбки сползают с лиц обоих мужчин, а Андрей тем временем продолжает.

— Понимаю, что вам наше решение не по нраву. Однако мы взрослые люди и в состоянии сами распоряжаться своими жизнями, — твёрдо заявляет, сверля родителей взглядами. Затаив дыхание, слежу за реакцией.

— Карине ещё учиться, у меня бизнес и брак…

— Нет, — перебивает Виталий Дмитриевич, — Про бизнес можешь забыть.

— Не понял…

— Значит так, детки, — хмурится Юданов старший, — Лично мне надоело это всё. Андрей, ты должен жениться. Точка.

— Но папа, — пытается вмешаться, но всем плевать.

— Если не хочешь на Карине — выберем ту, на которой захочешь. Этот вопрос не обсуждается. В противном случае, я лишу тебя всего. Денег, бизнеса, работы. Сын, я думал мы с тобой поняли друг друга, — сверлит взглядом Андрея.

— Ты не можешь!

— Я всё могу, ясно? Считаешь, себя таким самостоятельным? Отлично! Вперёд! Строй свою жизнь самостоятельно. С нуля, — в комнате повисает тишина. Андрей видимо не знает, что сказать. Он просто смотрит в одну точку. И я не знаю как реагировать на подобные слова.

— А знаешь, старый друг, ты прав, — мой отец нарушает молчание, — Ты прав. Раз они такие самостоятельные, то думаю и Карину стоит отпустить в свободное плаванье. Я сегодня же созвонюсь с твоим университетом и договорю о переводе на заочное.

— Что? — ахаю.

— Чтобы платить придётся работать, верно? Если ты помнишь, твоё обучение стоит не дёшево.

Господи, он что, серьёзно?

— Вы не понимаете, что мы желаем вам добра. Не видите перспектив данного союза. Сколько можно вас уговаривать? Мы пытались по — хорошему. Не вышло.

— Но…., — нет, нет, нет! Отец не может так со мной поступить. Он ведь просто сломает мне жизнь этим поступком!

— Владимир Яковлевич, вы откажете дочери в образовании, только потому, что она не согласилась выйти замуж? Это же не правильно!

— Не правильно? — голос папы громом разносится по комнате, — Я ей что, своего ровесника навязываю в мужья? Или кого — то ущербного, что она нос воротит? — бушует, а у меня слёзы в глазах, — Нет. Я нашел для своей дочери хорошего мужа, который сможет о ней позаботиться, с которым она может быть счастлива. А что в итоге? Нет, мне это надоело! Делайте что хотите! Но запомни, Карина, — тыкает мне пальцем в лицо, — После этого тебе придётся взять на себя ответственность за своё будущее. Раз ты такая самостоятельная, — фыркает. Вижу, как сжимаются его кулаки.

— Да что вы так зациклились — то на этом браке? — психует Андрей. Я молчу. Дар речи просто пропал. По щекам бегут слёзы, а в голове стоит шум. Вот он, результат того, что я пошла против отца. Теперь он не простит меня. И не даст мне жить. А что я могу сама? Никогда не работала, образования нет. Господи, да я даже не представляю, что мне делать одной.

— Простите…, — хриплю, — Я выйду на воздух, — голова кружится.

— Мы ещё не договорили. Карина! — кричит вслед отец, но я не останавливаюсь.

— Да оставьте вы её в покое, — доносится до меня голос Андрей. Уйти. Подальше отсюда. Но куда? Что вообще теперь делать? Согласиться на брак? Но ведь не только я его не хочу. Точнее, я бы может и согласилась, но ведь не заставлю же Андрея…

Внезапно, натыкаюсь на препятствие. Поднимаю глаза и вижу Кирилла.

— Прошу прощения, — бормочу, пятясь назад, но мужчина хватает меня за руку.

— Ты что, не поняла с первого раза? — грозно рычит он, — Тебе здесь не место!

— Да отвали ты от меня! — огрызаюсь, — Чем я тебе не угодила? — Кирилл, явно не ожидал такого ответа. Видимо думал, что я растеряюсь как в прошлый раз, но мне так плохо, что я просто не контролирую свои эмоции.

— Ты не должна выходить замуж, птичка! — произносит, неожиданно мягко. На секунду опешиваю. Но очень быстро прихожу в себя.

— Может, хватит уже говорить мне, что я должна делать, а чего не должна?

— Нет я буду тебе говорить! Ты пожалеешь о своём поступке. Запомни, тебе не место рядом с моим братом, — это становится последней каплей.