— И ни одна невеста так и не стала женой, — заканчивает Таня. У меня появляется надежда.

— У них получилось отменить свадьбу? Ну, у этих девочек? С этим парнем что — то не так? — жду, что подруги раскроют мне какой — нибудь страшный секрет. Вот только подружки обе слишком мрачные. И уже через секунду понимаю почему.

— Карин, ни одна его невеста не дожила до свадьбы. Обе погибли при странных обстоятельствах, — Таня смотрит на меня с сочувствием, — И если мне не изменяет память, обе девушки так же не хотели замуж, а их родители настаивали.

— Да — да, — поддакивает Маша, — Ульяна, моя знакомая была одной из них. Пыталась отговорить родителей от этой затеи. Но они и слушать не хотели.

— А что в итоге? — еле слышно спрашиваю я.

— Её нашли избитой до смерти в собственной квартире. Ходили слухи, что это сделал Андрей Юданов. Её жених.

О Господи!! Что за страшилки???

— Но его родители его отмазали. И официальная версия, что у неё был парень, который не вынес известия, что любимая выходит за другого и у него снесло крышу!

— Его даже поймали и отправили на лечение. Хотя он кричал, что никогда бы не причинил Ульяне вреда, — подруги наперебой рассказывают мне то, что знают. И у меня от их слов мурашки ужаса бегут по коже.

— Не могу поверить. Вы сейчас прикалываетесь надо мной? — не хочу верить в то, что рассказанное девчонками правда, — Так ведь не бывает! Как ему всё сходит с рук? Это же монстр!

— Каринка, — Маша смеётся, — Ну ты как маленькая, ей Богу. Не знаешь, как родители умеют скрывать делишки своих детей? Вспомни нас!

— Но мы были детьми! И то были глупости, — возражаю, прекрасно понимая, о чём говорит подруга, — А тут я так понимаю, взрослый парень. Сколько ему?

— Двадцать шесть. Карин, там какая — то мутная история на самом деле. Юданов старший души не чает в младшем сыне. Это вот как раз Андрей. В общем, нельзя тебе за него выходить, — подводит итог Таня, — Станешься третьей, кто останется вечной невестой.

Если Таня хотела меня напугать, у неё отлично получилось. Внутри всё холодело от ужаса, страха и не понимания. Неужели отец не знает об этом? Быть не может! Тогда как он может отдавать меня в лапы этого чудовища? За что???

— А с чего вообще дядя Вова занялся устройством твоей личной жизни? Выдать единственную дочь замуж практически за маньяка…, — Маша качает головой, — Даже если вдруг Юданов не причём, слухи то идут.

— Да, — поддержала её Таня, — Первый раз слышу о таком желании.

— Такая же фигня, — тяжело вздыхаю, — И вообще, это всё Ковалёв накаркал! — вспоминаю старого приятеля.

— Стас? — сразу оживляется Маша. Для меня не секрет, моя подруга много лет влюблена в парня.

— Угу. Помогла блин, на свою голову. А ведь я говорила, что такие вещи не проходят бесследно, что плохая примета, — вспоминаю события нескольких месяцев назад, — Так, ладно, это сейчас не важно. Девчонки, вопрос в другом. Что делать — то?

В отчаянье перевожу взгляд с одной, на другую. Но девочки молчат. На самом деле ситуация очень паршивая. Если мой отец что — то втемяшил себе в голову, так тому и быть. И если я не сопротивлялась никогда раньше, то сейчас попытаюсь дать отпор. Слишком многое стоит на кону.

— Может зайти с другой стороны? — наконец начинает Маша. Глаза девушки загораются.

— Вы когда к Юдановым едете?

— Послезавтра.

— Отлично! Завтра же идём по магазинам. Выбираем тебе самое отвратительное платье.

— Зачем? — звучит, как бред. А вот Таня уловила мысль.

— Карина не тупи! Будем отворачивать от тебя потенциального жениха. Твоя задача, произвести самое ужасное впечатление. Чтобы этот псих сам не захотел на тебе жениться и не заинтересовался тобой.

— Да. Вместо красивой невесты покажем ему какую — нибудь убогую страхолюдину. Глядишь, Андрей сам откажется жениться.

— А если нет? — спрашиваю с сомнением. Что — то это выглядит глупо. Наверняка мой отец уже все уши прожужжал какая у него замечательная дочь.

— Да и папа вряд ли позволит мне плохо выглядеть.

— Ой, это уже вообще не проблема, — отмахивается Маша, — Что дядя Вова понимает в современной моде? Отмажешься. Ну а при самом знакомстве уже вся ответственность лежит на тебе. Ты должна не понравиться этому парню.

М — да, уж. Задачка не из лёгких. Сколько себя помню, меня учили обратному. Папа говорил, что создать правильное и нужное впечатление очень важно, ведь это залог успешных связей для будущего.

— Попробую, — киваю, но лично сама абсолютно не уверена в том, что получится. Однако я должна, ведь от этого в прямом смысле зависит моя жизнь.

Карина…

— Ну Таня…Если это не сработает, я тебя прибью! — придирчиво смотрю на своё отражение в зеркале. То, что я на себя напялила, даже платьем сложно назвать. Мешок да и только. Бесформенная тряпка, которая прибавила мне лет десять. И это пик сезона. Подруга специально притащила мне журнал с показа мод, чтобы в случае претензий со стороны отца предъявить ему, мол вот смотри, сейчас это круто.

С макияжем я решила не перебарщивать, чтобы не вызывать лишнего недоверия со стороны папы, волосы заплела в небрежный пучок. Мне категорически не нравилось то, как я выгляжу. Осталось лишь надеяться, что потенциальному жениху я тоже не понравлюсь.

Беру сумочку, журнал и спускаюсь вниз. Папа уже ждёт. И разумеется, хмурится.

— Карина, ты что на себя напялила? — недовольно спрашивает он.

— А что такое? — невинно хлопаю глазами, — Тебе не нравится моё платье?

— Иди переоденься. У тебя шкаф нарядами забит. Ничего поприличней выбрать не могла? — начинает ворчать, — Выглядишь как бомжиха!

Недовольно надувая губы, включая обиженную девочку.

— Папа! Ты ничего не понимаешь. Это модно! Вот, смотри, — подсовываю ему приготовленную статью, — Ты немного отстал от жизни.

Отец переводит взгляд с картинок, на меня. Господи, хоть бы прокатило. Улыбаюсь, чтобы спрятать нервозность. И кажется, это действует.

— Чего только не придают, — качает головой, отбрасывая журнал, — Идём, — мы выходи из дома и направляемся к машине, — Ну и молодежь пошла.

— Вот увидишь, мой жених оценит мой вид и всё поймёт правильно.

— Ты же вроде не хотела замуж, — подозрительно прищуривается. Опа. Попала.

— А я и сейчас не хочу, — не отрицаю, — Но папа, я всё ещё надеюсь на твоё благоразумие и…

— Карина, — открывает передо мной дверь, — Андрей — замечательный молодой человек. Богат, успешен. Войти в эту семью мечтают многие девушки.

О да, только почему — то ни одна до сих пор не сделала этого, а те, кто пытался, в могилах. Бррр.

— Как скажешь, — демонстративно отворачиваюсь к окну. Какое — то время, мы оба молчим.

— Дочка, — тихо произносит отец, кладя ладонь на моё колено, — Не делай из меня монстра. Просто поверь. Ты же знаешь, я всегда желал тебе только добра.

— Угу.

— Карина, — настойчиво зовёт меня отец и я машинально поворачиваю голову, — Андрей — это отличная партия, понимаешь? Он сможет стать тебе хорошим мужем. И рядом с ним ты будешь как за каменной стеной.

На долю секунды мне кажется, будто отец пытается прямо внушить мне эту мысль. Почему он так зациклился на этом парне? И как может не знать о том, что две его предыдущие невесты, погибли?

Безрадостное настроение сопровождает меня всю поездку. Вспоминаю всё, о чём мы говорили с Таней и Машей. У нас целая схема придумана, чтобы избавиться от нежелательного жениха. Молчать. Ни с кем толком не разговаривать. В идеале стараться отделиться от всех и найти спокойное место. Наверняка парень последует за мной и вот там уже я смогу ему полностью продемонстрировать себя так сказать во всей красе.

— Приехали, — произносит папа, и я выхожу из машины. Мы перед огромным домой. Но этим меня не удивишь. В мире, где есть деньги — дома, квартиры, дорогие машины это обычная вещь.

— Вовка! — слышу со стороны, едва мы заходим внутрь, — А это…Неужели Карина???