— У тебя тут завеса, хоть топором её руби! — возмущаюсь я и присаживаюсь в кресло напротив него.

Властный мужчина чуть сдвигает брови на переносице, разглядывая меня. Я уже и не помню, всегда он был таким или стал после ухода матери.

— Привет! Какими судьбами? — спрашивает он, туша сигарету о край пепельницы.

— А мне нужен повод, чтобы прийти к родному отцу? — повторяю я его любимые слова с ухмылкой на лице и тут же добавляю: — Привет. Прости, что сразу не поздоровался.

Надо было бы и руку пожать, но мне что-то лень подниматься на ноги.

— И всё же… Ты пришёл не просто так, — с подозрением в голосе говорит отец.

— Ладно… Так и быть. Пап, у меня может оказаться брат?

— Оказаться? Хочешь, чтобы я завёл молодую любовницу, и она родила брата для тебя? — смеётся уголками губ он.

— Нет… Может ли он уже быть? Взрослый. Тут такое дело… — Я начинаю придумывать на ходу и опасаюсь запутаться. — Наш оптовик уверяет, что видел меня в кафе неподалеку от их работы. В общем, мы с ним слегка повздорили и поспорили…

— Что за детский сад? — пыхтит отец. — У тебя не может быть брата. Это точно. Ты у нас был единственным ребёнком.

— А если на стороне? — продолжаю напирать я.

— Моя личная жизнь тебя не касается, но я отвечу — нет, у меня не было любовниц, когда я жил с твоей мамой. Всё, что было после неё, не могло определённо точно принести пополнение в виде незаконнорожденного брата, если бы только ему сейчас лет пятнадцать было…

Я киваю. Отец точно не врёт, значит, братьев у меня нет. Тогда кто тот парень с фотографии, так сильно похожий на меня? Вадим. Кто он мне? Или на самом деле это тот редкий случай, когда пересекаешься со своим двойником?

— А ты имя «Вадим» не знаешь? Нет? Ну, мало ли?

Отец на секунду хмурится, а затем снова мотает головой, выражая отрицание. И я прекрасно понимаю, что он не врёт. Ни один мускул на его лице не дрогнул. Получается, что всё это просто нелепое стечение обстоятельств, которое должно было случиться, чтобы столкнуть нас с Эммой.

— Если ты считаешь, что мама могла родить двух мальчиков и скрыть этот факт от нас, то глубоко ошибаешься. Я посещал вместе с ней все УЗИ. Твоя мама родила только тебя. В её комнате даже лежат где-то все снимки с УЗИ, если захочешь вдруг посмотреть на себя…

— Да нет. Спасибо. Просто оптовику скажу, чтобы катился куда подальше, — улыбаюсь я.

— Тоже верно. Что за бред вообще? На работе такие вопросы выяснять? И спор какой-то нелепый…

Отец легко мог бы выяснить, что это выдуманная история, если продолжил бы напирать, поэтому я решил, что нужно вдруг вспомнить о важном деле.

— Ой! Слушай! Забыл совсем! Мне надо же ехать. Встреча через сорок минут.

— Зачем, спрашивается тогда, приезжал? — пожимает плечами отец. — Ну раз приехал, может, договоримся ужин семейный организовать? Кристину с родителями пригласим… Надо обсудить некоторые детали свадьбы, а то времени остаётся меньше и меньше.

В эту секунду у меня появляется прекрасный шанс сказать ему, что я уже всё решил и никакой свадьбы не будет, но я осекаю себя. Сначала надо поговорить с Кристиной. О чём она сама думает? Да и самому не помешает обмозговать всю эту ситуацию. Не тороплюсь ли я с желанием резко повернуть свою жизнь в другое направление? Брак с Кристиной может оказаться выгодным со всех сторон. Захочу ли я вообще жениться и заводить семью, если сейчас разорву помолвку?

— Нет. Сегодня поужинать не выйдет. У меня на работе завалы. Поэтому давай я маякну, как у меня появится время.

Отец лишь покачивает головой и покашливает, прочищая горло.

— Вы с Кристиной такие занятые, что я даже боюсь представить, как вы будете детей заводить. Время то выделите для этого дела?

Я ухмыляюсь, ничего не отвечаю и встаю на ноги. Прощаюсь с отцом и выхожу из его кабинета. По пути к машине я больше не встречаю знакомых и радуюсь этому. Подумываю, что мама Кристины непременно пожалуется ей на моё грубое поведение, а та позвонит, но пока телефон молчит.

Сажусь в салон и снова залипаю на снимке своего двойника. Эмма появляется онлайн, и я начинаю писать ей сообщение, желая спросить адрес Вадима, но её статус меняется на «Печатает…». Первая решила написать мне? Стираю своё сообщение и жду, уставившись в экран.

Эмма: «Добрый день! Мы можем встретиться?».

Вот как! Она всё-таки решила поговорить? Сердце с силой пару раз ударяется о грудину, а на губах появляется улыбка.

Мы оба знаем, чем закончится этот разговор, но я всё равно отвечаю ей «Да. Приезжай в офис».

Я всё-таки решилась на разговор с Артуром. Наверное, Варя права: сначала я должна сообщить отцу ребёнка о своей беременности, а уже потом думать, что делать дальше. С другой стороны, это будет выглядеть очень странно. Нас с ним связывал только секс, и как я могу просто взять и заявить, что жду ребёнка от него? Поверит ли он или рассмеется в лицо, как это сделал Вадим?

Переступив через собственные страхи, я всё-таки еду в офис, хоть это и не самое лучшее место для подобных разговоров. По дороге телефон звонит. Я смотрю на экран, думая, что Артур решил перенести встречу, даже успеваю испытать облегчение на долю секунды, но это не он.

Мама.

— Мам, я по работе еду. Давай, я тебе из дома позвоню и поговорим, ладно? — сразу же говорю я, потому что по пути хотела настроиться на непростой разговор с Артуром… Натановичем.

Хоть я и настраивалась на него весь вечер… И всё утро…

— Как по работе? А у тебя не выходной?

— Нет. Сегодня не выходной.

Половину дня я работала, но так как со списком компаний вышла какая-то натяжка, меня отпустили, потому что работы как таковой не было.

— Поняла. Отца вот тоже по работе вызвали до позднего вечера. Что-то там с техникой надо проверить. А ты-то куда едешь?

Ох мама… Будет заваливать вопросами, пока не получит полную картину того, чем занимается её дочь, куда ездит и что будет делать дальше.

— В главный офис… Мне нужно кое-какие документы забрать там. Ну всё, мам! Моя остановка! Пока!

Я отключаю телефон и смотрю в окно. Остановка, конечно же, не моя, вот только иначе я бы могла ещё долга общаться с мамой, а мне следовало сконцентрироваться на своей цели. Важно поговорить с Артуром и правильно подать всю информацию, чтобы он не посчитал, что я пытаюсь привязать его к себе ребёнком, узнав о невесте.

Все слова теряются в голове, когда я выхожу на нужной остановке и приближаюсь к бизнес-центру. Ещё каких-то десять минут, и мы с Артуром встретимся. Удастся ли поговорить нормально? Боюсь, что спасую в последний момент и не смогу выдавить из себя то, ради чего приехала.

Охранник выдаёт мне временный пропуск и косится, разглядывая так, что я готова сквозь землю провалиться. После того случая с пропуском, который мне не удалось найти, он наверное считает меня любовницей Артура Натановича. И ведь так и есть на самом деле… Или было?! Я спешу к лифту, ощущая усиление волнения. Потрясывает всю, и я готова развернуться обратно. Но я ведь приняла решение. Должна идти до конца.

Я поднимаюсь на нужный этаж, и говорю девушке с ресепшена, что у меня назначена встреча с боссом. Она дежурно улыбается, но смотрит на меня так, словно придушить готова. Неужели очередная отвергнутая пассия? Интересно, со сколькими девушками у него всё было так же, как со мной? Хотя нет… Не интересно. Мне это знать не обязательно.

Я мельком окидываю себя в зеркале, висящем на стене напротив стойки администратора. Вроде бы выгляжу нормально. Я надела облегающее черное платье до колен с прикрывающим грудь декольте, разбавила его мрачность белыми жемчужными бусами, которые отец привёз с вахты. Каблук на туфлях, может, и высоковат немного, но не шпилька. Распущенные волосы ничуть не растрепались, а лёгкий макияж только подчёркивал глаза и губы. Прикусив нижнюю, я иду по уже знакомому пути в кабинет босса. Дрожь в коленях усиливается, едва я сворачиваю на последнем повороте. Я застываю, глядя на секретаршу, а она смотрит на меня.