— Тиэр, судя по вашей реакции, подобная красноречивость — в принципе, последнее, что вы цените в девушках, — иронично прокомментировал происходящее Альнэр, — С вами она хотя бы постаралась соблюсти видимость вежливости.
— Из уважения к возрасту, вероятно, — со смешком в один голос продолжили близнецы Силар и Рисар.
Возможно, именно это разрядило обстановку, так как напряжение, до этого витавшее в воздухе, слегка поугасло.
Впрочем, ненадолго, так как решивший присоединиться к ужину Илайр, занял место рядом со мной. При этом мужчина не стал упускать шанс вступить в беседу с чужачкой (то есть мной) и последующее время слилось для меня в бесконечный поток вопросов, больше подходящих для какого-то допроса:
— Вы местная?
— Не знаю.
— Как давно вы знакомы с грандтиэром?
— Около полугода.
— Вы точно его дочь?
— Да, настойка родственной травы это подтвердила.
— С кем вы жили до того, как познакомились с Хассиром?
— Не знаю.
— Сколько вам лет?
— Я совершеннолетняя.
— Каким образом вы познакомились с грандтиэром? Или вы были знакомы с ним давно, и это тщательно скрывалось?
— Я могу не отвечать на этот вопрос?
— Как и на остальные? Почему вы не хотите поведать правду? Неужели вы, тие, что-то скрываете? — острый, как лезвие, взгляд и напряженная поза явно показали, что все ответы, данные мной, нисколько не удовлетворили мужчину.
Остальные мужчины с интересом прислушивались к нашей беседе, явно мучимые такими же вопросами.
— Илайр, оставь мою племянницу в покое, — лениво развалившись на стуле и покачивая в руках бокал с чем-то алкогольным, попросил Элисар, — На большинство вопросов она не сможет тебе ответить. Ли потеряла память и практически ничего не помнит, кроме неизвестного мне языка и своего имени. Брат нашел ее в лесу неподалеку от города в луже собственной крови, так что не удивительно, что девчонка ничего не помнит.
— Вы изменились в лице, — проницательно заметила я, глядя как разом закаменел мужчина, — Насколько я помню, Элисар рассказывал, что вы знакомы с хлыстами для усмирения диких стигмов… Говорят, что мои раны были нанесены именно этим оружием…
— Я понимаю, к чему вы ведете, — холодно улыбнулся Илайр, глядя на меня все с тем же непонятным выражением глаз, — Можете быть спокойны — я не имею к этому никакого отношения. Вас, тиэ Лиэра, я вижу впервые. Но, я могу посодействовать в поисках вашего несостоявшегося убийцы. За последние несколько лет мы не многим поставляли данное оружие. Сиринов тридцать, думаю, наберется. Я готов предоставить вам списки покупателей. Думаю, это значительно сузит круг ваших поисков.
— Я как раз хотел попросить тебя об этом. Спасибо Ил, — благодарно улыбнулся дядя.
— Сочтемся. Раз уж это теперь твоя родственница, я не могу тебе не помочь. А теперь нам нужно обсудить некоторые вопросы ветви. Поднимемся в твой кабинет?
— Конечно. Господа и дама, спасибо за ужин, но нам с Илайром, и правда стоит кое-что обсудить.
Когда за мужчинами захлопнулась дверь обеденного зала, я смогла выдохнуть с облегчением, и, судя по повеселевшим лицам остальных мужчин, не одна я была рада его уходу.
— Рядом с Илайром совершенно невозможно расслабиться! — сокрушенно вздохнул Таэрн, — Кажется, что стоит только потерять бдительность, как получишь кинжал под ребра.
— От него подобное было бы ожидаемо, — легко пожал плечами Альнэр, возвращаясь к ужину, — Сколько раз на него падали подозрения на все те неудавшиеся попытки смещения Элисара с поста главы ветви…
Сначала показалось, что мне послышалось, настолько удивительным и невозможным это казалось.
— Ты сказал, что Элисара пытались несколько раз сместить с его поста? Да кто в здравом уме вообще на такое решится? Он же глава Серой Ветви, занимающий свое место явно не за красивые глазки!
— Тиэ, вообще это информация не разглашалась, и нам, по-хорошему, лучше вас вообще не просвещать… — медленно, подбирая каждое слово начал, скорее всего, Рисар.
— Но так как вы племянница Элисара, мы просто не можем утаивать от вас столь важную информацию! — с довольной улыбкой закончил его брат Силар.
— Я благодарна вам за такую откровенность, и обещаю, что дальше меня эта информация не пройдет.
Подобное заверение успокоило мужчин, так как следом на меня со всех сторон полился поток информации. К синтезу большого объема нового я привыкла, потому быстро сложила услышанное в одну картину.
Проблемы у Серой Ветви начались около пятнадцати лет назад. Крупные сделки расторгались со стороны заказчиков, тогда же поползли первые слухи о том, что ветвь ослабевает. Некоторые стали считать Элисара недостаточно компетентным главой, несколько раз организовывали собрания для обсуждения вопроса смены руководства.
— Но, понимаете, Лиэра, Серая ветвь отличается от всех других своим избирательным процессом, — рассказывал Таэрн так интересующую меня информацию, — У нас выдвигается любой желающий вступить на должность главы, а после организуется поединок: обычно до первой крови, но были случаи, когда после боя оставался один выживший — победитель.
— Так как мой дядя до сих пор занимает свое место целым и невредимым, смею предположить, что из всех поединков он выходил победителем? — уточнила я.
Получив утвердительный ответ, едва заметно усмехнулась. В силе мужчины я даже не сомневалась.
— Кроме того, — между тем продолжил Таэрн, — Важная информация о делах нашей ветви неоднократно сливалась конкурирующим с нами ветвям.
— И мы подозревали, что это мог бы быть Илайр, — тихо добавил Силар, — Но Элисар нас и слышать не хочет. Доказательств нет, а своему наставнику он слишком доверяет. Говорит, что только благодаря ему, он занимает пост главы ветви, и поэтому Илайру просто нет смысла ставить нам палки в колёса.
— Тогда почему вы думаете, что это он? — искренне удивилась я, — Если нет никаких доказательств…
— Профессиональная интуиция? — со смешком предположил Рисар, — Илайр очень жадный, мелочный и властный сирин. И что бы не говорил, он явно недоволен занимаемым положением.
После этого за столом воцарилось немного напряженное молчание. Каждый думал о своем, но общий поток мыслей был направлен примерно в одну сторону.
Засиживать после этого долго не стала: поблагодарив всех за ужин, я сразу направилась в сторону тех покоев, что мне когда-то выделили.
Впрочем, дойти сразу у меня не вышло: в переплетениях коридоров я быстро запуталась, и пришлось отлавливать первую попавшуюся служанку в неприметном сером платье. Девушка не только сопроводила меня в нужные покои, но и по моей просьбе принесла чуть позже несколько книг по истории Серой Ветви из библиотеки.
Увы, но настроение оказалось совсем не читательным: не получалось сосредоточиться на информации, что несла в себе книга, так как в голову постоянно лезли ненужные мысли. В конце концов, со страдальческим стоном отбросив в сторону книгу, я повалилась на кровать. Перед глазами то и дело проносились события сегодняшнего дня, начиная с поцелуев дяди и заканчивая явлением Илайра. Последний, на данный момент, беспокоил меня больше всего. Да чего уж там, он просто пугал. Мне с трудом удалось совладать со своими эмоциями и остаться спокойной, в то время как все инстинкты побуждали вскочить и бежать от него как можно дальше. Рациональную причину подобного я найти не могла, и мне просто пришлось списать все на ту самую «интуицию» о которой упоминал Рисар.
И да, из-за всего услышанного, я начала искренне переживать за Элисара. Доверять тому, кто в любой момент может воткнуть нож в спину… Опасно. С другой стороны этот Илайр обещал помочь в поисках тех, кто в прямом смысле этого слова убил прошлую владелицу этого тела. Я хотела узнать ее историю, пусть даже она будет полна боли и несправедливости.
«Теперь это мое тело, и я ответственна за все, что может произойти».
Вслед за этим пришла другая не менее пугающая мысль. А вдруг все это временно? Вдруг, в один из дней я проснусь не здесь, а в своем мире? И все эти потрясающие полгода, проведенные в мире таких необыкновенных сиринов, окажутся всего лишь сном, бредом воспаленного сознания.
