— Так, ясно, буду действовать по ситуации. И да, Хассир, ты же понимаешь, что я не профессионал в этом деле. Что если я что-то важное упущу?

— Не волнуйся, у меня на этот случай есть подстраховка, — заверил меня мужчина, вот только легче от этого мне совсем не стало.

Дав еще несколько напутствий Хассир отпустил меня на все четыре стороны.

Времени было еще достаточно, потому я сразу направилась в место, успевшее стать за это время моим любимым. Знакомый сад встретил щебетанием множества птиц. Хоть что-то в этом мире оказалось похожим на мой. Единственное, птички здесь были очень яркие и внешне отдаленно напоминали наших волнистых попугаев и воробьев одновременно, но это такие мелочи…

У так полюбившегося мне обрыва было как всегда пустынно. По-осеннему серые тучи закрывали солнце, а прохладный ветер ловко забирался под одежду, вызывая толпы мурашек.

Внизу все также безмятежно вилась серебристая полоска реки, а миленькие домики так и вызывали ассоциации с небольшими русскими деревнями.

Откуда-то повеяло вкусным запахом свежеиспеченного хлеба. Он тут был так же, как и местная пшеница, голубым, навевая не самые приятные мысли о низших грибочках, мукоре, например, что так часто селился у нас на хлебе, окрашивая тот примерно в такой же цвет…

Впрочем, ладно, сюда я пришла не для того, чтобы порассуждать о хлебе и плесневых грибах. Стоило хорошенько обдумать линию поведения на сегодняшний вечер. Я не великая интриганка и шпионка, но задачку мне подложили такую, будто бы ей я и была. О чем вообще он думает, доверяя такое дело мне? Что-то не чисто в этой ситуации… Хассир умный, опытный (еще бы, больше ста лет опыта!), закаленный в интригах мужчина. Подобное он бы ни за что не доверил такой неопытной пигалице, как я…если, конечно, не хотел меня проверить… А что, вполне подходящее объяснение всему этому! Вот только зачем это ему? Уж явно не для разгона скуки! И проверяют, судя по всему, именно меня. Но опять же, пока я не вижу никакого в этом смысла, тем более он и сам говорил, что верит мне и не подозревает во мне засланницу другой ветви. Как же сложно! И почему я мысли не читаю? Тогда было бы все намного проще…

Очередной порыв ветра взметнул копну волос, забранную в высокий хвост. Ловко схватив прядь, я задумчиво покрутила ее в руках. Светло-сиреневые полупрозрачные волосы, так напоминающие мне тонкие полоски незнакомого минерала, несмотря на все, были достаточно мягкими. Конечно, не такие, как в моей прошлой жизни, но и леску на ощупь не напоминают.

К своему отражению я медленно привыкала. По крайней мере, уже так не шарахалась в сторону, при виде себя в зеркале. Особенно спросонья, когда мозг соображал слабо, и мне все казалось, что это кто-то чужой в комнате.

Мне даже начали нравиться мои глаза. Фиалковые, притягивающий взгляд, с темными густыми ресницами, они достаточно отличались от глаз местного населения. Больше, выразительнее и зауженные к концам.

Впрочем, я отвлеклась. Нужно было хорошенько обдумать свои дальнейшие действия на приеме. Скажу честно, сама я никогда не флиртовала и не кокетничала, и обо всем этом знаю исключительно по книгам и фильмам. Впрочем, все это мне всегда казалось глупостью. Вот ну не верится мне, что мужчины так заводятся, от того, что девушка, будто после недельной голодовки, прикусывает губу или томно вздыхает с периодической частотой. Да, грудь конечно при этом колышется очень даже ничего, но с какой частотой и придыханием это делается… навевает определенные мысли об астме…

Да и, как выяснилось на примере самого Хассира, трепетание ресниц тоже совсем не действенный способ привлечения мужского внимания. Ох, как по этому поводу бесится Виэлла!

Ладно, пойду лучше перед зеркалом потренируюсь. Всяко лучше, чем бездействие…

Моя комната, которая находилась, как выяснилось во время экскурсии, в гостевом крыле, встретила потрясающим запахом апельсинов. Здесь они назывались арксцинами, были веселенького бирюзового цвета с черными косточками, и из них делали такое потрясающе пахнущее масло, которое я обнаружила для себя несколько дней назад. Спасибо Иссае за это. Теперь у меня в комнате все время царил этот прекрасный запах, которым постепенно пропитывалась и я сама. Хассир как-то шутил, что такими темпами меня начнут пытаться съесть все присутствующие в замке сирины. Арксцины все же являются практически национальным местным фруктом, любимым всеми. И духов не надо!

Полчаса я кривлялась у зеркала, принимая всевозможные соблазнительные позы, прикусывая губы, и томно вздыхая. Последнее у меня получалось просто отвратительно, так как будь грудь побольше, или хотя бы вырез поглубже…

На обед отправилась не переодевшись.

Ну что ж, потрясем местное общество?

Все присутствующие разом замолкли, стоило мне только переступить порог обеденного зала. Только за столом царила явно возбужденная беседа, как разом воцарилось напряженное молчание.

Вдоволь насладившись шокированными взглядами, я не спеша поплыла к столу. Вслед за этим раздался пораженный возглас, загремел стул и какая-то особо впечатлительная барышня приятного лилового цвета, уплыла в спасительный обморок.

— Лиэра, вы выглядите потрясающе! — мигом подорвался с места мой привычный сосед, после чего ловко отодвинул передо мной стул. Удивленная подобной реакцией, я осторожно присела, и только после этого поблагодарила:

— Спасибо тиэр Шессэл.

И что они так реагируют? Подумаешь, штаны! Тем более выглядят они, как юбка. Или их цвет смутил? Впрочем, пока Хассир сидит во главе стола и довольно лыбится на все это представление, мне волноваться не о чем. Видимо я разбавляю его привычную скуку…

Обед прошел в напряженном молчании. Идея пойти на такое мероприятие в штанах уже не казалась мне такой хорошей, ведь под такими многочисленными взглядами кусок в горло не лез.

Из обеденного зала я выходила одной из первых, слыша за спиной отчетливый хмык Хассира. Все-то он понимает!

Оставшееся до приема время провела на нервах. Как все пройдет? Справлюсь ли я?

Часов в шесть вечера пришли знакомые служанки, имена которых до сих пор мне были неизвестны. Помогли смастерить красивую высокую прическу и зашнуровать платье. Им я, конечно, ничего не сказала про утренний инцедент, но глянула так, что все всё поняли. Ничего, отомстить я могу всегда… Зато, прежде чем запускать в комнату к полуобнаженной девушке неизвестного мужчину, они сто раз перед этим подумают.

Отражение в зеркале меня порадовало. Легкое летящее платье светло-лимонного цвета с треугольным вырезом на груди, плотным корсетом на талии и летящей длинной юбкой, мне невероятно шло. Оно прекрасно скрывало все недостатки и подчеркивало достоинства. Высокая прическа открывала хрупкую шею, придавая мне какую-то утонченность. Теперь я уже не походила на нескладного подростка. Вместо этого в зеркале отражалась юная хрупкая девушка с неуверенной улыбкой на губах.

Минут через десять за мной пришли. Хассир, что было удивительным. Мужчина был одет в костюм несколько странного кроя: темные штаны, плотно обтягивающие очень даже неплохие мужские ноги, темная длинная накидка до пят, чем-то напоминающая наши земные кардиганы, а под ней рубашка такого же цвета, как и мое платье…

— Откуда ты узнал?! — искренне удивилась я, — Или…это было спланировано?!

— Ты как всегда права. Да, я заранее уточнил у швей цвет твоего выходного платья, после чего приказал пошить рубашку в цвет.

— И кого ты этим хочешь удивить? — полюбопытствовала я, подхватывая мужчину под локоть, который тот заранее чуть отставил в сторону.

— Всех гостей. Скажем так, на этот прием у меня большие планы: приглашена вся наша знать и большая часть соседней Части. Еще будут несколько сиринов из других частей.

— И всех их ты собираешься удивить этим маскарадом?

— Не совсем… есть еще кое-что, так что постарайся в нужный момент держать лицо, — совсем уж непонятно пояснил мужчина.

— Хассир, только не говори, что ты и меня собираешься удивить? — мгновенно почувствовала я сильное волнение.