- Вы не сможете меня остановить! - крикнул он матери. - Не сможете! Предупреждаю вас…

Но она продолжала идти вперёд. Прямо на него. Шаг за шагом. Она надвигалась на него, сжимая кулаки. Доктор Карпентер пятился назад. В какое-то мгновение он споткнулся и, повалившись на спину, издал пронзительный крик. Он попал под ток.

Раздался оглушительный треск. Фигуры доктора Карпентера и летучей мыши вспыхнули ярко-жёлтым огнём, очертившим их силуэты. Летучая мышь буквально взорвалась под током. Её внутренности заляпали халат доктора Карпентера, который пронзительно закричал от ужаса. Тут я закрыл глаза.

Это было слишком страшно. Я не мог этого выдержать. Я открыл глаза лишь после того, как почувствовал, что с моей головы сняли металлический конус.

Мать вывела меня в холл. Она крепко прижимала меня к себе, обхватив за плечи. У меня кружилась голова, мысли путались.

- Теперь всё будет хорошо, Леон, -мягко проговорила мать. -Всё закончено. Я сделала то, что должна была сделать. Мы остановили его. Я собирала доказательства. Поэтому и работала с таким упорством.

- Но, мама, -выдохнул я. - Эти существа в сарае. Папка, которую ты украла у него…

- Я решила во что бы то ни стало прекратить его опыты. Я знала, что его эксперименты не приведут ни к чему хорошему. Вот почему он меня уволил. Но я прихватила с собой его записи. Я пыталась вылечить зверей, которых он искалечил.

Мы с матерью вышли из больницы.

- Где они? - спросил я, оглядываясь назад. - Куда подевались Джоанна и доктор Карпентер?

- Они убежали, пока я тебя освобождала. Но это не должно тебя тревожить. Они далеко не уйдут. Мы их отыщем.

Спустя пару минут мы с матерью были дома. Я последовал за ней на кухню.

Взяв конверт со столика, она разорвала его напополам.

- Что это? - спросил я.

- Твой билет на самолёт до Чикаго. -Она бросила обрывки конверта в мусорную корзину. - Я никогда не хотела, чтобы ты уехал, - сказала она. - Но я боялась. Я знала, какими опасными могут быть эти создания. Я просто хотела уберечь тебя.

Она покачала головой.

- Вчера ночью в лесу… Тебе не надо было убегать. Я хотела защитить тебя, Леон.

Подбежав к матери, я крепко обнял её.

Потом перевёл взгляд на окно и посмотрел на лес. Я подумал о Джоанне.

Увижу ли я её когда-либо? И вернутся ли лесные обитатели к нормальной жизни?

Будет ли мир таким же, как прежде? Я не мог заснуть, хотя и очень устал. Лёжа в постели, я смотрел в окно на бледный полумесяц. Он будто бы улыбался. Или это была косая ухмылка? Наконец я задремал. И вдруг услышал какой-то шорох. Что-то стучало по оконному стеклу. Я сел. Меня охватила тревога.

Что это было? Летучая мышь? Да. Я увидел летучую мышь, колотившую крыльями по стеклу. Соскочив с кровати, я направился к окну. Крылья летучей мыши продолжали стучать по стеклу. Подойдя поближе, я начал присматриваться к мыши. Широко расправленные крылья. Круглое маленькое туловище. Когти… И лицо… У этой летучей мыши было лицо доктора Карпентера! Это существо с ужасающим упорством колотило крыльями по стеклу, смотря на меня. Лицо мистера Карпентера стало совсем маленьким. В его карих глазах застыл страх. Он разинул рот. Смотря друг на друга через стекло, мы оба открыли рты - и заорали.

Мы смотрели и орали, смотрели и орали.