Господи. Со мной точно не все в порядке. Кажется, в этой девушке меня заводит исключительно все. Каждая часть тела и каждое движение.

Перед глазами тут же возникает картина, где я оказываюсь позади Кристианы и нагибаю ее над креслом, наматывая на кулак ее волосы так, чтобы открыть целиком доступ к шее. Я бы осыпал всю ее поцелуями, а дальше спускался, прокладывая губами путь по выступающим позвонкам на спине, пока одним движением не стащил вниз ее штанишки. Я бы непременно оставил звонкий шлепок на аппетитной заднице Крис, а через мгновение прикусил одну из ягодиц.

Твою мать. Мой член моментально рвется наружу.

В защиту своей разбушевавшийся фантазии могу сказать, что именно это я представлял, когда утром передергивал в душе. Единственное отличие в том, что Кристиана была полностью обнаженной.

Между тем Стив указывает на меня одной из девушек, и они оба хихикают. Стиснув зубы, я показываю им средний палец и делаю последний шаг к Кристиане.

В ноздри просачивается знакомый аромат полевых цветов, и в глубине живота тепло мгновенно переплетается в один горячий узел. Давай, Дес, не облажайся в этот раз.

Задержав дыхание, я наклоняюсь, оставляя ничтожные дюймы пространства между моим лицом и ее макушкой. Пальцы покалывают, чтобы заправить Крис за ухо ее выбившуюся прядь, но я держу при себе руки. Пока держу.

– Бу! – хрипло произношу над её головой.

Большая пятерка* – традиционное в Американской музыкальной журналистике обозначение пяти ведущих симфонических оркестров США. В это число входит: Нью-Йорский филармонический оркестр, Бостонский симфонический оркестр, Чикагский симфонический оркестр, Филадельфийский и Кливлендский оркестр.

Кристиана

– Бу!

Надо мной раздается низкий голос и, вскрикнув, я подскакиваю на ноги с такой скоростью, словно за мною гонится пчелиный рой. Бутылка чуть не выскальзывает из рук, пиво проливается на живот и штанину, а темный зал наполняется смехом, стремительно перерастающим в гогот.

В гневе я оборачиваюсь, думая только о том, каким способом подвесить Кэша за яйца. Он не сдержал обещания и вернулся к своим тупым шуточкам. Клянусь Богом, в этот раз глупый розыгрыш не сойдет ему с рук! Открываю рот, чтобы заявить, что ему конец, но горло сводит от спазма.

Зря я обвинила Кэша, ведь это не он. Это…

Десмонд.

Несколько секунд молча таращусь на его высокую плечистую фигуру, пока меня атакует вихрь мыслей.

Какого черта он тут делает?

Для мерзавца незаконно так хорошо выглядеть.

Господи, наверняка у меня ужасный и глупый вид! Вдобавок от меня несёт пивом!

Сейчас я тебе вдарю, мистер Тупой Розыгрыш!

В спешке откидываю за спину волосы, собранные в небрежный хвост, а затем замахиваюсь и со всей силы бью Десмонда кулаком в его твердую грудь. Мои костяшки горят от мощного удара, но Десмонд никак не реагирует. Он даже не поморщился!

Вместо этого легкая улыбка трогает его красивое лицо, окончательно выводя меня из себя.

– Идиот! Это не смешно!

Во второй раз ударяю в его грудь кулаком, и позади меня раздается одобрительное улюлюканье, после которого кто-то из парней произносит:

– Давай, крошка, вмажь ему еще раз. Я хочу снять этот великий момент, чтобы пересматривать его перед сном.

Десмонд переводит взгляд с моего лица за спину.

– Если ты не заткнешься, то все, что ты сможешь сделать перед сном – съесть ужин из трубочки и сходить под себя, – убийственным тоном предупреждает он.

От стали в его голосе меня прошибает холод. Десмонд никогда так резко ни с кем не разговаривал. Даже со мной.

В зале повисает молчание, и вскоре его прерывает пронзительный крик героини из фильма. Не в состоянии выдавить из себя слово, я одариваю Десмонда хмурым взглядом и, всучив ему бутылку с пивом, направляюсь к выходу из зала.

– Кристиана, стой! – рявкает он мне в спину.

«Нет, нет, нет! Беги, Кристи, беги!», – беспокоится мой внутренний голос, и я упрямо продолжаю идти. Я не должна разговаривать с Десмондом. Потому что всякий раз, когда я это делаю, все непременно плохо заканчивается.

Через секунду выметаюсь в коридор и ищу Кэша среди пьяных подростков.

Перед тем, как ускользнуть с какой-то девчонкой, он сказал, что вернется к середине фильма. Но Джейсон уже переубивал почти всех героев, а Кэш так и не пришел. И каким образом теперь мне попасть домой?

Пока занимаюсь поисками Кэша, случайно натыкаюсь на ванную комнату. Я проскальзываю внутрь, чтобы смыть с себя пиво, от которого кожа стала жутко липкой. Подхожу к раковине и открываю кран с холодной водой. Беру полотенце и, сунув его под струю, вытираю им живот.

За моей спиной раскрывается дверь, и сердце в груди делает сальто. Перед глазами проносится воспоминание, где Десмонд зашел в уборную в ресторане, чтобы меня успокоить. И я отчетливо помню, что было после…

– Крис, ты охренительная… – Десмонд целует меня в самое интимное место на теле. – Ты такая сладкая… – еще один поцелуй. – Такая тугая…

Его низкий голос звучит в моей голове, и я прикусываю губу, стараясь держать под контролем собственное дыхание. Боже. Тогда я испытала нечто невероятное и потрясающее. Почувствовала наслаждение, какого не ощущала прежде.

Но вместо Десмонда в ванную заходят две старшеклассницы, обсуждающие, как целуется Стив.

Комок разочарования застревает в горле. Сдерживая тоскливый стон, я закрываю воду и возвращаю полотенце на место. И сразу же ругаю себя. Мне не нужно думать о Десмонде и вспоминать о нем.

С этими наставлениями я выхожу в коридор. Но только для того, чтобы внезапно остановиться, ошеломленно глядя перед собой.

Напротив меня, прислонившись затылком к стене, стоит Десмонд. Взведенный, гнетущий и явно расположенный к тому, чтобы кого-то убить. И я надеюсь, что не меня.

– Нужно поговорить, – мрачно объявляет он.

Закрываю за собой дверь в ванную и скрещиваю на груди руки. Между нами только пять футов пространства, и я стремлюсь создать хоть какой-то барьер. Но это бесполезно. Перед Десмондом и его пронзительным взглядом я чувствую себя, как всегда, уязвлено.

– Почему бы тебе не поговорить с Тейт? – спрашиваю я и моментально жалею об этом.

Черт бы побрал мой болтливый язык! Из-за моего дурацкого вопроса в тяжелом взгляде Десмонда проскальзывает довольный блеск.

– Я хочу поговорить с тобой, а не с Тейт. Мне плевать на нее.

«Зато мне не плевать на нее! Точнее на то, как ее блядская рука гладила твой живот!» – мне хочется кричать на Десмонда, но я вздергиваю подбородок и произношу, как можно спокойнее:

– Я не буду с тобой разговаривать. И перестань преследовать меня.

Он раздраженно вздыхает.

– Ты серьезно думаешь, что я оставлю тебя в покое в доме, полным пьяным парней?

Раньше мне бы стало намного легче от подобных слов, но обида на Десмонда и злость на саму себя по-прежнему наполняют мой разум.

– Не переживай, – я пытаюсь сострить. – Никто не способен причинить мне столько боли, сколько причинил ты. В этом деле ты «номер один». Никому не удастся тебя переплюнуть.

Опустив голову, Десмонд запускает руку в волосы и проводит по ним.

– Я знаю, что поступил дерьмово. Крис, – он трет пальцами лоб. – Черт… Как это сложно…

Последние слова Десмонд произносит безнадежным шепотом и затем замолкает. Я жду, когда он еще что-то скажет. Может быть, если он выговорится – ему станет легче? А мне не придется испытывать боль, которую я испытываю всякий раз, когда его вижу?

Я мучаюсь от того, что больше не могу с ним разговаривать. Не могу с ним шутить и смеяться. Не могу к нему прикоснуться. Не могу поцеловать и прижаться к его груди. Я страдаю, что не могу быть рядом и делать с ним все эти вещи. Потому что если я это сделаю, то мои страдания будут еще невыносимее.

В последние дни я прочла много книг по психологии, и во многих из них сказано, что боль – естественный сигнал для нашего тела. Она необходима для того, чтобы мы избегали источник опасности. Если мы бы не смогли испытывать боль – мы бы погибли. Она нужна нам, чтобы выжить. Чтобы в следующий раз мы не играли с огнем, потому что он может не только оставить ожог. Он способен сжечь до углей.