Рей старается отдалиться от мешанины звуков и ощущений и прислушаться к Силе, однако ей это не удаётся – всё внимание уходит на то, чтобы не дать толпе – волнующейся, живой массе – увести себя в сторону. Оттолкнув нескольких посетителей, она, наконец, оказывается у бара. Стойка облеплена клиентами со всех сторон, и бармен мечется между ними, сбиваясь с ног. Рей отыскивает место поукромнее, садится и оглядывается. Когда бармен проходит мимо, она отправляет ей лёгкий толчок Силы, и та останавливается.

– Ты что-то хотела?

– Я ищу корабль.

Бармен закатывает глаза, всем видом демонстрируя раздражение, что её отрывают от работы, однако Рей вновь использует Силу, и женщина вздыхает.

– Есть там одна команда. Они сейчас бои смотрят, – она бросает на Рей оценивающий взгляд. – Но эти ребята, похоже, работорговцы.

Девушка мрачнеет.

– Согласна, – бармен ниже склоняется над стойкой. – Но уж лучше они, чем кое-кто другой.

– Кто?

– Ублюдки из Первого Ордена. Они сказали, что предлагают…

Глаза Рей расширяются.

– Что?

Бармен несколько раз сочувственно кивает.

– Между нами девочками, мне не нравится, что мы на них работаем. Мы уже достаточно нахлебались этого дерьма в…

Но Рей её уже не слушает. Она оборачивается, лихорадочно оглядывает толпу – и находит: два штурмовика как раз огибают ринг. Её сердце будто спотыкается в груди и начинает колотиться, как безумное.

– Тут есть чёрный ход?

Бармен смотрит на неё долгим тяжёлым взглядом, а затем указывает пальцем куда-то себе за спину.

– Иди туда. Он будет прямо за комнатой отдыха. Дай-ка угадаю, я тебя не видела?

Рей кивает и, не тратя больше ни секунды, спрыгивает с сидения. Затеряться в постоянно движущейся толпе просто, но она всё равно продолжает украдкой оборачиваться. Штурмовики разговаривают с группой работорговцев, вне всяких сомнений спрашивая, не хотели ли какие-то незнакомцы присоединиться к их команде. Пытаясь не сбиваться на бег, девушка лавирует между посетителями и, когда добирается до нужной двери, приоткрывает её и бросает последний взгляд назад.

Штурмовики до сих пор у ринга – и совершенно не замечают её побега.

Рей с облегчением выдыхает и выскальзывает за дверь – в темноту, освещённую лишь редкими неоновыми лампами у пола. После душного и шумного бара, пропитанного запахами пота и алкоголя, это место кажется оазисом покоя. Преодолевая головокружение, Рей отирает лоб, оборачивается в поисках чёрного хода и…

…останавливается как вкопанная.

На диване в другом конце комнаты, ссутулясь и уперев локти в колени, сидит Кайло Рен.

Рей моргает, надеясь, что это очередное странное видение. Мужчина неторопливо поднимается на ноги, и она чувствует, как что-то между ними словно натягивается. Это не видение.

Всё тело разом напрягается…

– Не беги.

Прошло шесть месяцев с тех пор, как Рей слышала его голос вживую. То, что первые его слова – приказ, не должно её удивлять.

Кайло Рен в мгновение пересекает комнату и вот уже возвышается прямо перед ней, чуть опустив голову.

Секунду они просто стоят друг напротив друга. Девушка сосредотачивается на спокойном дыхании, пытается не давать имя тому, что чувствует. Это не страх. Не облегчение.

Но это и не отсутствие каких-либо чувств.

Рыцарь чуть склоняет голову набок. Из-за маски невозможно понять, на что он смотрит. Рей вновь слышит его через Силу – его сердце торопливо бьётся в груди, эмоции, как и всегда, сложно определить, но она их ощущает. Ему тоже сложно подобрать им названия.

– Ты пряталась, – произносит Кайло Рен. Рей знает, что он имеет в виду не только этот день.

– Как и остальное Сопротивление.

Его голова опять склоняется, но на этот раз девушка уверена, что он смотрит вниз.

– У тебя повреждено колено.

Она замирает.

– Мой истребитель подбили.

Кайло Рен вскидывает взгляд. Теперь он зол – на неё, хотя Рей понятия не имеет, почему. Его руки сжимаются в кулаки.

– Где дезертир? – цедит рыцарь сквозь зубы.

– Мы оба знаем, что я не скажу, – Рей оглядывается кругом. Немногочисленные посетители посматривают на них с любопытством. Она понимает, что шанс на бегство упущен, а, значит, есть только один путь. – Выйдем отсюда.

Кайло Рен не двигается с места. Девушка чувствует, как напрягаются его мышцы, как натягиваются сухожилия.

– Просто дай мне то, что я хочу, Рей.

– Ты убьёшь его, – она не знает, о ком сейчас говорит – об Аалто или о Люке.

– Да.

Рей прерывисто выдыхает.

– Тогда пойдём.

Ярость и разочарование обжигают узы, что соединяют их, – такие острые, такие отчаянные, что Рей почти отшатывается. Руки Кайло Рена едва заметно подрагивают – словно он сдерживается, чтобы не кинуться вперёд.

– Прекрасно.

Рей кивает и спокойно направляется к выходу.

***

Как только они выходят за порог, она активирует меч.

Комментарий к Глава 4: Отвращение

Мои молчаливые читатели, было бы здорово, если бы вы иногда выходили из подполья.

Комментарии бодрят и улучшают работоспособность : )

P.S. Описывая Аалто, автор вдохновлялся феноменом раны Силы (Wound in the Force. На русский название официально не переведено. Как, впрочем, и вуки-статья, которая этому посвящена. Если интересно, прошу. http://starwars.wikia.com/wiki/Wound_in_the_Force).

========== Глава 5: Осознание ==========

Раньше

***

Наступает новый день. Когда Рей выходит из транса, погребальный костёр ещё чадит, а под слоем золы догорают последние угли. Из-за дыма горло сухое, как кость, выжженная солнцем, а глаза слезятся.

Вода. Первым делом вода.

Она бросает взгляд через плечо и с трудом сдерживает вскрик, когда видит Кайло Рена, сидящего позади. Тёмные глаза мужчины пристально смотрят на неё.

Рей ёрзает и двигается, пока не разворачивается к нему.

Мышцы его шеи сокращаются, словно рыцарь проглатывает тысячи слов, которые хотел бы высказать ей в лицо. Она глядит на него терпеливо и настороженно – Рей помнит, что было, когда один из питомцев Боббаджо, Дж’Джрош, поранился. Ворт набрасывался на любого, кто проходил мимо, когда он зализывал рану на передней лапе.

Девушка наблюдает за Кайло Реном и пытается понять, что он намерен делать дальше. Он не убил её, пока она медитировала, а это можно считать хорошим началом.

– Где мой меч, – голос мужчины звучит даже более хрипло и слабо, чем раньше.

Рей притягивает колени к груди и обнимает их руками.

– А где левый борт моего истребителя?

Испещрённые красными сосудами глаза рыцаря угрожающе сужаются.

– Это не игра.

– Я знаю. Спасибо за напоминание.

Терпение Рей быстро иссякает. Совершенно не ощущая за собой вины, она жалеет, что он очнулся. С бесчувственным Кайло Реном проще поладить.

– Где он?

– Его нет, – шипит Рей, чувствуя странное удовлетворение от собственных слов. – И не утруждай себя поисками.

Он так зол, что гнев почти исходит от него волнами. Она видит, как разбитые губы рыцаря бледнеют, когда он сжимает их в тонкую полоску. Это наверняка больно, однако, должно быть, продемонстрировать своё недовольство для него важнее.

Кайло Рен делает несколько выверенных, медленных вдохов. Крылья его носа вздрагивают, когда он пытается обрести контроль над своими эмоциями.

– Ты сбила мой шаттл. Последовала за мной. Украла мой меч. Оставила меня в живых.

Рей вдруг осознаёт, что единственное, что не даёт ему напасть – это слабость. Каждый изгиб его тела, каждая черта лица кипит напряжением. Взгляд, острый и сосредоточенный, словно возвращает в тот день на Старкиллере.

– Это тактика, мусорщица? Или импровизация?

– Рей.

– Что.

– Не мусорщица, не девчонка. Рей, – она поднимается на ноги и подходит ближе. Просто чтобы напомнить, что он этого сделать не может. – И я спасла твою жизнь, хотя не должна была.

Кайло Рен кашляет, невольно вскидывая ладонь ко рту. На ладони нет живого места – так много порезов.