Рей выходит из-за ящиков. Тело едва слушается.

Его пальцы выпачканы чёрной смазкой. На щеке – ещё одно чёрное пятно.

Он поднимает голову. Глаза, глядящие на неё с лица, рассечённого надвое шрамом, прищуриваются.

– Ты как сюда попала?

Рей не может сдвинуться с места.

– Эй! – он откладывает в сторону полуразобранный карбюратор.

– Что это? – шепчет она.

Мужчина перед ней не обладает Силой.

Мужчина перед ней – это…

«Одна из нитей», – доносятся до неё слова Аалто.

Он раздражённо вздыхает и встаёт, всем своим видом демонстрируя досаду.

– Закрытый ангар, на одного человека, – его губы кривятся, складываясь в гримасу. – Это всё Дэмерон устроил, так?

По. Рей неуверенно делает шаг вперёд.

– Я не понимаю.

Он скрещивает руки на груди.

– Что?

Рей подходит ближе, останавливаясь в шаге от мужчины.

Тот хмурится.

Всё словно застывает на мгновение.

Его неприязнь тает, неуловимо уступая место мягкости.

– Я знаю тебя, – бормочет он. – Откуда я знаю тебя?

Рей и сама не понимает, почему, но на глаза наворачиваются слёзы. Она поднимает руку и, когда он не отстраняется, проводит ладонью по его щеке, задевает чёрную кляксу. Он закрывает глаза, и Рей стирает пятно большим пальцем.

– Я – Рей.

Его губы размыкаются.

– Я…

Ангар исчезает.

***

– Бен…

***

Она в джунглях. Воздух напитан жаром и влагой. Одежда немедленно начинает липнуть к телу.

– Где?..

«Та же нить. Другое направление».

– Какие-то особые причины посетить это место.

Молчание.

– Хорошо…

Рей делает шаг вперёд, отводит густо поросшую листьями ветвь – и видит мальчика. Ему не больше десяти. Он пятится назад. Почти бесцветные глаза ребёнка расширяются.

Когда первое потрясение проходит, его личико отражает страх другого свойства.

– Ты… – уголок его губ дёргается. – Ты здесь?

Рей опускается на одно колено – так, чтобы они оказались на одном уровне – и оглядывает белёсые волосы и бледную кожу, покрасневшую от солнца. Она старается говорить дружелюбно и ласково.

– Нет, я так не думаю.

Пальцы мальчонки начинают беспокойно тянуть краешек рукава.

– Куда ты идёшь?

– Вперёд, полагаю.

– Значит, я тебя ещё увижу?

– Да. Скоро.

Он протягивает руку для рукопожатия.

– Я – Аалто. А ты – джедайская девочка?

– Да, – она протягивает руку в ответ. – Я – Рей.

Маленькие пальцы касаются её руки.

***

Рей смотрит на ту же руку, только принадлежащую взрослому мужчине, которая сжимает её ладонь.

Устало взглянув на Аалто, она расцепляет рукопожатие. Он отпускает её без возражений. Пещера погружена в глубокую тишину – лишь время от времени капля воды, соскользнув со сталактита, сталкивается с камнем.

– Что это было.

– Путь, которым тебе предстоит пройти, – рыцарь смотрит будто сквозь неё. Рей ощущает, как холодок пробегает по спине. Её туника, напитавшаяся зноем джунглей, до сих пор льнёт к телу. – Есть и другие. Этот – лишь начало.

– Это что-то вроде… путешествия во времени? – высказывает своё предположение Рей, стараясь совместить те кусочки мозаики, которые у неё уже есть.

– Нет, – Аалто склоняет голову. Его улыбка – сплошь острые, поблескивающие зубы. – Это хождение по потоку.

– Потоку.

– Это течения, которые неустанно движутся, и не важно, что ты делаешь. Иногда я вижу, как всё могло бы быть… – воображение Рей мгновенно отзывается и рисует образ Бена. – Иногда вижу, что было раньше, – Аалто наклоняется ближе, словно они делятся секретами. – А иногда я вижу, что случится в будущем.

– Значит… ты не можешь ничего изменить?

– Нет. Что суждено, то произойдёт. Что произошло, то навсегда останется в прошлом, – он с хрустом разминает шею. – Однако узнать будущее – непростая задача, ведь дорог множество.

– И как ты понимаешь, что будет? – произносит девушка. – Если нитей много, как узнать, какая настоящая?

Бывший рыцарь Рен принимается барабанить пальцами по колену.

– Я угадываю.

Рей задумывается о мужчине по имени Бен, у которого нет Силы. Она трёт костяшки, пульсирующие болью с тех пор, как он ударил кулаком по полу пещеры. Теперь их испещряют маленькие бледные ожоги – следы от искр его меча.

– И на одной из этих дорог Люк в опасности.

Аалто фыркает.

– На всех, а на некоторых уже мёртв, – он расширяет глаза. Рей ощущает себя неуютно под его жаждущим, отстранённым взглядом, который напоминает ей тот день, когда её ранили. – На других дорогах вы никогда не встречаетесь, и у тебя совсем другой учитель.

Она решает не спрашивать, совершенно точно зная, кто тот другой учитель.

– А что с этой дорогой?

– Есть множество других, по которым ты можешь пройти. Но… – мгновение Аалто, не мигая, смотрит на неё и молчит. Следующие его слова наполнены такой нежностью, что вызывают смущение. – Позволь показать, как сделать это. Пройди по ним вместе со мной, и, обещаю, когда настанет время, ты сумеешь найти те, что тебе нужны.

– Ты так уверен, что я смогу научиться за одну ночь? – скептически спрашивает Рей.

Аалто воздевает палец.

– Здесь, этой ночью, в потоке… – он снова издаёт тот странный сухой фыркающий звук. – За полчаса ты пересекла двадцать два года. Вперёд и назад. Только вообрази, сколько десятилетий ты можешь прожить между этим моментом и рассветом?

– Если всё обстоит таким образом, почему бы не продолжить путешествие? – произносит девушка. Ей хватает проницательности, чтобы уловить его желание и подметить жажду большего. – Продолжить тренировку?

Аалто хмурится. Впервые с тех пор, как он приставил дуло бластера к её затылку, она видит тень гнева в его глазах. Однако вспышка быстро проходит, и рыцарь качает головой.

– У моих способностей есть границы, – и продолжает с глубоким вздохом: – А у твоих нет. На всех дорогах ты безгранична.

Рей не нравится то, что он говорит, но она не отвечает и только чуть вздрагивает, когда вторую руку прошивает боль. Где бы сейчас ни был Кайло Рен, он, похоже, снова крушит всё вокруг.

Рей вновь открывает свой разум Силе и прислушивается, надеясь на наставление. Она чувствует лишь пустую пещеру и в ней собственное присутствие и присутствие Аалто – менее отравляющее, чем когда-то. Призраки Дантуина хранят молчание и внимательно наблюдают. Однако вскоре тишину прорезает голос, звучавший в заброшенной комнате. Шёпот так тих, что его едва можно понять, но Рей всё же различает одно слово:

Следуй.

Она длинно выдыхает и поворачивается к Аалто.

– Покажи мне.

***

Они следуют за потоком.

Рей знает, что Аалто ведёт её лишь теми дорогами, которые хочет показать, но всё равно не возражает.

Она видит пещеры такими, какими они были когда-то, наблюдает, как юные падаваны сражаются с кинратами за бесценные кристаллы, нужные для создания мечей. Она видит человеческую фигуру, стоящую бок о бок с мужчиной в красных одеждах, но они не оборачиваются, и Рей не удаётся разглядеть их лица. Видит женщину, которая несёт в себе рану куда более всепоглощающую и страшную, чем рана Аалто. Видит, как Орден стремится к закату и возрождается, лишь для того, чтобы вновь пасть.

Вдоволь насмотревшись на картины прошлого, Рей отправляется на поиски Люка. Она видит его принцем в белоснежном одеянии, горделиво стоящим перед Сенатом. Видит учеником в чёрном, который глядит на возвышающийся перед ним тёмный силуэт – должно быть, это Вейдер. Видит ребёнком на коленях прекрасной женщины, которая рассказывает ему и его сестре предания Набу. Видит помощником на ферме. Он смотрит, как два солнца опускаются за горизонт, и чувствует себя как никогда одиноким.

Рей следует за последней нитью, и видит пилота, джедая, друга. Видит, как он держит на руках племянника, начинает восстанавливать Орден…

«Ещё нет», – прерывает её Аалто, и путь меняется.

Он приводит Рей в место, полное красного песка. Ветер воет, швыряя целые его тучи. Воздух сухой и горячий, как на Джакку. Она шагает вперёд, внимательно оглядываясь. Обувь мгновенно облепляет ржаво-бурая пыль.