– Есть так много всего… – шепчет он, вновь разжимая руку, словно может поймать что-то в воздухе между ними, – и Свет – лишь половина. Ты знаешь об этом.

– Это та половина, которая мне нравится, – резко говорит Рей, – и для неё у меня уже есть учитель.

Кайло суживает глаза.

– Люк.

– Верно. И я не заменю его ни на кого, – она упрямо выдвигает подбородок. – Никогда.

– Ты передумаешь.

– Нет, не передумаю.

Рыцарь стискивает зубы, а Рей хмуро сдвигает брови. Она ощущает изменение в Силе, которое ясно даёт ей понять – он собирается заглянуть в её разум.

– Только попробуй, – цедит она, – и посмотришь, что будет.

Движение Силы – его импульс – исчезает, и Кайло роняет руку.

– Этот разговор не закончен.

– Для меня закончен.

Он наклоняется вперёд, так близко, что Рей, глаза которой находятся аккурат напротив его подбородка, может во всех подробностях рассмотреть неровные края ожога на шее. Рыцарь смотрит на неё сверху вниз, но она не поднимает взгляда.

– Есть многое, о чём ты и понятия не имеешь, мусорщица. Помни об этом.

Она вздёргивает голову и говорит холодно:

– Тогда я разберусь самостоятельно.

Их взгляды сцепляются, точно противники в смертельном поединке. Кайло Рен мешкает лишь мгновение, прежде чем его лицо ожесточается, и он, мрачный, как туча, стремительно уходит в свою часть шаттла.

Рей переводит дыхание, закрывает глаза и возвращается к медитации – ощущая на себе пристальный взгляд.

***

Сейчас

***

Становится всё хуже и хуже. Рей лежит в постели на боку, стараясь уснуть и дать отдых телу. Бесполезно. Она рассматривает свою руку на подушке рядом, и пытается отрешиться от наполняющего вены электризующего, будоражащего чувства. Их разделяет галактика, но то, что происходит с ним, эхом повторяется и в ней.

Рей знает, прямо сейчас в него стреляют. Ведь это его адреналин не позволяет ей погрузиться в сон и заставляет сердце в груди торопливо биться.

Она закрывает глаза.

В просвете между деревьями вспыхивает красный отблеск…

Она открывает глаза.

Её комната пуста, окутана спокойствием.

Закрывает глаза.

Он вскидывает руку, удерживая брызжущий пламенем заряд бластера…

Открывает глаза.

На руке, лежащей на подушке, расцветает след-ожог.

Рей долго глядит на него, пытаясь держать глаза открытыми и не видеть. Она не хочет смотреть, как он сражается, как убивает кого-то, кто, быть может, на одной с ней стороне. Не желает увидеть его глазами смерть друзей.

Дыхание сбивается.

Финн и По сейчас на миссии…

Стук в дверь разрывает тишину.

Даже не проверяя, кто пришёл, Рей вскакивает с кровати и шагает к двери в отчаянной попытке отвлечься.

По нажатию кнопки дверь отворяется.

С другой стороны, опираясь на стену, ждёт Аалто Рен.

– Позволь помочь тебе.

Несмотря на ранний час, он полностью одет. На нём форма члена Сопротивления.

Рей замирает.

Бесцветные глаза рыцаря отрешённо вглядываются в лишь ему видимое.

– Это не твои друзья. Не на этом пути.

Она выдыхает и прикрывает глаза.

Он взмахивает мечом…

Открывает глаза.

– Как ты?..

Аалто усмехается.

– Я говорил тебе. Я уже бывал здесь.

Он делает осторожный шаг в сторону входа и, когда девушка не предпринимает попыток помешать ему, уже смелее пересекает порог и по-турецки усаживается посреди комнаты. Рыцарь взмахивает рукой, и она тоже безмолвно опускается на пол напротив него.

– Это наша последняя ночь здесь, – произносит он, – и тебе нужно отдохнуть, Рей. Мы будем путешествовать долгое время.

– Он…

– Убивает, – заканчивает за неё Аалто. – Именно это он и делает. Это ты и видишь.

– Кого? – шепчет Рей. – На кого он нападает?

– А это важно? – с искренним любопытством спрашивает он.

Она закрывает глаза…

– ПОЖАЛУЙСТА!..

И встряхивает головой.

– Позволь помочь, – повторяет Аалто, протягивая ей раскрытую ладонь.

– Я сказала держаться от меня подальше, – отвечает Рей, не принимая руки.

– До тех пор, пока ты не захочешь иного, – подсказывает он. Мужчина расплывается в странной, полубезумной улыбке и пальцем постукивает по своему виску. – Ты уже хочешь иного. Я чувствую это. Как чувствую и твои узы. Они сильнее, чем раньше, и будут становиться ещё и ещё сильнее. Ты ничего не можешь поделать.

Рей вцепляется в тонкую ткань штанов, в которых привыкла спать. Её разум и сердце воюют меж собой, пока она, наконец, не приходит к решению.

– Я не могу спать.

Аалто кивает.

– Я знаю.

Девушка закрывает глаза.

В ушах звучит электрическое шипение, и кто-то падает навзничь…

– Позволь помочь, – почти неслышно произносит Аалто.

– Почему? – спрашивает Рей. – Зачем тебе это?

Немигающий взгляд его полузакрытых глаз встречается с её.

– Потому что очень скоро ты станешь для меня важна, Рей.

– Почему.

Аалто вновь улыбается и вместо ответа кладёт руки на колени ладонями вверх.

– Следуй за мной.

– Что ты намерен делать.

– Использовать одну технику медитации. Больше ничего.

– Это?..

– Нет. Это не Тёмная Сторона, но и не Светлая. Она существует сама по себе.

Она не верит ему…

– Я знаю, – рыцарь не двигается. – И не будешь. Некоторое время. Однако это – одна из ступеней.

Рей ощущает, как тревожно сжимается всё внутри, но не имеет ни малейшего представления, что ещё может предпринять, не знает никого, кто помог бы ей заглушить их связь.

– Я вырублю тебя, если попытаешься сделать что-нибудь.

– Да.

Она не уверена, на какой вопрос он ответил. Помедлив, она опускает раскрытые ладони на колени.

– Как ты узнал об… этом?

– Узы, – лоб Аалто блестит от пота, однако выглядит он безмятежным. Сосредоточенным. Этой ночью даже его полная яда аура кажется приглушённой. – Мы интересовались историей. Мы, рыцари Рен, – Рей замечает, что бесцветную радужку рыцаря окружает узкий тёмно-серый ободок. – А я был… – он дёргается словно в судороге, и она мимолётно ощущает острую боль, которая проносится по нему, – историком. Закрой глаза, Рей.

Бросив на него последний предупреждающий взгляд, она повинуется.

Земля усеяна мёртвыми телами. Он перешагивает через них, едва замечая, и вглядывается в темнеющую неподалёку кромку леса. Рей не узнаёт форму, однако сожаление и гнев наполняют её при виде десятков и десятков остекленевших глаз…

– Не открывай глаза. Следуй течению.

Она прерывисто вдыхает.

Он устремляется вперёд. Штурмовик в странной хромированной броне с красной накидкой на плечах подстраивается под его широкий шаг.

– Сэр, – произносит женщина с чётким корусантским акцентом, – мы обнаружили несколько транспортных накладных. Коды совпадают с данными, полученными разведкой.

Его переполняет предвкушение, жажда и странное, сковывающее грудь счастье. У него наконец-то появилась зацепка.

– Где.

– Ди’Куар.

Сердце Рей замирает.

– Нужно сказать Лее…

– Не сейчас. Следуй.

Кайло Рен поднимает скрытое за маской лицо.

– Позже.

– Сэр?

– Позже.

Он целеустремлённо идёт прочь – через поле боя, сквозь ряды штурмовиков, пока не оказывается глубоко в лесу под кронами деревьев, надёжно укрывающих его от посторонних глаз. Безудержная ярость наполняет каждый слог каждого слова, которые он произносит, обращаясь к невидимому собеседнику.

– Так, значит, теперь они сделали из тебя шпиона.

Рей знает, что это обвинение предназначено ей, но молчит и просто следует за ним.

Кайло Рен с хрипом вдыхает. В его руках молниеносно оказывается меч, который он обрушивает на обступающие его деревья. Один безумный удар следует за другим, и девушка ощущает, как тыльные стороны ладоней покрываются ранками от искр.

– Давай же, беги, предупреди своих друзей-предателей, – задыхаясь, выговаривает он, закончив вымещать свою беспомощность. – Это ничего не изменит… Ты понимаешь, Рей? Не имеет значения, где укроется твоё жалкое Сопротивление – на Ди’Куаре, Хоте или Хейпсе…