В конце концов генерал вздыхает – и ничего не спрашивает, лишь отпивает из кружки.

– Простите, – произносит девушка.

– За что?

– Не знаю…

Лея гладит её рукой, украшенной кольцом без камня.

– Рей, я знаю, что ты сделаешь то, что нужно. Мы все знаем, – она поворачивается, встречаясь с Рей взглядом. Когда генерал снова прерывает молчание, её голос звучит отстранённо, неожиданно напоминая об Аалто. – Это место – твой дом. Что бы ты ни сделала, ничто этого не изменит.

– Спасибо.

Взгляд Рей мутится от слёз. Лея вновь треплет её по руке, прежде чем мягко отстраниться.

– Мы с Люком поговорили.

– О чём?

– Об Аалто, – верхняя губа женщины на миг вздёргивается, и Рей ощущает краткую вспышку удовлетворения. – Его допросили разведчики.

– Узнали что-то полезное?

– Возможно. Несколько зацепок, которые, может быть, приведут нас к чему-то, – Лея передёргивает плечами. – Но мой брат решил, что Аалто должен исцелиться, прежде чем они продолжат.

– То есть?..

– Люк забирает Аалто с планеты. Он сказал, что ты можешь остаться здесь, на Ди’Куаре, или, если хочешь, присоединиться к нему, – в уголках глаз Леи собираются морщинки. – Не беспокойся. Я легко найду для тебя занятие.

Слова Аалто звоном отдаются в ушах. Я не смогу помочь тебе с океаном.

Остаться на базе означает бросить мастера один на один с бывшим учеником. Рей знает, что он справится с рыцарем, но что-то её тревожит. Сердце сжимает дурное предчувствие.

– Я по-прежнему нужна Люку, – в конце концов решается она. Слова кажутся ей тяжёлыми, и с трудом срываются с языка.

– Согласна, – уголки губ Леи приподнимаются в улыбке, в которой больше печали, чем радости. – Кроме того, я верю Аалто не больше, чем игроку, продувшемуся в пазаак.

Рей ощущает тоску, которая всегда сопутствует уходу.

– Надеюсь, мы скоро вернёмся.

– Конечно, вернётесь, – генерал скрещивает руки на груди, придерживая недопитую кружку с какао. – И ещё…

– Да?

– На этот раз, если дойдёт до этого… – Лея закрывает глаза. Девушка ощущает боль потери, что наполняет её. – Я хочу, чтобы ты спаслась.

Рей лишь кивает, пытаясь не задумываться об этой просьбе.

Комментарий к Глава 8: Боль

Как и всегда, буду страшно рада комментариям : 3

========== Глава 9: Видение ==========

Раньше

***

Рей привыкла оставаться на одном месте долгое время. Иногда, застигнутая врасплох Экс’аз’Р’ийя, она проводила несколько суток в руинах кораблей. Однажды в особенно неудачный день она упала с радиотелеметрической антенны фрейтера и сломала ногу. Рей забилась под судно и пробралась внутрь через грузовой люк. Песчаная буря длилась три дня, а у неё были только две порции комбикрахмала, три фляги с водой и никаких обезболивающих.

Она по-прежнему пытается понять, лучше ли нынешняя ситуация.

Вот уже несколько дней идёт проливной дождь. Рей не могла себе и представить, что он может быть настолько сильным. Частый, резкий перестук дождевых капель, ударяющих в крышу шаттла, напоминает шум перестрелки. Необходимость несколько раз выгоняла её наружу, однако дела таковы, что с внешним ремонтом шаттла придётся повременить.

И потому Рей ждёт.

Она сидит, закрыв глаза и соединив руки перед грудью, в футе над поверхностью пола. Девушка медленно погружается в медитацию, всё так же держа спину прямо и скрестив ноги.

Он снова смотрит.

Она остро чувствует его взгляд, устремлённый в её спину. После того, как он исцелил её, они едва перемолвились и несколькими словами, единодушно решив не поднимать эту тему. Однако с тех пор он смотрит на неё, и Рей не знает, почему. Ей казалось, они оба понимают, что сейчас она не представляет угрозы.

Но он продолжает смотреть. Сохраняя молчание.

Рей изо всех сил пытается не замечать его, выравнивает дыхание, как её учил Люк. Она спокойно вдыхает и выдыхает в постоянном ритме, однако всё равно ощущает странное натяжение. Оно ведёт к тому месту в шаттле, где чувствуется его присутствие.

– Что, – в конце концов огрызается девушка.

Он молчит. Его взгляд становится почти осязаемым – как пальцы, скользящие вверх по шее.

Рей мгновенно раздражается и, неторопливо опустившись на пол, вытягивает ноги. Сидя, она разворачивается и встречается с пристальным взглядом Кайло Рена.

Его губы плотно сжаты, руки, покоящиеся на коленях, стиснуты до белых костяшек. Рей прищуривается и хмуро убирает распущенные волосы в один-единственный пучок. Дождь продолжает барабанить по крыше корабля, порождая внутри него незатихающее эхо.

– Что-то не так?

Глаза Кайло горят недобрым огнём. Он склоняется вперёд, пока они не оказываются на одном уровне, хотя и находятся в противоположных частях шаттла.

– Я нарушил твою джедайскую концентрацию?

– У тебя есть какие-то идеи, на чем ещё мне стоит сконцентрироваться?

Какое-то новое выражение появляется на лице рыцаря, однако оно исчезает так быстро, что Рей не успевает прочесть его.

– Между нами всё по-прежнему.

Она почти фыркает, однако его вид, который словно кричит о том, что он едва сдерживается, заставляет её просто передёрнуть плечами.

– Я знаю.

– Правда?

– Я неясно выразилась?

– Мы враги.

Губы Кайло Рена сжаты так сильно, что от них отхлынула вся кровь. Каждый слог срывается с них с напряжением.

– Так и есть.

– То, что я спас тебе жизнь, ничего не меняет.

Рей вскидывает брови.

– Ты ведь знаешь, что я первая спасла тебя.

– Хочу, чтобы ты знала: любые дружественные чувства, которые ты, возможно, испытываешь, – временны.

– Ничего страшного. Я их не испытываю.

Его кулаки сжимаются крепче. Рей обвивает руками согнутые колени. Они смотрят друг на друга. Мгновение спустя её взгляд скользит по шраму, пересекающему лицо мужчины, – от лба наискосок и к краю челюсти. То мгновение триумфа кажется таким далёким. Она задумывается рассеянно и мимолётно: что случилось бы, прислушайся она к зовущим её голосам, и удвой она усилия? Что бы произошло, если бы она пронзила его мечом – один раз и навсегда?

Кайло Рен чуть поворачивается. Его следующий вопрос звучит тихо.

– Ты боишься меня?

Рей медленно качает головой. Он сглатывает, мышцы горла сокращаются одним протяжным движением.

– Почему нет?

Она и сама не до конца понимает. Ответ слетает с языка прежде, чем она успевает обдумать его.

– Наверно, потому что знаю, что могла бы убить тебя, если бы так было нужно.

Рей кажется, что Кайло Рен вдруг оказался очень-очень близко. В том, как они смотрят друг на друга, ей чудится некая новая, пока что безымянная, близость. На один краткий миг их будто соединяет что-то – связь. Не сводя с девушки взгляда, рыцарь неторопливо стягивает перчатки – с глухим шлепком те падают на скамью, – методично распутывает и снимает полосы материи, охватывающие руки, и ткань, скрывающую шею.

Рей не двигается.

Его руки иссечены разнящимися по цвету шрамами – от бледно-розовых до тёмных бордовых. Некоторые из них выступают, другие почти совсем сгладились. Они как знаки отличия, врезанные в его кожу. На шее мужчины широкий рубец-ожог, будто кто-то держал рядом с ней активированный меч.

– Считаешь, этого, – Кайло Рен прижимает пальцы к лицу, – достаточно, чтобы напугать меня?

Рей вздыхает.

– Мне не интересно сравнивать шрамы.

Он вскидывает голову.

– Тогда что тебе интересно?

Шум ливня отдаётся под сводами их укрытия барабанным боем и шелестом. Рей прикусывает губу в раздумье. Должно быть, она молчит слишком долго, потому что Кайло прерывает повисшую тишину прежде, чем она решает, что ответить.

– Я всё равно буду учить тебя.

– Что? – изумлённо переспрашивает девушка, враз позабыв все свои размышления.

Кайло Рен поднимается на ноги, делает несколько шагов и усаживается прямо перед ней. Он поднимает руку, и Рей тотчас отшатывается. Рыцарь хмурится и, вместо того, чтобы коснуться её щеки, как, по её подозрениям, он намеревался сначала, сжимает пальцы в кулак.