– Значит, сдаёшься?

– Ты ранена.

– Ты тоже.

Кайло Рен выпрямляется, и она догадывается: он недоволен, что она заметила. Соприкасаясь с Силой, девушка делает вдох. Оттолкнувшись от стены и замахнувшись, она несётся вперёд в долгом прыжке – но, не рассчитав, приземляется дальше, чем необходимо. Рыцарь вновь парирует и оказывается у неё за спиной.

Рей вскидывает меч над головой и останавливает клинок, который опускается на неё сверху. Кайло Рен прямо позади – и давит всем своим весом. Травмированный сустав подводит, и девушка падает на здоровое колено. Рыцарь, кажется, падает тоже.

– Хватит, – искажённый маской голос звучит прямо у её уха, а мечи шипят и плюются искрами над головой.

– Или убьёшь меня? – спрашивает Рей.

Вопрос заставляет рыцаря замешкаться. Секунды промедления хватает на то, чтобы выскользнуть из захвата. Девушка закидывает меч за плечи и кружится.

Первый клинок проходит мимо…

Второй захлёстывает его бедро.

Однако это её нога взрывается болью – раскалённой, как металл в огне. Рей кажется, что она ощущает запах собственных обожжённых кожи и мышц, и пятится, глядя вниз – ткань штанов нетронута, но она чувствует рану.

– Ты видишь, Рей? – цедит Кайло Рен, свободной рукой прикрывая кровоточащее бедро. – Ты не можешь… – пальцы сжимаются в кулак и с размаху опускаются на рану. Рей вскрикивает, когда её накрывает новая волна боли. Мужчина вздрагивает и отшатывается. Его голос чуть заметно срывается, когда он продолжает: – победить меня.

Пот покрывает шею и спину девушки. Она не знает, что это за техника, но ей совершенно ясно, почему Люк никогда не учил её этому.

– Что ты сделал? – обвиняюще восклицает Рей.

Кайло Рен фыркает. Этот звук настолько неожиданный, что она невольно отступает на шаг.

– Что. Я сделал.

Он идёт к ней. Остриё меча чертит по дюракрету, вспыхивает и разбрасывает фонтаны огненных брызг. Рей напряжённо замирает, вскинув оружие и наставив на него один из клинков.

– Опусти оружие, Рей, – доносится до неё шёпот.

Она удобнее перехватывает рукоять.

– Сначала ты.

Через потоки Силы Рей чувствует, как в ответ на её слова вскипают его раздражение и досада. Кайло Рен поднимает меч, взмахивает им над головой, как недавно сама Рей, и мощным движением направляет его вниз – на её голову. Девушка ловко уворачивается, несмотря на то, что травмированная нога подгибается от перенапряжения. Из-за притока адреналина боль в колене и призрачная боль от чужого ожога отступают.

Рыцарь снова наносит удар – на этот раз повернувшись всем телом и вплавляя ещё больше энергии. Рей вновь отскакивает. Она опаздывает лишь на мгновение. Остриё меча скользит по её боку…

Кайло Рен спотыкается и, хватая ртом воздух, всем телом склоняется влево.

Девушка распахивает глаза. Значит, от этой техники страдают оба.

Пытаясь найти в Силе спокойствие и равновесие, она упирается клинком в землю, выпрямляется и обрушивает на мужчину новый град ударов, целясь в бок. Они достигают цели, и рыцарь, шатаясь, пятится. Однако его боль эхом отзывается и в Рей – она сгибается вдвое.

– Я не понимаю, – выдавливает она, – в чём твоя выгода.

Кайло Рен стоит, сгорбившись. Маска шипит резкими выдохами.

– Полагаешь… это намеренно?

Рей хмурит брови.

– Тогда что это?

Его плечи вздымаются и опадают. Рей напрягается, когда он вновь взмахивает мечом…

***

В нескольких кварталах от места схватки Люк Скайуокер резко поднимает голову.

***

Рей сдерживает меч Кайло Рена своим клинком, но он всё равно отталкивает её всё дальше. Её ботинки скользят по дюракрету, и, прежде чем она успевает понять, что происходит, спина уже сталкивается со стеной. Девушка выставляет перед грудью меч в попытке создать больше свободного пространства.

Искры дождём опадают вокруг, прожигая их кожу и одежду. Кайло Рен склоняется над ней.

– Ты не можешь убить меня! – произносит он, и Рей снова будто оказывается в том лесу. Тебе нужен учитель! Она во всех подробностях может представить выражение его лица, даже несмотря на то, что оно спрятано за маской. – Если я умру, ты тоже погибнешь!

Рей не уверена, можно ли верить этому человеку. Колено вновь предаёт её, и она падает на второе, неповреждённое. Невидимая рана на бедре начинает ныть сильнее.

– Сдавайся, или мы оба умрём!

Рей уверена в одном – Кайло Рен верит в то, что говорит. Она коротко выдыхает и вскидывает голову, встречаясь со взглядом, который ощущает, хоть и не видит. Алые и серебряные всполохи, переплетаясь, танцуют по металлу маски, выхватывая её из темноты. Она обдумывает все возможные варианты действий и останавливается на единственном, который может дать ей преимущество.

– Хорошо, – резко отвечает девушка. Палец опускается на кнопку деактивации, и она старается выразить своё намерение через их связь.

Облегчение Кайло почти осязаемо. Его мышцы расслабляются, и он, наконец, опускает меч. Теперь, когда давление ушло, руки Рей дрожат. Рыцарь оглядывает её настороженно, а оружие по-прежнему сияет у его бока. Помедлив, она деактивирует меч.

В ответ мужчина также нажимает на кнопку деактивации. Рей ждёт, пока его рука не расслабится окончательно, и внезапно, коротко замахнувшись рукоятью, ударяет по маске со всей силой, что у неё ещё осталась. Когда металл сталкивается с металлом, слышится тошнотворный хруст, и маска трескается по уже знакомой ей линии. Она целилась в слабое место – то, которое Кайло Рен починил.

Как Рей уже говорила ему на Джагомире, Джакку дала ей то, чего у него никогда не будет.

Рыцарь медленно поворачивает голову, запрокинувшуюся от удара, и часть его маски падает на землю. Он зло сдёргивает её остатки, и Рей безо всякого удивления отмечает, что он вне себя от ярости. У неё тоже звенит в ушах.

– Что тебе непонятно?! – рычит Кайло Рен. Его тон теряется где-то между обвинением и мольбой.

– Прекрати это, – требует Рей, вновь активируя меч. – Что бы за техника это ни была, просто…

– Это не техника, – он делает шаг вперёд, не предпринимая попыток даже поднять своё оружие. – Ты сама это знаешь.

Она держит меч перед собой, но он подходит всё ближе. Девушка вновь жмёт на кнопку, иначе ещё чуть-чуть и клинок бы вспорол рыцарю живот. Он упирается рукой в стену над её головой и смотрит на неё сверху вниз. Рей гордо выпрямляет спину и прожигает его ответным взглядом.

– Тогда расскажи мне.

Кайло Рен усмехается и, не отводя глаз, задирает рукав свободной рукой.

– Смотри.

По его предплечью тянется ожог, старый, тёмно-розовый.

Он точь-в-точь как тот, что перечёркивает руку Рей.

Её губы изумлённо приоткрываются.

– Но как?..

– Он появился три месяца назад, – рыцарь по-прежнему смотрит на неё, склонив голову. – Через три месяца я решил, что ты мертва, потому что не чувствовал тебя.

Рей с трудом отрывает взгляд от ожога и поднимает глаза на Кайло Рена. Его губы крепко сжаты, а нос почти задевает кончик её носа.

Она пытается доискаться до смысла происходящего – их связи, боли, что они делят на двоих, но она никогда не слышала ни о чём подобном, и разгадка ускользает. Рей всё это не нужно. Она закрывает глаза, стараясь отгородиться от присутствия, что становилось громче с каждым днём. Этой ночью оно почти громогласно.

– Этого недостаточно, – в голосе рыцаря те же гнев и озадаченность, которые сейчас обуревают её. – Я пытался. Оно никуда не уйдёт.

Рей открывает глаза.

– Но что это?

Кайло Рен склоняется ниже…

И внезапно роняет голову ей на плечо. Потом он падает на колени и заваливается на бок.

Моргнув, Рей поворачивает голову.

В конце переулка стоит Люк. Он опускает руку и с явной неловкостью прокашливается.

– Нам пора.

Девушка отвечает медленным кивком.

Комментарий к Глава 5: Осознание

Интересные ссылки:

Боббаджо (http://ru.starwars.wikia.com/wiki/%D0%91%D0%BE%D0%B1%D0%B1%D0%B0%D0%B4%D0%B6%D0%BE) и его питомец (http://starwars.wikia.com/wiki/J%27Rrosch).