Увидев в руке дочери мобильник, я в ответ посоветовала ей не заниматься миротворчеством. Общению с отцом – да, посредничеству – нет. Алиса сбросила номер и молча удалилась в свою комнату.

Примерно через полчаса я заглянула к дочери, чтобы позвать к обеду. И застала её неподвижно сидящей у окна. Когда я подошла вплотную, Алиса подняла полные слёз глаза и, еле сдерживаясь, произнесла:

– Я люблю и тебя, и папу. Помиритесь. Пожалуйста!

Я погладила Алису по голове, поцеловала и, не сказав ни слова, вышла. Так же, в гробовом молчании, прошёл обед, и мы вновь уединились.

Поддавшись первому движению души, я решила сжечь находку, забыть её и, плюнув на обывательские предрассудки, попросить прощения. Но тут же себя спросила: «А если я права?» Конечно же, эти метания – не более чем эмоции. Что ж, попробую убрать их куда подальше и посмотреть на создавшуюся ситуацию незамутнённым, насколько это возможно, взглядом.

Но прежде всего следует позаботиться о хлебе насущном. Из трёх заказов я выбрала самый срочный. Объём поверг меня в уныние. Возни на пару недель, не меньше. Ударными темпами завершила работу за десять дней. Остальные два заказа можно доделать вразвалочку. Время терпит. Сейчас важнее разгрести ситуацию в семье…

Итак, передо мной снова книга стихов Димы и его студенческий конспект. Я прочитала стихотворение из конспекта без примечания. Если бы оно не касалось меня, то коллизии, описанные в нём, вызвали бы кратковременный пикантный интерес, не более того. Потом обратилась к стихотворению из книги. С чего я решила, что между ними вообще есть какая-то связь? – По наличию одной общей строки, красивой, удачной, но вписанной в абсолютно несопоставимые контексты. Что же получилось?.. Я из совпадения эпитетов сделала вывод о смысловой идентичности. «Да-а, Ингуся, – сказал бы Дима, – лоханулась ты, мать, аки отроковица несмышлёная».

Я снова переключилась на конспект. Судя по темам лекций, писался он в конце первого курса. А весь второй курс Дима, по его словам, испытывал фантомные боли после отказа от борьбы с Олегом за Виолетту. Значит, это произошло либо в конце первого, либо в начале второго. В этом случае вопросительные знаки в примечании можно объяснить как сомнение в перспективах этой борьбы. Или попыткой взглянуть на неё со стороны и объективно оценить свои шансы. Ай да ботаник!

Что за чушь… Никакой Димка не ботаник. А помнится, он пылал энтузиазмом. «Коль бьёшься головой о стену, жалеть не стоит кирпичей». Всего через полгода огонь в его глазах внезапно потух. Но вскоре я увидела уже другие глаза, непроницаемые словно омут. На мой провокационный вопрос о связи изменений в облике с изменениями в личной жизни я получила не менее провокационный ответ: «Нет смысла биться головой о стену в шаге от открытой двери». Каково! Значит, он меня уже тогда вычислил?..

Димка нравился мне ещё со вступительных. Я впервые увидела его о чём-то разговаривающим с Олегом. В то время я знала, что они из одного города, кажется, даже одноклассники. Их отношения имели некую предысторию. Мои попытки заглянуть за этот занавес постоянно оказывались безуспешными. Возможно, что-то подсказало бы их поведение, их отношение друг к другу. Олег хоть и прислушивался к Диме, но смотрел на него сверху. Тот пытался бороться за «независимость». Хотя это больше смахивало на рыцарский турнир за руку и сердце прекрасной дамы по имени Виолетта. Принимая во внимание способы ведения боя и весовые категории участников схватки, а также сам приз, более предсказуемый итог поединка невозможно представить. Бывает, конечно, что героиня предпочитает герою-любовнику обаятельного простака, но какой же из оруженосца соперник своему господину?

Наша группа весь первый курс наблюдала за треугольником, в котором один угол постоянно страдал от острой градусной недостаточности. Мы с братом не оставались в стороне. Мой интерес заключался в том, чтобы Дима переболел Виолеттой с наименьшими осложнениями и посмотрел в мою сторону. Хольгер, взирая на эти треугольные дела с колокольни знатока, убедил меня в очевидности развязки. Случившееся в начале второго курса подтвердило его слова. Вспомнился тогдашний разговор с братом.

– Ты заметил, как Дима изменился? Ещё недавно в его глазах сверкали фейерверки, а сейчас мгла и холод. И постоянная саркастическая усмешка. Такое впечатление, что из последних сил. На кого-кого, а на Мефистофеля он явно не тянет.

– Это шок, сестрёнка. От поражения и пустоты. За этой мглой – невидимые миру слёзы. Он превосходно держит удар. И в то же время ищет Виолетте замену. Главное, чтобы он не заигрался. Самые отъявленные циники получаются из разочаровавшихся романтиков. Та, которая разгадает его секрет, сорвёт невиданный куш.

– Но прежде всего она должна иметь такого брата. Ты знал, что Димка мне нравится?

– Догадывался. А теперь знаю. Но спеши медленно. Пусть его раны зарубцуются. Сейчас ему нужна женщина-друг. Собственно, он искал её в Виолетте, но нашёл женщину-женщину.

– Странная теория.

– Лишь на первый взгляд. Женщина-друг приходит на помощь, не дожидаясь, когда её позовут. Она, чувствуя сердцем, что её мужчине плохо, подставляет своё хрупкое плечо. Но в этой хрупкости заключается источник мужской силы. А после всего она надеется получить от мужчины то же самое. Женщина-женщина видит в мужчине прежде всего, а зачастую исключительно, источник материального благополучия. И подставляет не плечо, а свои прелести, включая обворожительную ножку.

– Даже не знаю, радоваться или нет, но Дима видит во мне даже не друга…

– И что?! Сделай первый шаг навстречу сама. Если хочешь прожить с мужчиной до старости, стань сначала ему другом. Гормональные бури когда-нибудь утихнут, останется привязанность.

– Откуда ты знаешь? Можно подумать, у тебя за плечами с десяток отношений.

– Достаточно одного неудачного. «Если от вас уходит невеста, то неизвестно, кому повезло». Уверен, Димка уже на пути к этой оптимистической доктрине.

Я – как тогда, так и сейчас – не имела оснований не верить брату.

Итак, второй курс. Влюблённая девочка-дурнушка страдает от невнимания того, кто в свою очередь мучается фантомными болями, будучи отвергнутым первой красавицей. Дурнушка?.. Это я лишку хватила! В самый раз, пожалуй, – гадкий утёнок и павлин. Всё чаще я перехватывала Димкины взгляды в мою сторону. Однажды, перед зимней сессией, я увидела его другим. Его прежняя маска отчуждённости упала, обнажив детскую доверчивость. Спохватившись, Дима поспешил спрятаться за ставшей уже ненужной личиной, но тут же сам её сбросил и занял круговую оборону.

Я рассказала об этом брату. Хольгер в обычной для него манере разложил всё по полочкам. Это естественная реакция Димы на своё разоблачение. Скорее всего, по предположению моего «психоаналитика», он давно определился с выбором преемницы Виолетты, но пока не знал, как себя вести после смены кумира, и поэтому не ожидал, что его секрет раскроется очень быстро. Он также не знал, чего ждать от меня, и, возможно, приготовился к повторению истории с Виолеттой. Но его круговая оборона, уверил меня Хольгер, признак того, что, как я и надеялась, Дима в адеквате. «Итак, сестричка, действуй!» – напутствовал меня Хольгер.

Отмотивированная по самое не могу, я до конца второго курса черепашьими шагами продвигалась по главному направлению – лишить Димкину круговую оборону целесообразности. И в начале третьего курса достигла своей цели. Он подарил мне на день рождения перевод стихотворения Заболоцкого «Некрасивая девочка». С тех пор как я примирилась со своей заурядной внешностью и ощутила первые тихие шаги приближающейся чувственности, это стихотворение – моя молитва о счастье. Я неоднократно пыталась перевести его на немецкий язык, но после Димки поняла, что лучше, чем у него, я не смогу.

Два предшествующих года учёбы я завидовала Димкиному немецкому. Чистый русак шпрехает абсолютно без акцента! После моей настоятельной просьбы Дима поведал мне историю его любви к языку, идея которой заключена в двух словах: «стечение обстоятельств». В детстве, как все мальчишки, он играл в войну. А кем он, пухлый очкарик, мог быть? Ответ очевиден… В школе он выбрал немецкий язык. А по соседству, через забор, жила немецкая семья. Димины родители проводили дома считаные месяцы в году, остальное время находились в геологических экспедициях. Диму воспитывала бабушка. А после её смерти за Димой присматривали соседи – дядя Гельмут и тётя Марта, которые фактически приняли его в свою семью, не делая разницы между ним и своими детьми. Да, как-то из моей памяти выпал этот факт Димкиной биографии, хотя он часто рассказывал мне о нём.