© Сергей Поветкин, текст, 2022

По воскресеньям в семье Заварзиных уют, покой и благодушие царили намного явственней, чем в остальные дни.

Накануне все её домочадцы – отец, мать и дочь – выбирались на природу или совершали какой-нибудь выход «в люди». Хотя последние три года это происходило чаще всего без младшего поколения. Впрочем, родители прекрасно понимали и даже приветствовали отсутствие дочери. Анастасии недавно исполнилось двадцать четыре, и они надеялись, что в квартире вновь зазвучат давно ожидаемые детские голоса…

Итак, в первое воскресенье нового года родители Анастасии, Тамара и Григорий Заварзины, хлопотали на кухне. Совместное приготовление воскресного обеда с перспективой плавного перехода в ужин давно (они и сами уже не вспомнят, с каких времён) стало традицией, приятным обычаем, чем-то вроде ритуального священнодействия, где каждый участник имел свои обязанности.

Анастасии с юных лет поручались несложные задания. Сначала она возмущалась, но вскоре поняла, что родители таким образом приучают её к мысли, что главное в доме – согласие. Грызя морковку или капустную кочерыжку, Анастасия любила с восхищением наблюдать, как слаженно родители готовят борщ или пекут пирог, легко переходя с кухонной темы на посторонние. «Гриша, как прошла аудиторская проверка?.. Попробуй, соли и всего остального достаточно?» – «Как по маслу, Томчик… Соли точно хватит, а вот ложечку лимонного сока можно добавить». Или: «Вчера ко мне заявилась твоя директриса. Заказала техосмотр своей новой бээмвухи. В прошлом году она передвигалась на видавшем виды “фольксвагене”. Выиграла в лотерею богатого любовника?.. Глянь, Томчик, как тесто замешено?» – «Тесто отличное. Спасибо, Гриша. И то и другое хорошо. Добрее будет. А то ни любви, ни денег».

И этот раз не стал исключением. Разве что глаза Анастасии блестели и на губах играла загадочная улыбка. Всем своим видом девушка старалась привлечь внимание родителей. Она заранее приготовила ответ на их вопрос и даже придумала, как его подать.

Но родители, увлечённые кухонной симфонией, ничего не замечали. Однако звонок, раздавшийся из мобильного Анастасии, всё же пробудил их любопытство.

– Ты куда-то уходишь? – не поворачивая головы, спросил отец. – Томчик, попробуй, мясо прожарилось?..

– Нет. Это к нам придут, – провоцировала Анастасия на свою домашнюю «заготовку».

– Отлично, доча. Чтобы традиция не застоялась, её необходимо время от времени обновлять. Гришенька, мясо в полном порядке.

– И вам, дорогие родители, совершенно всё равно, кто придёт?.. В первый раз, кстати. – То, что когда-то восхищало Анастасию, сейчас её обидело.

– И кто же? – обратился к дочери Григорий. Увидев слёзы в глазах Анастасии, он обнял её. – Извини, солнышко. Заработались мы. Этот человек для тебя важен?.. Кто он?..

– Сюрприз! – словно радуга сквозь дождь, засияла улыбка девушки.

– Ну и прекрасно! – не осталась в стороне Тамара. – Отец, у нас есть чем встретить гостя?

– Обижаешь, мать. Все закрома и погреба к его услугам…

Анастасии вдруг показалось, что родителям известен её секрет. Но предположение мгновенно рухнуло. «Просто они уже заждались моего избранника. Ничего, потерпите ещё немного».

Наконец это произошло! Дочь знакомила отца и мать со своим женихом.

Однако торжества, предвкушаемого родителями, не получилось. Кандидат в зятья оказался старше возможного тестя!..

Наблюдая за разговором отца с Виталием, Анастасия старалась понять, одобряет ли он её выбор. Беседуя с женихом дочери, Григорий лавировал между её радостью и непонятно откуда взявшимся раздражением жены. Он обратил внимание, что Тамаре неприятен Виталий, сразу, лишь гость появился в их доме.

Изменение в настроении родителей передалось Анастасии. Хотя всё выглядело в высшей степени пристойно… Отец невесты мирно общается с женихом. Невеста старается не подвести обе семьи: нынешнюю и возможную. Мать невесты, изредка принимая участие в общем разговоре, предлагает отведать своей стряпни.

Но идиллия длилась недолго. Виталий, почувствовав, что ему здесь не слишком рады, под благовидным предлогом удалился, чем поверг невесту в недоумение.

Закрыв за женихом дверь, Анастасия поспешила к родителям. Те сидели на диване и разбирали «кухонные полёты». Девушка могла бы понять, если бы они обсуждали Виталия, но не качество приготовления блюд. Словно сюда никто не приходил!..

– Нетрудно догадаться, что мой выбор для вас пустой звук.

– Не совсем так, Настя, – взял слово отец. – Скажу за себя. Твой выбор я уважаю, хотя не одобряю. А как ты относишься к моему мнению, узнаем через два дня. Завтра я уезжаю в командировку. Вернусь либо во вторник вечером, либо в среду утром.

– Послушай, доченька… – Тамара не стала дожидаться вопроса Анастасии. – Какой отец согласится с тем, что избранник дочери старше его самого?.. Если ты скажешь о любви, то я не поверю. Такой мезальянс объясняется до циничного просто: либо беременностью, либо меркантильными интересами. Ты ждёшь ребёнка?

Анастасия, ошеломлённая неожиданным для матери напором, только молча помотала головой.

– Спасибо, успокоила. У твоего Виталия своя фотостудия. Уж не на неё ли ты позарилась?.. Похоже, что нет. Или он положил глаз на какую-нибудь автомастерскую из сети отца?.. Что ты вообще знаешь о своём женихе?.. Извини, доча, упустила ещё один мотив: ты боишься остаться в старых девах, не так ли?.. Или у тебя есть не названный мной вариант? Ответь хоть что-нибудь.

– Сегодня точно нет, – отступила Анастасия. – Устала. Неудачный получился сюрприз… Давай завтра. Утро вечера, говорят, мудренее.

– То-то, что говорят. А понимают неправильно. Мудренее – значит сложнее, труднее. Новый день – новые заботы. При нерешённых старых.

– Новый день приносит не только вопросы, но и ответы, – Анастасия поцеловала родителей. – Всем спокойной ночи.

На следующий день после обеда звонок подруги вызвал в душе Анастасии смятение и тревогу. Её мать и её жених сейчас сидят в кафе и разговаривают (как сообщил осведомитель) на повышенных тонах.

Девушку тут же как ветром сдуло из кабинета.

Хотя час пик ещё не наступил, такси дрейфовало в пробках. Рванув ручку двери, Анастасия влетела в кафе. Но ни матери, ни Виталия она не увидела. Подруга засвидетельствовала, что они разошлись не более пяти минут назад. Анастасия подумала, что разговор с каждым по отдельности даже лучше.

По дороге домой она размышляла над вопросами для матери.

Но в квартире девушку встретили тишина, пустота и обстановка скорого сбора вещей. Не раздеваясь, Анастасия прошлась по комнатам.

На холодильнике, рядом с рецептами и разнообразными извещениями, она увидела адресованную себе записку матери. Содержание повергло девушку в ужас.

На некоторое время девушка впала в ступор. Постепенно придя в себя, она принялась разбирать сложившиеся обстоятельства.

«Вчера, во время встречи родителей с Виталием, у меня сложилось впечатление, что мама и Виталий знакомы. Само собой разумеется, что мама стремилась не афишировать этот факт, как и то, что присутствие Виталия заметно её нервировало. Потом – “наезд” на меня. А сегодня – скоропалительное свидание с ним и записка, написанная до этого. Как же они смогли договориться? Вчера, насколько я помню, телефонами не обменивались…